Upamo, da bo naslednja generacija opazovalnic za iskanje planetov našla planete velikosti Zemlje, ki krožijo okoli drugih zvezd. V resnici, če ima naš najbližji sosed Alpha Centauri planete velikosti Zemlje, bi jih morali zaznati z uveljavljenimi tehnikami… prav zdaj, z opazovalnicami, ki jih imamo danes.
Raziskovalka z kalifornijske univerze Javiera Guedes je razvila računalniško simulacijo, ki kaže, da bi moral Alpha Centauri B - največja zvezda v bližnjem sistemu s tremi zvezdami - imeti zemeljske planete, ki krožijo okoli svoje bivalne cone, kjer lahko obstaja tekoča voda.
Izvedli so več simulacij prvih 200 milijonov let sistema. Kljub različnim parametrom je okoli zvezde oblikovalo več zemeljskih planetov. V vsakem primeru se je vsaj en planet pojavil v velikosti, podoben Zemlji, in v mnogih primerih je ta planet spadal v območje, v katerem je zvezda živela.
Guedes in soavtor Gregory Laughlin menijo, da obstaja več razlogov, zakaj je Alpha Centauri B odličen kandidat za iskanje zemeljskih planetov. Morda je najboljši razlog ta, da je Alpha Centauri ravno tako blizu in se nahaja le 4,3 svetlobna leta. Toda tudi na nebu je dobro nameščen, kar omogoča dolgo opazovanje z južne poloble.
Večina od doslej odkritih 228 ekstrasolarnih planetov je bila s tehniko Doppler. Tu planet s svojo težo potegne matično zvezdo naprej in nazaj. Relativna hitrost zvezde v vesolju spreminja valovno dolžino svetlobe, ki prihaja iz nje, kar astronomi lahko zaznajo. Do zdaj so odkrili le največje planete, ki krožijo na izredno tesni razdalji od matičnih zvezd.
Toda z bližnjo zvezdo, kot je Alpha Centauri B, bi lahko zaznali veliko manjše planete.
Raziskovalci predlagajo, da astronomi namenijo en sam 1,5-metrski teleskop za intenzivno spremljanje Alpha Centauri v obdobju 5 let. V tem času bi moral vsak teleskop zaznati kakršno koli spremembo zvezde.
"Če obstajajo, jih lahko opazujemo," je dejal Guedes.
Izvirni vir: UCSC News Release
