Leta 2008 so znanstveniki z univerze Oxford in Aberdeen naredili presenetljivo odkritje na severozahodu Škotske. V bližini vasi Ullapool, ki sedi na obali nasproti Zunanjih Hebridov, so našli nahajališče razbitin, ki ga je ustvaril starodavni meteorski udar izpred 1,2 milijarde let. Debelina in obseg naplavin kažeta, da je meteor meril premer 1 km (0,62 milje) in se odvijal v bližini obale
Do nedavnega je natančna lokacija vpliva znanstvenikom ostala skrivnost. Toda v prispevku, ki je pred kratkim izšel v Journal of the Geological
Raziskovalno skupino sta vodila doktor Kenneth Amor, ki so se ji pridružili številni kolegi z oddelka za znanosti o Zemlji na Univerzi v Oxfordu, in Stephen P. Hesselbo - profesor geologije na šoli za rudnike in okolje in trajnostni razvoj v Kambornu na Univerzi v Exeterju.
Minch se nanaša na naravnost, ki leži med škotskim kopnim in otokom Hebrides, ki je del regije Notranjih morjev tik ob obali
„Snov, izkopana med velikanskim udarom meteorita, se na Zemlji redko ohrani, saj se hitro uniči, zato je to resnično razburljivo odkritje. Čisto slučajno je ta pristal v starodavni rifski dolini, kjer je sveža usedlina hitro prekrila naplavine, da bi jih ohranila. Naslednji korak bo podrobna geofizična raziskava na našem ciljnem območju porečja Minch.
Na podlagi njihove analize je ekipa lahko ugotovila, kam meteorit pošilja material, ki ga je povzročil udar z več lokacij. Potem so gradivo potegnili do najverjetnejšega izvora kraterja, ki jih je pripeljal do mesta "Minch meteor". Časovni vpliv tega učinka je še posebej pomemben glede na takratno stanje Zemlje.
Pred približno 1,2 milijarde let, med mezoproterozojsko dobo, so se na Zemlji pojavile prve zapletene življenjske oblike in večina življenja je bila še vedno vodna. Poleg tega se je kopenska masa, ki je danes Škotska, nahajala v krateru Laurentia (del superkontinenta Rodinia) in je bila takrat bližje ekvatorju. To pomeni, da je bila škotska pokrajina, ki jo je prizadel meteor Minch, precej drugačna, kot je danes.
Na nek način bi bilo videti podobno, kot so znanstveniki predstavljali, da je bil Mars pred milijardami let, s polsušnimi razmerami in z nekaj vode na njegovi površini. Študija ponuja tudi vpogled v starodavno evolucijo Zemlje in lahko celo namigne na prihodnje vplive. Pred približno milijardo let je na Zemlji in drugih planetih Osončja vplival meteorit višji kot danes.
To je bilo posledica trkov med asteroidi in predmeti, ki so ostali od nastanka zgodnjega Osončja. Vendar pa je zaradi števila fragmentov asteroida in kometa, ki še danes lebdijo v osončju, verjetno podoben vpliv zgodil v ne tako oddaljeni prihodnosti.
Trenutno naj bi bili vplivi manjših predmetov - premera nekaj metrov - razmeroma pogost pojav, ki se dogaja v povprečju enkrat na 25 let. Po drugi strani naj bi se predmeti s premerom približno 1 km (0,62 milje) trkali v Zemljo enkrat na 100.000 do milijon let.
Vendar pa se uradne ocene razlikujejo zaradi dejstva, da je prizemni zapis velikih vplivov slabo omejen. Za razliko od nebesnih teles, kot sta Mars ali Luna, so kraterji redno uničeni na Zemlji z erozijo, pokopom in tektonsko dejavnostjo. Z zaupanjem vedeti, kje in kdaj so se zgodili vplivi v preteklosti, in kakšne posledice so imele, je ključno za razumevanje, s čim se bomo morda srečali nekega dne.
V tem smislu bi lahko identifikacija meteornega mesta Minch pomagala pri razvoju planetarne obrambe in tudi zagotovila boljši vpogled v zemeljsko geološko zgodovino.
