Meningitis je okužba zaščitnih membran, ki pokrivajo možgane in hrbtenjačo, ki jih imenujemo meningi.
Bolezen običajno povzroči bakterijska ali virusna okužba. V redkih primerih lahko glivica, parazit ali ameba povzroči tudi meningitis. Tudi Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) navajajo neinfektivne vzroke meningitisa, na primer nekatere vrste raka, lupus, poškodbe glave ali možganske operacije.
Ljudje katere koli starosti lahko zbolijo za meningitisom, prizadeti pa imajo običajno vročino in slab glavobol. In ker se sluznica in hrbtenjača vnameta, vrat nabrekne, kar sproži okoren vrat, je dejal dr. Paul Sax, specialist za nalezljive bolezni v Brighamu in ženske bolnišnici v Bostonu.
Simptomi meningitisa se lahko po svoji resnosti zelo razlikujejo, je dejal Sax. Skoraj vsi ljudje trdijo, da so utrujeni, se ne počutijo prav in ne morejo razmišljati naravnost, nekatere vrste meningitisa pa lahko povzročijo rdeč izpuščaj na telesu, je dejal.
Najpogostejša oblika bolezni v ZDA je virusni meningitis, ki je običajno manj hud kot meningitis, ki ga povzročajo bakterije. Bakterijski meningitis je zelo resen in je lahko smrtonosen, vendar je v ZDA dokaj redek, je povedal Sax za Live Science in je pogostejši v regiji, ki je v podsaharski Afriki znana kot "meningitis pas".
Približno 3000 ljudi v ZDA zboli za bakterijskim meningitisom vsako leto, večina pa je dojenčkov, otrok, študentov in starejših odraslih, poroča Bostonska otroška bolnišnica. Med 10% do 15% tistih, ki zbolijo za bakterijskim meningitisom, umre zaradi okužbe.
Vzroki in dejavniki tveganja
Bakterijski meningitis se lahko širi tako, da pride v stik z dihali ali grlom v okuženi osebi s kašljanjem, kihanjem, poljubljanjem ali deljenjem hrane, pijač in jedilnega pribora.
Najstniki in mlajši odrasli, na primer študenti v študentskih domovih ali vojašnicah, so lahko zaradi večjega tveganja zaradi bakterijskega meningitisa večje zaradi socialnih interakcij in zaradi tesnega stika med seboj.
Štiri najpogostejše vrste bakterij, ki povzročajo meningitis, vključujejo:
- Neisseria meningitidis, ki je specifična vrsta bakterij, ki jih običajno najdemo v nosu in grlu ljudi. V redkih primerih lahko ta bakterija vstopi v krvni obtok in potuje v tekočino, ki obdaja možgane in hrbtenjačo, kar povzroči bolezen, znano kot meningokokna bolezen. Ta vrsta je zelo nalezljiva in se lahko hitro širi v velikih skupinah, na primer na univerzah.
- Streptococcus pneumoniae bakterije lahko povzročijo pnevmokokni meningitis, ki je najresnejša oblika bakterijskega meningitisa.
- Haemophilus influenzae Bakterija tipa b (Hib) običajno prizadene otroke, mlajše od 5 let. Nekoč je bil glavni vzrok meningitisa pri majhnih otrocih v ZDA, vendar so ga skoraj odpravili, ker je bilo leta 1989 priporočeno cepljenje dojenčkov proti Hibu.
- Listeria monocytogenes je vrsta bakterij, ki je v zadnjih nekaj desetletjih vse pogostejši vzrok meningitisa pri novorojenčkih, nosečnicah, odraslih, starejših od 60 let, in ljudeh s šibkim imunskim sistemom, poroča Splošna bolnišnica Massachusetts.
Najpogostejši vzrok virusnega meningitisa v ZDA so nepolio enterovirusi, poroča CDC. Okužbe lahko povzročijo tudi drugi virusi, kot so tisti, ki povzročajo mumps, herpes in norice, ošpice, gripo in arbovirusi, ki se prenašajo proti komarjem (kot virus Zahodnega Nila).
Te viruse najdemo v grlu in blatu okuženih ljudi. Ljudje lahko virusni meningitis širijo na druge s kašljanjem ali kihanjem ali s stikom z iztrebki, na primer, ko si oseba zamenja plenico ali umazano rjuho.
Ljudje lahko razvijejo glivični meningitis, kar je v ZDA redko, ko vdihnejo glivične spore, ki živijo v tleh ali propadajočem lesu, ali spore, ki jih najdemo v iztrebkih ptic ali netopirjev. Bolezen skoraj vedno opazimo pri osebah z oslabljenim imunskim sistemom, na primer zaradi HIV ali presaditve organov, je dejal Sax.
