Dva prašička, nedavno rojena na Kitajskem, sta na zunaj videti kot povprečna prašiča, na notranji strani pa sta (zelo majhna) del opice.
Skupina raziskovalcev je ustvarila bitja prašičev primatov, tako da so v oplojene prašičje zarodke vbrizgali matične celice opic in jih nato implantirali v surogate svinje, piše v prispevku New Scientist. Dva od teh pujskov sta se razvila v medvrstne živali, znane kot himere, kar pomeni, da so vsebovale DNK dveh različnih oseb - v tem primeru prašiča in opice.
"To je prvo poročilo o polnoročnih himerah prašičjih opic," je za New Scientist povedal soavtor Tang Hai, raziskovalec državnega ključnega laboratorija matičnih celic in reproduktivne biologije v Pekingu. Sčasoma si Hai in njegovi sodelavci želijo gojiti človeške organe pri živalih za uporabo pri postopkih presaditve. Zaenkrat se skupina načrtuje, da se držijo opičnih celic, saj razvijanje himere med človekom in živalmi predstavlja niz "etičnih vprašanj", so zapisali avtorji v poročilu, objavljenem 28. novembra v reviji Protein & Cell.
Da bi ustvaril himere prašičjih primatov, je Hai in njegovi soavtorji najprej gojil celice iz opic cynomolgus (Macaca fascicularis) v laboratorijskih posodah. Ekipa je nato spremenila DNK celic, tako da je vstavila navodila za izdelavo fluorescentnega proteina, zaradi česar so celice svetle zeleno. Te luminiscenčne celice so rodile enako sevalne embrionalne matične celice, ki so jih nato raziskovalci injicirali v pripravljene prašičje zarodke. Te žareče lise so raziskovalcem omogočile sledenje opičjim celicam, ko so zarodki prerasli v pujske.
Skupno je 4.000 zarodkov prejelo injekcije opicinih celic in so jih vsadili v surogate svinje. Prašiči so zaradi postopka izginili 10 pujskov, le dva od potomcev pa sta gojili celice prašičev in opic. Skupina je s pregledovanjem madežev fluorescenčne zelene opazila opičje celice, raztresene po več organih, vključno s srcem, jetri, vranico, pljuči in kožo.
Izkazalo se je, da so bile v vsakem organu med opcijskimi celicami med eno in 1.000 na 10.000 celic optične celice - z drugimi besedami, medvrstne himere so bile več kot 99% prašiča.
Čeprav je razmerje med opico in prašičjimi celicami še vedno presegalo največjo možno količino človeških celic, ki so bile kdaj gojene v himeri človeka in živali. Leta 2017 so znanstveniki ustvarili himere za človeške prašiče, ki so na vsakih 100.000 prašičjih celic zrasle samo eno človeško celico. New Scientist je zarodke v medvrstnah lahko razvijal le en mesec iz etičnih razlogov, vključno s skrbjo, da bi človeške celice lahko rasle v možganih himere in dale živali zavest, podobno človeku, poroča New Scientist.
Kljub tem etičnim lastnostim je ista skupina raziskovalcev začela ustvarjati himere človeka-opice v začetku tega leta, kaže julijsko poročilo španskega časnika El País. O rezultatih kontroverznega eksperimenta še niso poročali, toda znanstveniki so dejali, da se zarodki človeških primatov ne smejo razvijati več kot nekaj tednov, poroča časopis.
Hai in njegovi soavtorji so se morda izognili etičnim vprašanjem, povezanih s himerami med ljudmi in živalmi, vendar en strokovnjak ni bil navdušen nad njihovimi medvrstnimi pujski. Biolog matičnih celic Paul Knoepfler z kalifornijske univerze Davis je za New Scientist povedal, da se zdi, da je nizko razmerje opic in prašičjih celic "precej odvračilno." Poleg tega sta dve himeri in vseh osem drugih pujskov umrli kmalu po rojstvu, je ugotovil.
Natančen razlog za smrt pujskov ostaja "nejasen", je za New Scientist povedal Hai, vendar je dejal, da sumi, da so smrti povezane s postopkom oploditve in vitro (IVF) in ne z injiciranjem opičje DNK. Drugi znanstveniki so tudi ugotovili, da IVF ne deluje dosledno pri prašičih, kaže poročilo iz leta 2019 v reviji Theriogenology.
V bližnji prihodnosti si želijo Hai in njegovi sodelavci v prihodnjih himerah povečati delež opičnih celic v prašičjih celicah in sčasoma v svojih prašičih gojiti celotne organe opic, je za New Scientist povedal Hai. Avtorji so v svojem prispevku zapisali, da bi njihovo delo pri prašičih lahko pomagalo "utirati pot" k "končnemu cilju obnove človeških organov pri veliki živali".
