Nasina sonda Juno je v sredo (7. februarja) opravila 10. znanstveno letenje Jupitra - svojo 11. skupno letenje od prihoda v judovski velikan Jovia.
Med tem najnovejšim preletom je sonda dosegla približno 2100 milj (3500 kilometrov) nad vrhovi planeta.
Ves čas delovanja Junovega mandata na Jupiterju je njegov instrument JunoCam državljanom znanstvenikom zagotovil surove podatke, ki so ustvarili osupljive slike. Barviti vrtinci Jupitra izstopajo na zgornji osupljivi podobi, ki jo je ustvaril Gerald Eichstadt z uporabo surovih podatkov, ki so bili odstranjeni z južne poloble plinskega velikana 16. decembra 2017.
Vsakič, ko Juno leti z Jupitra, so surovi podatki JunoCam-a na voljo javnosti. Na svoji trenutni orbiti se Juno zavihti v bližino Jupitra vsakih 53 dni. Surovi podatki iz zadnjega preleta so zdaj na voljo na spletni strani JunoCam. Državljani znanstveniki naj tudi predložijo predloge in glasujejo, na katere cilje se mora JunoCam osredotočiti med vsakim letom. [Fotografije: Nasina misija Juno na Jupiterju]
Slika prikazuje nevihtno vzdušje Jupitra v lažni barvi. Slike Jupitra, ki so bližje "resnični barvi", kažejo, da ima plinski velikan - največji planet v našem osončju - značilne rdeče in bele oblačne pasove, ki so z majhnega teleskopa celo vidni z Zemlje.
Ti pasovi nastajajo v troposferi (atmosferska plast na "površini" plinskega velikana) in vsebujejo amonijak, amonijev hidrosulfid in vodo. Regije, višje v ozračju, vsebujejo meglice ogljikovodikov.
Glavno poslanstvo Juno je zagotoviti več informacij o vremenu, nastanku in magnetnem okolju Jupitra. Študij Jupitra pomaga znanstvenikom razumeti velike planete velikanskih plinov na splošno. To je koristno ne le za učenje o našem sončnem sistemu, ampak tudi za napovedovanje velikih planetov v sončnih sistemih onkraj Zemlje.
Nekateri izmed glavnih znanstvenih ciljev Juno so proučevanje vode v Jupitrovi atmosferi (pa tudi sestava atmosfere na splošno), kako magnetno in gravitacijsko polje Jupiter deluje in kako magnetno okolje spreminja atmosfero.
Od prihoda na Jupiter je Juno omogočil že številne edinstvene poglede na ogromen planet. Juno je pregledal Veliko rdečo točko, ogromno, vztrajno neurje, ki se iz neznanih razlogov krči. In sonda je prva pokazala Jupitrove prstane od znotraj. Prav tako je preučil delce, ki vplivajo na avroralno aktivnost, in pokazal, da je jedro Jupitra lahko večje, kot so prej mislili znanstveniki.
Juno je del Nasinega programa New Frontiers, ki je razvil tudi vesoljsko plovilo New Horizons (ki je letalo letelo mimo Plutona leta 2015 in naj bi poletelo s predmetom Kuiperjev pas 2014 MU69 januarja 2019) in OSIRIS-REx, ki bo prispel na asteroid Bennu leta 2020 za misijo vrnitve vzorca.
