Meglica Veliki Orion je opazovala opazovalce že vsaj štiristo let, toda starodavni Maji so morda vedeli za njegove skrivnosti že veliko pred tem. Po legendi bi bila meglica lahko dim med "tremi kamni" in svetlobo nastajajočih zvezd, ki so bile videti kot same žerjavice samega stvarstva. Zdaj je eksperiment Atacama Pathfinder (APEX) v Čilu razkril tisto, česar ne moremo videti. Na valovnih dolžinah, ki so predolge za človeški vid, nam nova slika prikazuje starodavni ognjeni ples, pobarvan v barve hladnega medzvezdnega prahu.
Kot vemo, so nahajališča plina in medzvezdni prah virtualne tovarne zvezd. Vendar jih material, ki ustvarja zvezde, tudi maskira. Kako torej pokukamo za tančico? Odgovor je opazovati pri alternativnih valovnih dolžinah svetlobe. V tem primeru submilimetrska valovna dolžina razkriva tisto, česar naše oči ne morejo videti ... zrn prahu, ki vžge pogled, čeprav so le nekaj deset stopinj nad absolutno ničlo. Zaradi tega je teleskop APEX s svojo submilimetrsko valovno dolžinsko kamero LABOCA, ki se nahaja na nadmorski višini 5000 metrov na planoti Chajnantor v čilskih Andih, popoln instrument za igranje melodije tega plesa hladnega ognja.
Oglejte si sliko. To je le majhen del širokega kompleksa, znanega kot Orionov molekulski oblak. Ta bogata arena vročih mladih zvezd, hladnih oblakov prahu in svetle meglice je skozi stotine svetlobnih let oddaljena kakih 1350 svetlobnih let, je vzor zvezdnega ustvarjanja. Slika razkriva submilimetrski sij z valovno dolžino v oranžnih odtenkih in se kombinira z vidno svetlobo za popolno vizualno izkušnjo. Upoštevajte globoke trakove, rjuhe in mehurčke ... To je posledica gravitacijskega kolapsa in učinkov zvezdnih vetrov. Tu delujejo močni zvezdni procesi. Atmosfere zvezd krepijo oblake prav tako, kot nežen vetrič vrtinči dim iz ognja.
Nalaganje igralca ...
Zasluge: ESO / Nick Risinger (skysurvey.org), Digitized Sky Survey 2. Glasba: movetwo
Tako lepo, kot je, za podobo še vedno stoji znanost. Astronomi so uporabili podatke, posnete z vesoljskim observatorijem Herschel, skupaj z informacijami APEX, da bi jim pomagali pri iskanju zgodnjega nastajanja zvezd. V tem trenutku so raziskovalci lahko preverili več kot ducat kandidatov protostarkov - predmetov, ki se zdijo veliko svetlejši pri daljših valovnih dolžinah in ne kratkih. Za raziskovalce je to zmaga. Ta nova opažanja bi lahko bila najmlajši protostar, ki so jih do zdaj opazovali, in astronomom prinašajo le korak bližje priča o trenutku, ko se zvezda vname.
Izvirni vir zgodbe: ESO News Release.