Simptomi meningitisa
Nekateri zgodnji znaki meningitisa se lahko pojavijo nenadoma in spominjajo na gripo. Simptomi bakterijskega meningitisa se ponavadi pokažejo tri do sedem dni po tem, ko je oseba izpostavljena okužbi, poroča CDC.
Simptomi bakterijskega meningitisa lahko vključujejo:
- Nenadna visoka vročina
- Hud glavobol
- Zaspanost
- Trd vrat
- Oči so bolj občutljive na svetlobo
- Slabost
- Bruhanje
- Pomanjkanje apetita
- Zmeda
- Pomanjkanje energije
- Razdražljivost
- Epileptični napadi
Ob napredovanju bolezni se lahko pojavi meningokokni meningitis rdeč ali vijoličen kožni izpuščaj.
Znaki bakterijskega meningitisa pri dojenčkih lahko vključujejo:
- Vročina
- Nenehno jokanje
- Prekomerna zaspanost ali razdražljivost
- Slabo hranjenje
- Neaktivnost ali minljivost
- Izpuščaj na mehkem mestu na otroški glavi (fontanelle)
- Krutost v telesu ali vratu otroka
Druge oblike meningitisa imajo podobne simptome kot zgoraj navedene.
Diagnoza in zdravljenje
Ključni diagnostični test za oceno meningitisa je hrbtenična pipa (ledvena punkcija), je dejal Sax. Ta test odvzame vzorec tekočine, ki obdaja hrbtenjačo, da analizira, ali je vzrok meningitisa bakterijski, virusni ali glivični. Diagnostični testi so se z leti bistveno izboljšali - boljši so pri odkrivanju vzroka meningitisa in lahko dajo rezultate v samo nekaj urah, je dejal.
Testi za slikanje možganov, kot sta CT ali MRI, lahko zdravnikom tudi pomagajo odkriti, ali obstaja vnetje možganov.
Bakterijski meningitis je resna bolezen, ki zahteva hospitalizacijo, njeni simptomi pa lahko hitro postanejo smrtno nevarni brez hitrega antibiotičnega zdravljenja, so sporočili iz klinike Mayo.
Na srečo obstajajo antibiotiki, ki so zelo aktivni proti bakterijskim meningitisom, je dejal Sax. Kadar oseba sumi na meningitis, se ta posameznik začne z antibiotikom širokega spektra, ki lahko cilja na številne vrste bakterij, in ko je natančen vzrok okužbe, se zdravljenje spremeni v ožji, bolj specifičen antibiotik.
Večina ljudi okreva od bakterijskega meningitisa, nekateri posamezniki pa lahko zaradi okužbe razvijejo trajne zaplete, kot so poškodbe možganov, izguba sluha, težave z učenjem in težave s spominom.
Za virusni meningitis ni posebnega zdravljenja, razen za počitek, tekočine in protibolečinska sredstva za lajšanje bolečin. Večina ljudi z blago obliko virusne okužbe okreva v sedmih do 10 dneh, navaja CDC.
Glivični meningitis zdravimo z velikimi odmerki protiglivičnih zdravil, ki jih pogosto dajemo intravensko.
Preprečevanje
Obstaja zelo dobra cepiva, ki lahko preprečijo nekatere najpogostejše vzroke bakterijskega meningitisa, je dejal Sax. Eden največjih napredkov pediatrične medicine je bil razvoj H. influenzae cepivo tipa b (Hib), ki je skoraj popolnoma odpravilo to obliko bakterijskega meningitisa pri otrocih v ZDA, je dejal.
Po podatkih otroške bolnišnice v Bostonu lahko naslednja cepiva pomagajo preprečiti bakterijski meningitis:
- H gripe cepivo tipa b (Hib), ki ga običajno dajemo v tri- ali štiridelnem nizu rutinskih otroških cepljenj, ki se začnejo od 2. meseca starosti.
- Konjugirano cepivo proti pnevmokokom, ki ga priporočamo vsem otrokom, mlajšim od 2 let, in ga dajemo dojenčkom kot štiri delno cepljenje.
- Konjugirano cepivo proti meningokoku, ki ga običajno dajejo otrokom od 11 do 12 let za preprečevanje meningokoknega meningitisa, je zelo nalezljiva oblika te bakterijske okužbe. Pri 16-ih letih se priporoča drugi odmerek, ki živi v domovih in vojaški naborniki, ki prej niso bili cepljeni.
Za otroke ali odrasle osebe z visokim tveganjem za razvoj meningitisa se lahko priporočijo še dve cepivi, cepivo proti meningokoknemu serogrupu B in pnevmokokno polisaharidno cepivo 23-valentno.
Večine virusov, ki povzročajo virusni meningitis, ni mogoče preprečiti s cepivom. Najboljši načini za preprečevanje virusnega meningitisa so ohranjanje zdravja in izvajanje dobre higiene, poroča CDC.
