Likovna ilustracija Astrobotičevega pristanišča Peregrine na površini lune.
(Slika: © Astrobotic Technology)
POLJE MOFFETT, Kalifornija - Luna je lahko kmalu zelo zaseden kraj.
Številna zasebna podjetja in nacionalne vlade načrtujejo misije na lunino površino v naslednjih nekaj letih, razkošje dejavnosti pa bi lahko postavilo temelje za človeške odprave na najbližji sosedu Zemlje v ne preveč oddaljeni prihodnosti.
"Mislimo, da je za luno in državo in svet precej osrednji trenutek," je v sredo (10. januarja) v oddaji Lunar Science dejal Dan Hendrickson, podpredsednik za razvoj poslovanja v Pittsburghu, družbe Astrobotic. za delavnico Landed Missions, ki je potekala tukaj v Nasinem raziskovalnem centru Ames. [Moon Master: Enostaven kviz za norce]
Astrobotic razvija lunarno zemljo, imenovano Peregrine, za katero podjetje pravi, da ji bo uspelo dostaviti do 584 funtov. (265 kilogramov) koristne obremenitve na površino Lune. Astrobotic je že določil ceno za to storitev prevoza na Zemlji - 1,2 milijona dolarjev na kilogram koristne obremenitve ali približno 545.000 dolarjev za funt.
Peregrine naj bi prvo potovanje po luni opravil v začetku do sredine leta 2020, manifest za to misijo 1 pa že vključuje dogovore z 11 partnerji, je dejal Hendrickson.
Cilj je, da kmetje Peregrine letijo pogosto in s številnimi kupci vozijo na Luno.
"Tu smo, da vam služimo in zagotovimo osnovni avtobus vesoljskih plovil za vse različne vrste profilov misije, ne glede na to, ali gre za vzorec, ali je to uporaba virov," je Hendrickson povedal udeležencem delavnice, med katerimi so bili večinoma planetarni znanstveniki in inženirji.
Hendrickson je bil v sredo na sestanku s predstavniki več drugih podjetij, ki delajo na svojih lunarnih odstranjevalcih: Jeff Bezos 'Blue Origin', Floridov Moon Express in japonski zagon iSpace.
A. C. Charania, vodja naprednih programov v podjetju Blue Origin, je predstavil osnovno vizijo družbe "Blue Moon", ki bo posedla modro luko, za katero je dejal, da bo lahko dala do 10.000 funtov. (4.500 kg) koristne obremenitve navzdol na lunini površini.
"Blue Origin" želi biti pripravljen na svojo prvo misijo Blue Moon v "naslednjih nekaj letih," je dejal Charania. In to bo šele začetek, če bo šlo vse po načrtu. [Fotografije: zasebne vesoljske ladje skrivnega modrega porekla]
Blue Origin načrtuje, da bo "vzporedno z misijami, ki ustvarjajo sposobnost," dejal Charania na delavnici. "To je naš cilj. To ni samo en sam povratek, ampak vrnitev, da omogočimo stalno prisotnost robotsko in sčasoma tudi ljudem."
Takšna ambicija ne bi smela presenetiti; Bezos je poudaril, da želi modri izvor pomagati človeštvu postati resnično vesoljska vrsta, saj milijoni ljudi živijo in delajo zunaj Zemlje.
Moon Express ima tudi velike sanje.
"Naša vizija je v resnici razširiti gospodarsko in socialno sfero Zemlje na luno," je med panelno razpravo dejal Alain Berinstain, podpredsednik družbe za svetovni razvoj. "Luno vidimo kot osmo celino Zemlje, ki raziskuje in se tudi rudi za vire, kot jih imamo na vseh drugih celinah na Zemlji."
Glavni od teh virov je vodni led, ki ga lahko razdelimo na sestavni del raketnega goriva, vodik in kisik. Zagotavljanje vesoljskih ladij bi zato lahko omogočilo gradnjo gorivnih odlagališč, ki niso na Zemlji, kar bi vesoljskim plovilom omogočalo, da napolnijo rezervoarje na poti, pravijo zagovorniki.
Moon Express želi pomagati, da se to zgodi s svojo družino MX vesoljskih plovil, katere jedro je raziskovalno vozilo približno enake velikosti in oblike kot R2-D2 iz "Vojne zvezd". Moon Express namerava enega od teh pristajalcev MX na Luno izstreliti do 31. marca letos, da bi poskušal osvojiti 30 milijonov ameriških dolarjev nagradne igre Lunar X Prize (GLXP).
En sam MX bi lahko dal 22 do 44 kilogramov. (10 do 20 kg) koristne obremenitve navzdol na lunini površini. Vendar je Moon Express "načrtoval MX-5 in MX-9 vesoljska plovila - ki vključujejo pet in devet osnovnih jedrskih enot - lahko pristane na stotine kilogramov," je dejal Berinstain.
MX-5 in MX-9 bosta tudi v konfiguraciji vzorca-povratka, pravijo predstavniki podjetja Moon Express. In ta plovila, skupaj z drugo, imenovano MX-2, bi poleg lune lahko raziskovala različna nebesna telesa.
iSpace ima tudi povezavo GLXP: Podjetje ima 9 lb. (4 kg) rover močno temelji na raziskovalcu koles, ki ga na Luno pošlje tekmovalec Team Hakuto. Pravzaprav iSpace Hakutove napore GLXP označuje kot "Misijo 0"; Misiji 1 in 2 sta trenutno ciljni za leti 2019 in 2020.
Vizija iSpace vključuje preslikavo lunarnih virov z roji roverjev, ki jih bo podjetje dostavilo na Luno, je na delavnici povedal inženir sistema vesoljskih plovil iSpace Jamie Denniston.
"Poleg tega nameravamo dolgoročno - začenši morda v območju 2030 - biti ključni del postopka pridobivanja in dobave lunarnih virov," je dejal Denniston.
Nacionalne vlade so prav tako zainteresirane za oceno teh virov, deloma, da bi si pomagale utirati pot za posadke, ki so posadke, in sčasoma na Luni stalno osebje. Če bo šlo vse po načrtu, bosta NASA in ruska zvezna vesoljska agencija, znana kot Roscosmos, leta 2022 začela robotizirane misije na lunarne polove.
Nasina prizadevanja, imenovana Resource Prospector, še nimajo pristajalnega mesta. Ruska misija - sodelovanje z Evropsko vesoljsko agencijo, znano kot Luna 27 - bo ciljala na bazen južnega pola-Aitken, na skrajni luni.
Drugi narodi si prizadevajo, da bi se dotaknili še prej. Indija na primer načrtuje, da bo to pomlad začela svojo misijo Chandrayaan-2, ki vključuje rover in orbiter. Kitajska misija Chang'e 4 na lunarno skrajno stran naj bi se začela leta letos, poskus Chang'e 5 za vrnitev vzorca pa naj bi bil predviden za leto 2019. Japonska razvija predstavitveno misijo, imenovano Smart Lander za preiskovanje Lune, z izstrelitvijo. morda pride v naslednjih nekaj letih.
"Resnično mislimo, da bo na tem področju raziskovanja eksplozija," je dejal Denniston. "Mislimo, da smo na pravem mestu ob pravem času."
