Sestavljanje prvega Nasinega vozila Orion Crew, ki bi se dejansko lahko izstrelilo v vesolje, je opravil glavni izvajalec korporacije Lockheed Martin Corporation v objektu vesoljskih sistemov Waterton, ki se nahaja v bližini Denverja v Koloradu, kjer bo vesoljsko plovilo predvideno za začetek strogega preskusnega postopka, ki bo pomagal potrditi varnost posadke.
Orion je Nasino vesoljsko plovilo naslednje generacije, namenjeno pošiljanju človeških posadk v nizko zemeljsko orbito in naprej na več globinskih vesoljskih ciljev po našem sončnem sistemu, vključno z Luno, Marsom in asteroidi. Orion je bil pred kratkim prenovljen kot MPCV ali večnamensko osebje s posadko v Nasinem dovoljenju o dovoljenju iz leta 2010.
"Prvi modul posadke Oriona, ki je bil izdelan po specifikacijah vesoljskih poletov, je dokončan," je v intervjuju povedala Linda Singleton, predstavnica podjetja Lockheed Martin.
"Orion se bo kmalu vključil v preskusni članek sistema za prekinitev sistema pred akustičnimi, vibracijskimi in modalnimi testi v Denverju," mi je rekel Singleton. "Postopek testiranja bo trajal več mesecev."
Oglejte si to prizorno in podrobno animacijo postopka testiranja, ki ga bomo izvedli v odmevnem akustičnem laboratoriju v vodnem objektu Lockheed Martin's Waterton.
V videoposnetku je razvidno tudi, kako bo Orion integriran in preizkušen s sistemom zaganjanja (LAS), ki bi rešil življenje astronavtov na krovu v primeru izrednih razmer v vesolju.
Z velikim finalom Nasinega vesoljskega letališkega programa, le nekaj dni po izstrelitvi šatla Atlantis na misiji STS-135, se ZDA spopadajo z vrzeljo, ki ne more pošiljati ljudi v vesolje in Mednarodno vesoljsko postajo za časovno obdobje, ki se razteza na vsaj nekaj let.
Nadomestno vozilo za upokojevalni shuttle - naj bo to Orion ali komercialni ponudnik, kot je SpaceX - ne more priti dovolj kmalu, da bi ohranilo sposobnost mednarodne vesoljske postaje.
To vozilo Orion, znano tudi kot Ground Test Article, ali GTA, bo zdaj podvrženo večmesečnim strogim letom, kot testiranje, ki simulira težka okolja, s katerimi bi se astronavti srečali med plovbo v globoko vesolje.
Nato bo modul posadke Orion v začetku leta 2012 prepeljan do Nasinega raziskovalnega centra Langley v Virginiji, kjer bo naslednje leto opravil preizkuse padanja vode v novem objektu za bazene vodnih vplivov.
"Ekipi NASA in Lockheed Martin upata, da bosta do leta 2016 dosegli začetne operacije posadke Orion / MPCV," je dejal Singleton. "Naš cilj je prvi letališki orbitalni testni let v letu 2013."
Težka letalska raketa Delta IV je najverjetnejša kandidatka za orbitalni let Orion leta 2013, vendar končne odločitve NASA še ni objavila.
Medtem je bil še en modul Orionske posadke, ki je bil leta 2010 odpeljan med testom Pad Abort 1 (PA-1), zdaj na ogled v kompleksu za obiskovalce vesoljskega centra Kennedy Space. Vozilo je pravkar prišlo po tekaškem pohodu iz Nasinega raziskovalnega centra Dryden Flight v Kaliforniji in postavilo več javnih postankov na poti do Floride.
Preskusni članek Orion PA-1 je na ogled do 4. julija v zgodovinskem Raketnem vrtu v Kennedyju v senci mogočnega Saturna 1B ter ob kapsulah in raketah Mercury, Gemini in Apollo Era. Načrtovanje LAS je še vedno na ogled v kompleksu obiskovalcev Kennedy.
