Astronomi so v oddaljenem osončju odkrili zelo redek, zelo nenavaden planet. Planet, imenovan NGTS-4b, je trikrat večji od Zemlje in približno 20% manjši od Neptuna. Vroče je kot naše živo srebro. Pri približno 1.000 stopinjah Celzija bi bil najbolj vroč planet, če bi bil v našem Osončju.
Toda to, kar ta planet resnično ločuje, je njegova lokacija. Nahaja se v neptunski puščavi.
Astronomi uporabljajo izraz "Neptunska puščava", da opišejo območje v sončnih sistemih tako blizu zvezde, da bi energija zvezde odvzela ozračje s katerega koli planeta v puščavi. Ker je Neptun plinski velikan, v bistvu samo velika atmosfera z zelo drobnim kamnitim jedrom, Neptun tam ne bi mogel obstajati. Od tod tudi ime, Neptunska puščava.
Astronomi na Univerzi v Warwicku so vodili mednarodno sodelovanje, pri katerem so našli NGTS-4b. Našli so ga s pomočjo objekta naslednje generacije tranzitnega raziskovanja, robotskega sistema za lov na planet, ki se nahaja v observatoriju Paranal, v puščavi Atacama v Čilu.
Pri tem eksoplanetu je nekaj izjemnega, da še vedno ima svoje vzdušje. Glede na bližino njegove zvezde bi bilo treba ozračje odvzeti. Ampak ni
"Ta planet mora biti težek - točno na območju, kjer smo pričakovali, da planeti velikosti Neptuna ne bodo mogli preživeti."
Dr. Richard West, oddelek za fiziko na Univerzi v Warwicku.
V prijazni gesti do pisateljev znanosti so astronomi NGTS-4b dali veliko bolj prijazno uporabniško ime: "Prepovedani planet." Hvala!
Prepovedani planet ima približno 20-krat večjo maso Zemlje, je približno 20% manjši od našega lastnega Neptuna in hitro potuje. V orbiti njene zvezde ali enakovredne Zemljine orbite okoli našega Sonca je potrebnih le približno 1,3 dni. Čudno hitro!
To je prvi eksoplanet, ki ga najdemo v tako imenovani Neptunski puščavi, in samo kaže, da je zunaj eksoplanetov še vedno veliko presenečenj.
Metoda, ki se običajno uporablja za iskanje eksoplanetov, je tranzitna metoda. Ko eksoplanet prehaja pred svojo zvezdo, se potopita zvezda. Kopenski opazovalniki, ki uporabljajo metodo tranzita, potrebujejo 1% ali več zmanjšanja, da zaznajo eksoplanet. Toda NGTS lahko zazna zmanjšanje le 0,2%.
Nekaj nenavadnega se mora zgoditi, da bo The Forbidden Planet še vedno vzdušje. Astronomi menijo, da se je morda že pred kratkim, morda v zadnjih milijon letih ali tako, preselil tako blizu zvezde. V tem primeru zvezda še ni imela časa, da bi atmosfero raztrgala. Ali pa je bil še bolj velikanski in trajalo je toliko časa, da ga je zvezda odnesla do svoje trenutne velikosti.
"Ta planet mora biti težek - ravno v območju, kjer smo pričakovali, da planeti velikosti Neptuna ne bodo mogli preživeti," je v sporočilu za javnost dejal dr. Richard West iz oddelka za fiziko na Univerzi v Warwicku. "Resnično je izjemno, da smo našli prehodni planet preko zvezde, ki zatemni za manj kot 0,2% - tega teleskopi na tleh še nikoli niso storili, in to je bilo super ugotoviti, ko smo eno leto delali na tem projektu."
Vesolje in naša galaksija Mlečna pot za to zadevo sta ogromni. Čeprav se Prepovedanemu planetu zdi anomalija, verjetno ni edinstven.
"Zdaj brskamo po svojih podatkih, da vidimo, ali lahko v puščavi Neptun vidimo še več planetov - morda je puščava bolj zelena, kot se je nekoč mislilo."
