Če odkrijemo asteroid, ki se usmeri neposredno proti Zemlji, smo pripravljeni na spopadanje z izzivi bodisi strategij odklona bodisi evakuacije pred udarcem? Astronavt Apollo 9 Rusty Schweickart je več let zagovarjal potrebo po človeški rasi, da se pripravi na to, kar se bo zagotovo zgodilo nekega dne: asteroidno grožnjo Zemlji. Schweickart je predsednik upravnega odbora Fundacije B612, neprofitne zasebne fundacije, ki podpira razvoj in testiranje koncepta vesoljskih letov za zaščito Zemlje pred prihodnjimi asteroidnimi udarci in pravi, da imamo danes tehnologijo, s katero se lahko spopadamo, vendar nič ni preverjeno ali preizkušeno. "Morali bomo uporabiti to tehnologijo in doseči mednarodno soglasje o tem, kaj je treba sprejeti," je dejal za Space Magazine.
Schweickart je tudi sopredsednik - z drugim nekdanjim astronavtom Tomom Jonesom - delovno skupino za planetarno obrambo Nasina svetovalnega sveta. 6. oktobra 2010 je delovna skupina Svetu predložila seznam petih priporočil, da bi predlagala, kako naj NASA organizira, razišče, pripravi in vodi nacionalna in mednarodna prizadevanja za obrambo našega planeta pred udarci asteroida.
"Naše poročilo in priporočila so nujen, vendar ne zadosten element zaporedja ukrepov, za katere upajmo, da bo človeštvo lahko preprečilo bodoče asteroidne udarce z Zemljo," je pojasnil Schweickart. "Ob predpostavki, da bodo OSTP (Urad za znanost in tehnologijo) in kongres pozitivno ukrepali, bomo na dobri poti za preprečevanje prihodnjih nesreč."
Poročilo poudarja, da bi morala NASA bistveno izboljšati sposobnost odkrivanja in sledenja možnim udarcem NEO, da bi omogočila zgodnje odkrivanje, razvila učinkovite tehnike za zmanjšanje vplivov in pripravila ustrezen odziv na vrsto možnih scenarijev učinka.
Ta priporočila je odobril Svetovalni svet, poročilo pa je bilo predloženo administratorju NASA. Nato naj bi se Urad za znanost in tehnologijo (OSTP) do jutri - v petek, 15. oktobra 2010, odločil, da bo v ameriški vladi določil, kakšen mora biti razplet dela za zaščito Zemlje pred asteroidni udar.
Med priporočili v poročilu PDTF je razvoj tehnik ublažitve. Toda ali bi NASA lahko tovrstno delo opravila v okviru svojega novega proračuna? "Ljudje intuitivno mislijo, da če boste na to potisnili asteroide, bo to delo prevzela NASA," je dejal Schweickart v telefonskem intervjuju za Space Magazine. "Napačno. To bi bilo zoprno v NASA-inem proračunu, mozolju, 1,5-2,0 odstotka, kvečjemu naj bi bil NASA-in letni proračun za 10 let, nato pa bi padel nazaj na manj kot 0,5%. Ne izpodriva ničesar drugega, kar počne NASA. To bi bilo majhno proračunsko vprašanje, vendar je njegov pomen ogromen. To rešuje življenja, ščiti globalno okolje in rešuje prihodnje generacije. "
* Posodobitev (16.10.10) Schweickart je prosil, naj doda svoje pripombe glede proračunskih potreb, saj je prišlo do nekaterih napačnih razlag. "Vsekakor nisem nameraval, da bi ga razlagali tako, da ni potrebno povečanje proračuna! Dejansko naše poročilo zelo jasno kaže, da močno priporočamo, da Kongres za ta namen poveča in porabi obstoječi proračun ne ga vzemite iz obstoječih programov. To ni drago, vendar drugih Nasinih programov ne bi smeli kaznovati, da bi podprli odgovoren javni program javne varnosti, ki bi pomenil le 1,5-2,0-odstotno povečanje v NASA-inem proračunu. "
Potrebna tehnologija obstaja danes, je dejal Schweickart, "to pomeni, da nam ni treba iti v velik razvojni program tehnologije, da bi odvrnili večino asteroidov, ki bi lahko predstavljali grožnjo. Vendar ta tehnologija ni bila sestavljena v sistemski zasnovi in ni bila preverjena, preizkušena ali dokazana, da bi lahko dejansko odklonila asteroid. Torej, vse moramo preizkusiti - preizkusiti tisto zaporedje, ki bi ga uporabili za odklonsko kampanjo. "
Najboljši način za preizkus bi bil, če bi NASA ali morda konzorcij vesoljskih agencij opravili dejansko misijo in preizkusili celoten sistem.
