Nasa je otvorila novo obdobje raziskav za Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) kot platformo za opazovanje Zemlje po uspešni namestitvi in aktiviranju znanstvenega instrumenta ISS-RapidScat na zunanjosti zunanjih postaj v evropskem modulu Columbus.
ISS Rapid Scatterometer ali ISS-RapidScat je prvo Nasino raziskovalno breme, namenjeno izvajanju blizu svetovne znanosti o Zemlji, od zunaj postaje in bo v prihodnjih letih dopolnjeno z drugimi.
RapidScat je zasnovan za spremljanje oceanskih vetrov zaradi podnebnih raziskav, vremenskih napovedi in spremljanja orkanov.
1280 funtov (580 kilogramov) eksperimentalni instrument že zbira prve znanstvene podatke po zadnjem vklopu in vklopu na postaji.
"Njegova antena se je začela vrteti in prvega podatka o vetru je začela oddajati 1. oktobra," je zapisano v izjavi NASA.
Prvo sliko iz RapidScat je NASA objavila 6. oktobra, prikazano spodaj, in prikazuje predhodne meritve svetovnih ocenskih hitrosti in smeri vetra v oceanu.
26 milijonov dolarjev instrument za daljinsko zaznavanje uporablja radarske impulze za opazovanje hitrosti in smeri vetra nad oceanom za izboljšanje vremenske napovedi.
"Večina satelitskih misij potrebuje tedne ali celo mesece, da pridobijo podatke o kakovosti, za katero se zdi, da dobivamo že v prvih dneh RapidScat," je povedal znanstvenik projekta RapidScat Ernesto Rodriguez iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, ki gradi in upravlja poslanstvo.
»Imali smo veliko srečo, da smo že v prvih dneh delovanja že lahko opazovali razvijajoč se tropski ciklon.
"Kakovost teh podatkov odraža stopnjo testiranja in priprave, ki jo je ekipa pripravila pred lansiranjem," je Rodriguez dejal v izjavi NASA. "Prav tako odraža kakovost nadomestne strojne opreme QuikScat, iz katere je bil delno sestavljen RapidScat."
RapidScat je bil tovor vlečen do postaje, ko je del znanstvenega tovora lansiral na krovu komercialne misije za ponovni dobavo tovora SpaceX Dragon CRS-4, ki je v vesolju družbe Falcon 9 iz letališča Space Launch Complex-40 na postaji Space Caunch Canaveral v zračni postaji razsodila v vesolje. Florida, 21. septembra.
Zmaj je bil uspešno privezan v pristanišče, usmerjeno proti Zemlji, na postaji modul Harmony 23. septembra, kot je podrobno opisano tukaj.
Robotsko je bila sestavljena in pritrjena na zunanjost modula Columbus na postaji z uporabo robotske roke postaje in manipulatorja DEXTRE v dvodnevnem obdobju 29. in 30. septembra.
Zemeljski krmilniki v Johnsonovem vesoljskem centru so zapleteno manevrirali DEXTRE, da bi iz nestlaženega prtljažnika tovorne ladje Dragon odvzel RapidScat in njegov nadirni adapter ter ga pritrdil na prosto mesto za pritrditev na modulu Columbus z mehanskimi in električnimi povezavami.
Nadirni adapter usmeri instrument, da usmeri Zemljo.
Instrument in adapter velikosti kavča skupaj merita približno 49 x 46 x 83 palcev (124 x 117 x 211 centimetrov).
Inženirji so sredi dvotedenskega postopka odjave, ki do zdaj poteka normalno. Sledila bosta še dva tedna umerjanja.
Potem bo RapidScat začel misijo, ki naj bi trajala vsaj dve leti, je na uvodnem predstavitvi za medije v vesoljskem centru Kennedy povedal Steve Volz, pridruženi direktor za programe letenja v oddelku za znanost o Zemlji, sedež NASA v Washingtonu.
RapidScat je predhodnik vsaj še petih instrumentov za opazovanje znanosti o Zemlji, ki jih bodo postaji dodali do konca desetletja, je pojasnil Volz.
Do konca leta bi lahko dodali drugi instrument znanosti o Zemlji, ki so ga poimenovali CATS.
Oblačni aerosolni transportni sistem (CATS) je laserski instrument, ki bo meril oblake ter lokacijo in porazdelitev onesnaževanja, prahu, dima in drugih delcev v atmosferi.
CATS bo predvidoma predstavljen na naslednji misiji za ponovno oskrbo SpaceX, CRS-5, ki je trenutno namenjena izstrelitvi iz Cape Canaveral, FL, 9. decembra.
To je bilo leto, na katerem so bile Nasine znanstvene misije na Zemlji. Vsaj pet misij bo v vesolje izstreljenih v 12 mesecih, najbolj nova misija opazovanja Zemlje pa se bo začela v enem letu v več kot desetletju.
ISS-RapidScat je tretja od petih NASA-ovih znanstvenih misij na Zemlji, ki naj bi se začele izvajati čez eno leto.
NASA je že februarja zagnala osrednji observatorij globalnih padavinskih meritev (GPM), skupno misijo z Japonsko agencijo za vesoljsko raziskovanje, in julij 2014 ogljični observatorij Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2).
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nadaljnje novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
…………….
Več o komercialnih vesoljskih taksijih, Orionu in človeškem in robotskem vesoljskem letalu NASA na prihajajočih predstavitvah v Kenu:
14. oktober: "Kakšna je prihodnost ameriškega programa vesoljskih plovil z Orionom in komercialnimi astronavtskimi taksiji" in "rakete Antares / Cygnus ISS iz Virginije"; Univerza Princeton, amaterski astronomi izr. Iz Princetona (AAAP), Princeton, NJ, 19:30
23./24. Oktober: "Izstrelki raket Antares / Cygnus ISS iz Virginije"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
