Kitajska prototipna vesoljska postaja velikosti šolskih avtobusov Tiangong-1 se bliža potopu na Zemljo.
(Slika: © Aerospace Corporation / CORDS)
Kitajski vesoljski laboratorij Tiangong-1 ni samo gostil gostujočih astronavtov.
Tiangong-1 velikosti šolskih avtobusov, ki naj bi se v nedeljo (1. aprila) zrušil nazaj na Zemljo, plus ali minus 36 ur, je bil zasnovan predvsem za pomoč Kitajski pri izpopolnjevanju tehnik pristajanja in srečanja, potrebnih za izgradnjo velike vesoljske postaje . Toda plovilo je bilo opremljeno tudi z znanstvenimi koristmi, kot so instrumenti za opazovanje Zemlje in detektorji vesoljskega okolja, poroča CMSE (Kitajski vesoljski inženirski urad).
"Tiangong-1 je pridobil veliko uporabnih in znanstvenih podatkov, kar je dragoceno pri preiskovanju mineralnih surovin, uporabi oceanov in gozdov, hidrološkem in ekološkem spremljanju okolja, rabi zemljišč, spremljanju mestnega termalnega okolja in obvladovanju izrednih nesreč," CMSE uradniki so zapisali v izjavi za leto 2014. "Dosežene so bile izjemne prednosti uporabe." [Kitajski vesoljski laboratorij Tiangong-1]
Kitajski uradniki so na primer zagotovili pravočasna opažanja Tiangong-1 med kitajsko katastrofo v poplavi Yuyao leta 2013 in slikovne podatke med uničujočim avstralskim gozdnim požarom. Takšni podatki so bili na voljo domačim in mednarodnim komercialnim uporabnikom prek plačljive podatkovne storitve, so dodali uradniki.
Produktivno življenje
9,4-tonski (8,5 metrske tone) Tiangong-1 - katerega ime pomeni "Nebeška palača 1" - je Kitajskemu cvetočemu človeškemu vesoljskemu programu pripomogel k popolni tehniki povezovanja, saj je skupaj sestavil večjo vesoljsko postajo, ki bi jo lahko izstrelili v letu 2020. Tiangong-1 je prikazal tudi kratkotrajno orbitalno življenje posadk.
Glavno telo vesoljskega plovila sestavljata dva osnovna dela: "poskusni modul" in "modul virov". Po poročanju je na vsakem koncu plovila mehanizem za sidranje.
Tiangong-1 je izstrelil letalo letala CZ-2F iz centra za satelitski izstrelitev Jiuquan, 29. septembra 2011. Kot prvo kitajsko vesoljsko postajo na Kitajskem je bil Tiangong-1 uporabljen kot ciljno vozilo za tri srečne in pristaniške misije med novembrom 2011 in junijem 2013:
- Shenzhou 8 (november 2011) je v 16,5 dneh pokazal srečanje in pristajanje dveh nevezanih vesoljskih vozil.
- Shenzhou 9 (junij 2012) je prevažal tri astronavte: Jing Haipeng, Liu Wang in prvo kitajsko astronavtko Liu Yang. Na krovu Tiangong-1 so preživeli 10 dni v misiji, ki je ocenjevala avtomatizirane in ročne metode priklopa med Shenzhouom in vesoljskim laboratorijem.
- Shenzhou 10 (junij 2013) je bil zadnja od treh misij Shenzhou na Tiangong-1. Tričlansko posadko so sestavljali Nie Haisheng, Zhang Xiaoguang in Wang Yaping. Misija je trajala 15 dni, člani posadke pa so izvajali vesoljsko medicino ter znanstvene in tehnološke poskuse. Wang je izvajala znanstvene poskuse, kitajskim študentom pa je v televizijski oddaji predavala lekcijo fizike.
Tiangong-1 je imel oblikovalsko življenjsko dobo dve leti. Po zadnjem obisku posadke so vesoljski laboratorij postavili v fazo razširjene uporabe, ki je vključevala uporabo daljinskega zaznavanja Zemlje. Kitajski uradniki so sporočili, da je Tiangong-1 izpisoval "hiperspektralne" izdelke za slikanje in zbiral informacije iz elektromagnetnega spektra.
Tiangong-1 je več let izvajal manevre za vzdrževanje orbite in izvajal druge dejavnosti.