"Ne z asteroidom, ki ogroža udar," je dejal Schweickart, "ampak z asteroidom, ki razmišlja samo o svojem poslu, in imeli bomo priložnost pokazati, da lahko svojo orbito nekoliko spremenimo na nadzorovan način."
Schweickart je dejal, da je fundacija B612 in Združenje vesoljskih raziskovalcev (ASE; strokovna organizacija astronavtov in kozmonavtov z vsega sveta) in vsaka nedavno organizirana konferenca o planetarni obrambi razpravljala o nujnosti take potrditve zmogljivosti.
Toda priporočila PDTF za zdaj le namigajo in zagotovo ni NASA pooblastilo, da se smiselno pripravi na grožnjo asteroidom.
"Uradne zasnove odklonske misije ni, ker za to ni odgovoren," je dejal Schweickart. "Trenutno je Nasina naloga samo najti te asteroide. Obdobje To je to. "
Toda s tem, da je 15. oktobra skoraj tu rok, Schweickart upa. "Upajmo, da se bo s tem začel proces NASA, ki je dejansko odgovoren za to," je dejal, "in da bo kongres spoštoval to in proračun, ki bo dodeljen za to delo. Nato lahko načrtovalci misij začnejo oblikovati predstavitvene misije. "
Če pa je preteklost kakršen koli pokazatelj, vsak mandat ne bi nujno pomenil, da se bo misija kmalu zgodila.
Kongres je Naso naročil, naj opravi raziskavo "Spaceguard", da bi do leta 2020 našla vse asteroide okoli 40 metrov in več. "Da bi to dosegli, moramo imeti nove teleskope, ki bodo imeli večje zmogljivosti od tistih, ki smo jih uporabljali do zdaj , "Je dejal Schweickart. "Trenutno je teleskop Pan-STARRS enakovreden enemu očesu, in ne odganja ravno vseh nogavic. LSST (Large Synoptic Survey Telescope) je še vedno na stotine milijonov dolarjev, preden je bil v celoti financiran projekt. "
Schweickart je dejal, da je delovna skupina slišala predstavitve morda boljših načinov za dosego tega cilja Kongresa in njihovo poročilo navaja, da je bilo odkritih vsaj 87% velikih asteroidov, katerih vplivi bi lahko predstavljali globalno grožnjo naši civilizaciji. Trenutno v nobeni prihodnosti nobena ne predstavlja resne grožnje za trk z Zemljo. Toda stopnja odkritja mnogo številčnejših manjših NEO - ki predstavljajo regionalno ali lokalno nevarnost - nas bo kmalu soočila s predmeti, ki predstavljajo zaskrbljujoče, a negotove verjetnosti za prihodnji trk z Zemljo. Takšne situacije se bodo pojavljale pogosteje, ko se stopnja odkritja povečuje, država pa trenutno nima jasne politike, kako rešiti takšno situacijo, «je zapisano v poročilu.
"Najljubša stvar kongresa je, da vam reče, da nekaj naredite, in vam ne daje denarja za to," je dejal Schweickart. "To ni zelo odgovorno in ne deluje vedno in ni pravilno delovanje vlade, zlasti kadar gre za javno varnost. Zato je pomembno, da OSTP 15. oktobra vodi pri tem vprašanju. "
Jutri: Kaj bi pomenila kampanja odklona asteroida?
Za več informacij:
Fundacija B612
