Obstaja veliko načinov, kako se kamnine lahko teksturirajo. Glede na poročilo, ki ga je objavila skupina planetarnih geologov, ki ga vodi James Head z univerze Rhode Island's Brown, se na Marsu lahko igra tudi druga metoda: taljenje snega.
Tu na Zemlji v hiper suhih dolinah Antarktike voda zaradi taljenja snega erodira površine temnih balvanov in ustvarja brezdlačne teksture, podobne tistim, ki so jih našli na mnogih lokacijah na Marsu.
Da bi bil ta postopek resnično analogen, bi bilo treba na rdečem planetu izpolniti nekaj pogojev. Prvič, atmosferski tlak mora biti dovolj visok, da voda ostane - če le začasno - v tekočem stanju. Voda, ki takoj zavre, ne bo imela dovolj časa, da kemično napade skalo. Drugič, skala mora biti vsaj dovolj topla, da ne zmrzne vode (spet mora biti tekoča.) In tretjič, dejansko mora biti biti prisotna je voda, sneg ali mraz.
Čeprav je na lokacijah na Marsu trenutno prisotnih eden ali več teh dejavnikov, zaenkrat še ni bilo ugotovljeno, da obstajajo vsi na istem mestu. Ampak to je ravno tisto, kar smo našli zdaj… V Marsovi geološki preteklosti so morda vsi zelo dobro obstajali bodisi na osamljenih lokacijah bodisi celo na celotnem planetu.
Povzetek prispevka navaja:
Na primer, povečanje vsebnosti vodne pare v atmosferski atmosferi (na primer zaradi izgube južnega trajnega polarnega CO2 pokrov) lahko ugodno odlaga sneg, kar bi lahko, če bi se zbralo na kamninah, ogretih na temperaturo nad talilno temperaturo v ugodnih pogojih (npr. perihelij), povzročilo taljenje in vrsto lokalno povečanega kemičnega vremenskega vpliva, ki lahko povzroči jame.
Z drugimi besedami, če bi se suh led na Marsovem južnem polu stopil v eni točki, bi sproščena vodna para lahko padla na skale drugje kot sneg. Če bi bil Mars v svoji orbiti najbližje Soncu in bi zato imel toplejše temperature, bi se sneg lahko stopil - zlasti na temnejših skalah.
Kljub temu je mogoče - ali celo verjetno -, da se vremenske razmere niso pojavile enakomerno po celotni površini kamnin. Nekatere strani so morda utrudile hitreje ali počasneje kot druge, odvisno od izpostavljenosti elementom. Če pa je Mars imel presežek, je čas. Četudi so postopki, opisani v poročilu, resnično vzrok za Marsove jame, ki so se pojavile v jamah, se bodo verjetno igrale več sto milijonov - celo milijard - let.
Poročilo ekipe o reviji Geophysical Research si preberite tukaj.
Hvala Stu Atkinsonu za njegovo barvno delo na slikah iz priložnosti. Oglejte si njegov blog Pot do prizadevanja za posodobitve o napredku roverja.
