Zaradi zastarele zakonodaje, ki je potrebna, da lahko NASA plača ruski vesoljski agenciji za prevoz ameriških astronavtov do Mednarodne vesoljske postaje na krovu vesoljskega plovila Soyuz, bo ameriški odsek vesoljske postaje moral vsaj leta 2012 ostati brez posadke. V intervjuju s CBS-jevim Billom Harwoodom, NASA-in upravitelj Mike Griffin je dejal, da je treba zaradi triletnega predpisanega časa, potrebnega za izdelavo vozil Soyuz, skleniti pogodbe do začetka leta 2009. Toda zaradi vdora Rusije v Gruzijo Kongres verjetno ne bo podaljšati oprostitev, ki Rusiji omogoča plačilo denarja za visoko tehnološko blago. Griffin je dejal, da je težava zelo resna in da bo treba v naslednjih nekaj tednih sprejeti novo zakonodajo, da se prepreči prekinitev Nasina astronavtov na krovu ISS.
NASA je z izjemo zakona o neširjenju orožja Iran-Severna Koreja-Sirija lahko kupila sedeže Soyuz za ameriške in mednarodne astronavte. Medtem ko izvzetje ne poteče do konca leta 2011, mora Kongres odobriti podaljšanje, da bo NASA lahko v začetku prihodnjega leta sklenila pogodbe z Rusi.
Griffin je dejal, da NASA vse leto dela na sprejemanju potrebne zakonodaje. Kongres se že nekaj časa zaveda potrebe po obnovi izvzetja, saj je Griffin v izpovedih govoril o pomenu oprostitve med zaslišanjem o proračunu minule zime.
NASA prav tako računa, da bo Soyuz uporabila za premostitev petletne vrzeli med koncem shuttle operacij leta 2010 in prvencem programa Constellation leta 2015. Poleg tega NASA še vedno potrebuje ruski Soyuz za reševanje ISS.
"Kjer je zdaj, je zdaj," je izjavil Griffin, "mrtvi so zastali. Ker ni kongresa, ki bi izhajal iz kongresa, razen stalnega resolucijskega paketa, preden se odpravijo domov na volitve. In tako smo ravno zdaj na mrtvi postaji. In seveda invazija na Gruzijo ni pomagala. "
"Torej, tukaj se bo zgodilo. Prva in najbolj očitna možnost je, da po vesoljski postaji po 31. decembru 2011 ne bo nobenih ameriških ali mednarodnih partnerjev. To je možnost. Druga možnost je, da nam bodo rekli, da nadaljujemo z letalom in dobili bomo dodatni denar za to. V tem primeru bi lahko našega Aresa in Oriona spremljali in ne bi več imeli odvisnosti od Rusije.
"Tretja možnost je, da bi nam lahko rekli, da nadaljujemo z letenjem shuttlea, da nam ne bodo dali dodatnega denarja. V tem primeru Ares in Orion ne bomo dobili kmalu in še vedno imamo razkorak, to je samo še čas,"
Na vprašanje, ali ima optimizem, je mogoče pravočasno sprejeti opustitev, da se prepreči vrzel v operacijah vesoljskih postaj v ZDA, je Griffin preprosto rekel: "ne."
"Prepričan sem, da bomo imeli neko obdobje v letu 2012, ko na postaji ni ameriške ali mednarodne partnerske posadke, da so tam samo Rusi," je dejal. "To obdobje se vedno konča tri leta, odkar imamo pogodbo z Rusi. Če bomo lahko vse to prebrodili do junija prihodnje leto in imeli pogodbo z Rusi, bomo lahko v zadnjem delu leta 2012 poleteli s Soyuzom in stvari povrnili v normalno stanje. "
Prepis celotnega intervjuja je na voljo od CBS News tukaj. V intervjuju Griffin spregovori tudi o prihajajoči misiji vesoljskega teleskopa Hubble in o nedavno napovedanih zamudah za program ozvezdja.
Vir: CBS News Space Place
