Kreditna slika: NASA
NASA je preizkusila raketne motorje in padalce, ki bi lahko pomagali astronavtom, da pobegnejo z orbitalne vesoljske ravnine (OSP), če na štartni plošči obstajajo težave. Padalci so bili testirani na ameriški vojski Yuma Proving Grounds in preverili, da štirje glavni padalci in posamezni drogovi delujejo po pričakovanjih. Nasa ima v prihodnosti načrtovanih več demonstracijskih preizkusov Pad Abort, ki naj bi astronavtom omogočili večjo možnost preživetja, če obstaja težava s vesoljskim plovilom.
NASA je preizkusila raketne motorje in padalce, ki bi lahko pomagali pri razvoju prvega sistema za izhod v sili iz vesoljskih posadk v skoraj 30 letih.
Preskusi utirajo pot za vrsto celostnih testnih letov Pad Abort Demonstration (PAD), ki podpirajo Nasin program Orbital Space plane (OSP). Preizkusni prekinitveni testi podpirajo razvoj sistema, ki bi lahko posadko varno potegnil stran od nevarnosti med dvigom. Znanje, pridobljeno s testiranjem, bo zmanjšalo prihodnja načrtovalna in razvojna tveganja sistema za izhod v sili, ki bi ga bilo mogoče uporabiti za OSP.
"PAD je prvi sistem za pobeg posadke posadke, ki ga je NASA razvila od Apolla," je dejal Chuck Shaw, vodja projekta PAD v Johnson Space Center (JSC), Houston. "Preskusi motorja in padal so sledili uspešnim testnim vetrnicam vozil v septembru."
Motorji so bili zagnani v preskusih v centru za vesoljske letenja Marshalla (MSFC) v Huntsvilleu, Alamo, novembra in decembra. Izvedena je bila serija 14 preizkusov vročega ognja 50-kilogramskega potisnega raketnega motorja RS-88, kar je povzročilo skupno 55 sekund uspešnega delovanja motorja. Končni preizkus je bil zaključen 11. decembra. Motor oblikuje in izdeluje Rocketdyne Propulsion & Power enota podjetja Boeing.
Padalci so bili testirani na vojaškem poligonu Yuma v Yumi, Ariz., 9. decembra. Testi preverjajo delovanje, zmogljivost in stabilnost 80-metrskega drsnega padala in štirih 156-nožnih glavnih padal. 12,5-tonska paleta, ki je simulirala velikost in težo posadke, je bila spuščena z 10.000 čevljev. Paleta se je spustila do mehkega pristanka pod skoraj dvema hektarjema padalcev. Spomladi 2004 bo v Yumi izveden drugi sklop padalskih testov.
Leta 2005 bodo s cestnimi motorji RS-88 uporabili štiri motorje RS-88 za ločitev testnega vozila od testne platforme, ki simulirajo potegnitev posadke stran od prekinjenega izstrelitve. Štirje 156-palčni padalci bodo vozilo odpeljali do pristanka. Lockheed Martin Corporation gradi vozilo za PAD-ove teste. "Ločeni preskusi podsistema bodo NASA in Lockheed Martin omogočili, da v naslednjem letu začnejo z integracijo testnega vozila, njegovih motorjev in padal," je dejal Shaw.
V obdobju 2005/06 je načrtovanih sedem integriranih testnih letov PAD. Za začetni preizkus leta PAD sredi leta 2005 bo na potisni pogonski modul nameščen reprezentativni modul za beg posadke. Manekenke z instrumenti bodo med preskusi predstavljale posadko vesoljskega plovila.
NASA je novembra 2002 oddala pogodbo podjetju Lockheed Martin, ki je zasnovala in izdelala demonstrator sistema za pobeg in preživetje posadke ter vzpostavila prilagodljivo testno posteljo za uporabo programa OSP.
Program OSP bo podpiral zahteve Mednarodne vesoljske postaje ZDA za prevoz posadke, reševanje in tovor v sili. OSP bo sprva lansiral na hitro uporabno vozilo in zagotovil možnost reševanja za vsaj štiri člane posadke. OSP bi se lahko začel izvajati že leta 2008. Prenos posadke za postajo je načrtovan čim prej, vendar najpozneje do leta 2012. Projekt PAD se vodi v JSC za program OSP. Program OSP se upravlja v MSFC.
Izvirni vir: NASA News Release