21. marca 2016 so uradniki vesoljskega programa na Kitajskem izjavili, da so po 1.630 dneh delovanja orbite telemetrijske storitve s Tiangong-1 prenehale. Ta nezmožnost ohranjanja stika z vesoljskim laboratorijem je zapečatila njegovo usodo, kar je privedlo do prihajajočega nenadzorovanega ponovnega vstopa.
Vesoljski laboratorij je dokončno orbitalno prilagodil decembra 2015, v skladu s podrobnimi pogledi na njegovo pot so raziskovalci Centra za raziskave orbitalnih in ponovnih vstopnih naplavin (CORDS) Aerospace Corporation. [Največje vesoljsko plovilo nenadzorovano pade iz vesolja]
Powerball jackpot
Kljub temu, kar ste morda slišali, ni veliko razloga, da bi se bali skorajšnjega padca Tiangong-1 na Zemljo, pravijo strokovnjaki.
"Rekel bi, da je nekaj poročanja v medijih precenilo tveganje, da bi Tiangong-1 škodoval ljudem ali premoženju," je povedal strokovnjak za orbitalne odpadke Andrew Abraham, starejši član tehničnega osebja Aerospace Corporation.
"V resnici nekaj predmetov te velikosti vsako leto znova vstopi in do danes nihče ni poškodoval vesoljskih naplavin," je Abraham povedal za Space.com. "Izračunal sem, da je verjetnost, da vas osebno zadene naplavin Tiangong-1, milijon krat manjša od možnosti za zmago v Powerball jackpotu."
Na podlagi orbite Tiangong-1 strokovnjaki napovedujejo, da se bo laboratorij ponovno vnesel nekje med 43 stopinjami severne in 43 stopinj južne širine - v bistvu od Milwaukeeja vse do Tasmanije.
"Da, nagib Tiangong-1 ga postavi na večino naseljenih območij za kratek čas. Če rečem, Tiangong-1 tudi preleti velika območja brez ljudi - oceanov - v zelo velikih časovnih obdobjih," Je rekel Abraham. "Če bi moral postaviti stavo, bi bil moj denar na ponovnem vstopu v ocean daleč od naseljenih lokacij."
Pazljivo oko
Mohammad Shawkat Odeh, direktor Mednarodnega astronomskega centra (IAC) v Abu Dabiju v Združenih arabskih emiratih (ZAE), je budno spremljal skorajšnji ponovni vstop. Zemeljska proga Tiangong-1 vključuje ZAE.
"Spremljamo datum ponovnega vstopa, da preverimo, ali je treba sprejeti kakršne koli previdnostne ukrepe, na primer, da bodo pripravljeni v primeru, da bo ponovno zašel skozi ZAE, ali da zaprejo zračni prostor ob ponovnem vstopu. če obstaja velika verjetnost, da bo padel nad ZAE, "je Odeh povedal za Space.com.
IAC vodi mrežo treh postaj, s katerimi beleži astronomske dogodke v nebesih. Vsaka postaja je sestavljena iz astronomskih kamer, usmerjenih proti nebu, ki se samodejno začnejo snemati, ko odkrijejo meteor ali kos vesoljskih naplavin.
Kar zadeva dolgotrajne ostanke, na spletni strani CORDS Aerospace Corporation piše, da "je zelo malo verjetno, da bodo odpadki ob ponovnem vstopu udarili v katero koli osebo ali znatno poškodovali katero koli premoženje."
Če naletite na del Tiangong-1, pa raziskovalci CORDS pozivajo, da ga pustite: "potencialno je na krovu vesoljskega plovila lahko zelo strupena in jedka snov, imenovana hidrazin, ki bi lahko preživela ponovni vstop," so zapisali raziskovalci. "Zaradi vaše varnosti se ne dotikajte odpadkov, ki jih lahko najdete na tleh, in ne vdihavajte hlapov, ki jih lahko oddajajo."
Leonard David je avtor knjige "Mars: Naša prihodnost na rdečem planetu", ki jo je objavila agencija National Geographic. Knjiga je spremljevalec serije "Mars" na National Geographic Channel. David je dolgoletni pisatelj za Space.com poročal o vesoljski industriji že več kot pet desetletij. Spremljajte nas @Spacedotcom, Facebook ali Google+. Prvotno objavljeno na spletnem mestu Space.com.
