Tako kot lokacija iz Vojne zvezd je tudi ta galaksija grozd daleč, daleč in s svojimi izvori že dolgo, davno. To je ogromnih 9,6 milijard svetlobnih let, rentgenske in infrardeče opazke pa kažejo, da grozd gosti pretežno stare, ogromne galaksije. To pomeni, da so se galaksije, ki so se oblikovale, ko je bilo vesolje še zelo mlado, zato iskanje tega grozda in njegovo spremljanje ponuja nove informacije ne le o zgodnji evoluciji galaksije, ampak tudi o zgodovini vesolja kot celote.
Mednarodna skupina astronomov z Inštituta Max Planck za zunajzemeljsko fiziko, Univerze v Tokiu in Kjotske univerze je odkrila to grozd s teleskopom Subaru skupaj s vesoljskim opazovalnikom XMM-Newton in si ogledala različne valovne dolžine.
Z uporabo večpredmetne infrardeče kamere in spektrometra (MOIRCS) na teleskopu Subaru je ekipa lahko pogledala v skoraj infrardeče valovne dolžine, kjer so galaksije najbolj svetleče.
»Instrument MOIRCS ima izjemno zmogljivo sposobnost merjenja razdalj do galaksij. To je tisto, kar je omogočilo naše zahtevno opazovanje, "je dejal Masayuki Tanaka z univerze v Tokiu. "Čeprav smo na tej razdalji potrdili le več ogromnih galaksij, obstajajo prepričljivi dokazi, da je grozd pravi, gravitacijsko vezan grozd."
Tako kot konturni zemljevid tudi puščice na zgornji sliki označujejo galaksije, ki so verjetno nameščene na isti razdalji, razporejene okoli središča slike. Obrisi kažejo rentgensko oddajanje grozda. Obkrožene so galaksije s potrjenimi meritvami na daljavo 9,6 milijarde svetlobnih let. Kombinacija rentgenskega odkrivanja in zbiranja masivnih galaksij nedvoumno dokazuje resnično, gravitacijsko povezano gručo.
Da so posamezne galaksije resnično združene z gravitacijo, potrjujejo opažanja v zelo različnem režimu valovne dolžine: Zadeva med galaksijami v grozdih se segreje na ekstremne temperature in oddaja svetlobo na veliko krajših valovnih dolžinah, kot je vidno človeškemu očesu. Skupina je zato uporabila vesoljski observatorij XMM-Newton za iskanje tega sevanja v rentgenskih žarkih.
"Kljub težavam pri zbiranju rentgenskih fotonov z majhno učinkovito teleskopsko velikostjo, podobno velikosti dvoriščnega teleskopa, smo v grozdu zaznali jasen podpis vročega plina," je dejal Alexis Finoguenov iz Inštituta za nezemeljsko fiziko Max Planck.
Kombinacija teh različnih opazovanj v nevidnih valovnih dolžinah človeškega očesa je privedla do pionirskega odkritja galaksije v razdalji 9,6 milijarde svetlobnih let - približno 400 milijonov svetlobnih let v preteklost kot prej oddaljeni grozd.
Analiza podatkov, zbranih o posameznih galaksijah, kaže, da grozd vsebuje že obilico evoluiranih, masivnih galaksij, ki so nastale približno dve milijardi let prej. Ker so dinamični procesi staranja galaksij počasni, prisotnost teh galaksij zahteva sklop grozdov z združitvijo masivnih skupin galaksij, pri čemer vsaka neguje svojo prevladujočo galaksijo. Grozd je torej idealen laboratorij za preučevanje evolucije galaksij, ko je bilo vesolje le približno tretjino svoje sedanje dobe.
Ker so oddaljene skupine galaksij tudi pomembne sledilke velikega obsega strukture in nihanja primordialne gostote v vesolju, bodo podobna opazovanja v prihodnosti vodila do pomembnih informacij za kozmologe. Do sedaj dobljeni rezultati kažejo, da so trenutni bližini infrardečih objektov sposobni zagotoviti natančno analizo oddaljenih populacij galaksij in da je kombinacija z rentgenskimi podatki močan nov pripomoček. Ekipa zato nadaljuje iskanje bolj oddaljenih grozdov.
Vir: Inštitut za zunajzemeljsko fiziko Max Planck
