Mars fotografiral Hubble. Kreditna slika: Hubble. Kliknite za povečavo.
Nasin vesoljski teleskop Hubble je sliko Marsa posnel 28. oktobra, v enem dnevu od najbližjega približevanja Zemlji, v noči na 29. oktober. Tudi astronomi Hubble so bili navdušeni, da so na Marsu ujeli regionalno prašno nevihto, ki se razvija in razvija zadnjih nekaj tednov.
Prašna nevihta, ki je na tem Hubbleu skoraj na sredini planeta, je dolga približno 930 milj (diagonalno), kar je približno velikosti zveznih držav Teksas, Oklahoma in Nova Mehika. Nič čudnega, da so amaterji astronomi s celo teleskopi skromne velikosti uspeli spremljati to neurje. Najmanjše ločljive lastnosti na sliki (majhni kraterji in vetrne črte) so velikosti velikega mesta, približno 12 km (20 km) v širini. Prašna nevihta je v neposredni bližini pristanišča Nasa Mars Exploration Rover Opportunity v Sinusu Meridiani. Prah v atmosferi bi lahko blokiral del sončne svetlobe, ki je potrebna, da rover deluje s polno močjo.
29. in 30. oktobra sta Mars in Zemlja dosegla točko v svojih orbitah, kjer sta bila dva planeta najbližje, kar sta bila od avgusta 2003. Rdeči planet, poimenovan po rimskem bogu vojne, ne bo več tako blizu Zemlja do leta 2018. Pri najbližjem približevanju leta 2005 je bil Mars na razdalji 43 milijonov milj (69 milijonov km), kar je razmeroma oddaljeno od kamna čez osončje. Mars gre skozi 26-mesečni cikel, kjer se spreminja njegova oddaljenost od Zemlje. V trenutkih, ko je razdalja med planeti najmanjša, se Mars na nebu zdi svetlejši in večji s teleskopi za gledalce Zemlje.
To sliko najbližjega pristopa Marsa iz leta 2005 smo uporabili s Hubblejevo napredno kamero za ankete. Različni filtri prikazujejo modro, zeleno in rdečo (valovne dolžine 250, 502 in 658 nanometrov). Na vrhu slike je sever. Mars je zdaj v svojih najtoplejših mesecih, najbližje Soncu v svoji orbiti, kar ima za posledico manjši kot običajni južni polarni ledeni pokrov, ki se je s bližajočim se poletjem v veliki meri sublimiral.
Velika regionalna prašna nevihta se zdi kot svetlejša in bolj rdeča oblačna sredina sredi diska planeta. Ta nevihta že nekaj tednov kroži v ekvatorialnih regijah planeta in verjetno je odgovorna za rdečkaste, prašne megle in druge oblake prahu, ki jih vidimo na tej polobli planeta v pogledih s Hubbleja, zemeljskih teleskopov ter NASA in Vesoljsko plovilo ESA, ki proučuje Mars iz orbite. Modrikasto vodno-ledeni oblaki se lahko vidijo tudi ob okončinah in na severnem (zimskem) polarnem predelu na vrhu slike.
Izvirni vir: Hubble News Release
