Naše Sonce je tako znan pogled na nebu, da bi si lahko mislili, da so zvezde, kot je naše Sonce, običajne po vsem vesolju. Vesolje je polno rdečih pritlikavih zvezd.
Astronomi rdečega pritlikavca kategorizirajo kot katero koli zvezdo, ki je manjša od polovice Sončeve mase, kar je približno 7,5% mase Sonca. Rdeči palčki ne morejo biti manj masni kot 0,075-krat večji od Sončeve mase, ker bi bili potem premajhni, da bi lahko v jedrih zdržali jedrsko fuzijo.
Rdeči palčki počnejo vse počasneje. Ker so del sončne mase, rdeči palčki ustvarijo le 10/10.000 energije Sonca. To pomeni, da porabijo zaloge vodikovega goriva z deležem hitrosti, ki jo prebije zvezda, kot je Sonce. Največji znani rdeči pritlikavec ima le 10% svetilnost Sonca.
In rdeči palčki imajo še eno prednost. Večje zvezde, kot Sonce, imajo jedro, obkroženo z radiacijsko cono, obdano s konvektivnim pasom. Energija lahko prehaja iz jedra skozi sevalno cono le z emisijami in absorpcijo delcev v območju. En sam foton lahko traja več kot 100.000 let. Zunaj sevalnega pasu je zvezda konvektivna cona. V tem območju kolone vroče plazme prenašajo toploto iz sevalnega pasu navzgor na površino zvezde.
Rdeči palčki nimajo sevalnega pasu, kar pomeni, da se konvektivna cona sega tik do jedra zvezde in odnaša toploto. Prav tako meša vodikovo gorivo in odnaša stranski produkt helija. Redne zvezde umrejo, ko porabijo samo vodik v svojih jedrih, rdeči pritlikavci pa vse svoje vodik pomešajo in umrejo šele, ko bodo porabili vsako zadnjo kapljico.
S tako učinkovito uporabo vodika bodo rdeče pritlikave zvezde z 10% mase Sonca živele 10 bilijonov let. Naše sonce bo trajalo le približno 12 milijard ali približno toliko.
Morda bi vas zanimalo, da je najbližja Zemlji zvezda, Proxima Centauri, rdeča pritlikava zvezda. Žal so te zvezde tako majhne in zatemnjene, da jih ni mogoče videti brez teleskopa.
O vesoljskem reviji smo napisali veliko člankov o zvezdah. Tukaj je članek o tem, kako so lahko zvezde rdečih pritlikavcev majhne bivalne cone. In tukaj je članek o tem, kako uničijo svoje prašne diske.
Želite več informacij o zvezdah? Tukaj so Hubblesiteove novice o zvezdah in več informacij o NASA-inem predstavljam vesolje.
Posneli smo več epizod Astronomy Cast o zvezdah. Tu sta vam lahko koristni dve epizodi: Epizoda 12: Od kod prihajajo otroške zvezde in Epizoda 13: Kam gredo zvezde, ko umrejo?
Reference:
http://sl.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
http://adsabs.harvard.edu/full/1953ApJ…118..529O
