Venero je enostavno opaziti s prostim očesom. V resnici je 5 planetov vidnih z neokuženim očesom: Merkur, Venera, Mars, Jupiter in Saturn. Pravzaprav je nemogoče reči, kdo je odkril Venero, saj je bil planet znan že od zgodovine. Ljudje smo na Zemlji že 200.000 let, zato morda približno toliko časa vemo o planetu.
Toda stari astronomi v resnici niso vedeli, kaj je Venera. Vedeli so, da gre za predmet, ki se po nebu premika iz noči v noč, včasih pa ga zasenči sončni bleščanje. Toda šele takrat, ko je Kopernik razvil svoj model Osončja, ki je postavil Sonce v središče, in planeti obkrožijo. V tistem trenutku sta bili Venera in Zemlja prepoznani kot planeta.
Galileo je leta 1610 s teleskopom usmeril na Venero in potrdil Kopernikovo teorijo s tem, da je pokazal, da je Venera šla skozi različne faze, tako kot Luna. Faze so se ujemale s napovedmi Kopernika in pokazale, da je Venera res planet, ki kroži okoli Sonca in ne Zemlje.
Ta model je bil še bolj potrjen, ko je Venera 4. decembra 1639 opravila tranzit čez površino Sonca. Zadnji tranzit Venere se je zgodil leta 2004, naslednji pa se bo zgodil leta 2012.
Tudi v najboljših teleskopih, ki jih imamo danes, je površina Venere zakrita z debelimi oblaki, zato na njeni površini ni mogoče videti nobenih lastnosti. Šele ko so leta 1961 radarski signali odvrnili od Venere, so znanstveniki lahko izračunali hitrost vrtenja planeta in osno nagibanje planeta.
Prvo vesoljsko plovilo, ki je obiskalo Venero, je bilo Mariner 2, toda novejša vesoljska plovila, kot je bil Nasin Magellan, so bila opremljena z radarskimi instrumenti, ki lahko pokukajo skozi gosto ozračje Venere in razkrivajo peklensko površino spodaj.
Vesoljska plovila so celo pristala na površini Venere. Ruski program Venera je na površino Venere postavil peščico zemljišč, ki so lahko domov poslali slike površja, preden so se zmotili v neverjetni vročini in pritisku, ki so ga našli na površini planeta.
Napisali smo veliko člankov o Veneri za vesoljski časopis. Tu je članek o vlažni, vulkanski preteklosti Venere in tu je članek o tem, kako je Venera v starodavni preteklosti morda imela celine in oceane.
Želite več informacij o Veneri? Tu je povezava do Hubblesite's News Releases o Veneri in tu je Nasina Nasina navodila za raziskovanje osončja na Veneri.
Posneli smo celo epizodo Astronomy Cast, ki govori samo o planetu Veneri. Prisluhnite tukaj, Epizoda 50: Venera.
Reference:
NASA: Tranzit Venere
Nasino raziskovanje osončja: Venera
