Glede na rusko novico, poročilo, ki ga je ravnokar objavila Ruska akademija znanosti, predlaga, da pošljete satelit z radijskim svetilnikom na asteroid 99942 Apophis, da bi bolje določil njegovo pot in ugotovil, kako velika nevarnost bi lahko bila na Zemlji. asteroid bodo naredili v letih 2036 in 2068.
"S tehničnega vidika bi lahko misijo začeli izvajati od leta 2015," je v poročilu zapisala akademija.
Apophis naj bi v petek, 13. aprila 2029, blizu Zemlje (18.300 milj), dobro v orbiti geostacionarnih satelitov, dosegel rekorden - a neškodljiv - Zemljo. Astronomi so leta 2029 izključili kakršno koli možnost trčenja, toda ta bližnji prehod bi lahko spremenil njegovo pot za poznejše tesne prehode. Trenutno astronomi ocenjujejo, da je verjetnost, da bo Apophis pri naslednjem prehodu leta 2036 vplival na Zemljo približno 1 na 250.000. Še eno srečanje asteroida z Zemljo leta 2068 ima trenutno možnost pri približno 1 od 333.000, kot kažejo ocene, objavljene oktobra 2009.
Kot vse predhodne ocene NASA pravi, da je pričakovati, da se bo srečanje leta 2068 verjetno zmanjšalo, ko bomo pridobili več informacij o prehodu leta 2029, ki ga opravi Apophis.
V ruskem poročilu je navedeno, da bo temeljni cilj morebitne misije razjasniti natančno pot Apophisa do leta 2036. Satelit bi lahko bil opremljen z radioizotopskim napajanjem z varovalno baterijo.
Drugi znanstveniki so predlagali misije, da bi na površino Apophisa postavili opremo, ki bi lahko prvič preučevala notranjost asteroida. Ker bo navor, ki ga povzroči Zemljino gravitacijsko vlečenje, povzročil površinske in notranje motnje Apophisu, imajo znanstveniki edinstveno priložnost opazovati njegove sicer nedostopne mehanske lastnosti.
Apophis ima premer približno 270 metrov, velikost dveh in pol nogometnih igrišč.
Sprva, ko so prvič odkrili leta 2004, se je domnevalo, da ima Apophis leta 2029 2,7-odstotno možnost, da bo prizadel Zemljo, a ko so znanstveniki naredili boljše in podrobnejše opazovanje, so lahko ponovno izračunali pot Apofisa in ugotovili, da ni možnosti bi leta 2029 udaril na Zemljo in znatno zmanjšal možnosti, da bi jo pri prihodnjih prehodih zadeli na Zemljo.
"Prečiščena orbitalna odločitev še dodatno potrjuje, da je Apophis asteroid, na katerega lahko gledamo kot na priložnost za vznemirljivo znanost in ne na nekaj, česar bi se morali bati," je dejal Don Yeomans, vodja programskega urada NEO pri JPL. "Javnost lahko spremlja, ko nadaljujemo z raziskovanjem Apophisa in drugih bližnjih zemeljskih predmetov, tako da nas obišče na našem spletnem mestu AsteroidWatch in nas spremlja na @AsteroidWatch Twitter."
