Venera, ki se giblje čez obraz Sonca, od naše razgledne točke tukaj na Zemlji, je tako redek dogodek, da se astronomi in opazovalnice po vsem svetu pripravljajo na letošnji tranzit Venere, 5. in 6. junija. In en observatorij, ki je dobesedno "po vsem svetu", vesoljski teleskop Hubble - celo načrtuje opazovanje tega tranzitnega dogodka. Kaj praviš? Teleskop Hubble ne more pogledati sonca - ocvrl bi vsako komponento na krovu! Znanstveniki s Hubblom so precej zahrbtni, če ne že tako iznajdljivi, da se tudi oni lahko pridružijo opazovanjem.
Ker Hubble ne more gledati sonca neposredno, astronomi načrtujejo, da bodo teleskop usmerili na Luno in ga uporabili kot ogledalo za zajemanje odbite sončne svetlobe in izolirali majhen del svetlobe, ki prehaja skozi atmosfero Venere. Na tej majhni količini svetlobe so vtisnjeni prstni odtisi atmosfere v planetu.
Znanstveniki pravijo, da bodo ta opazovanja posnemala tehniko, ki se že uporablja za vzorčenje atmosfer velikanskih planetov zunaj našega osončja, ki prehajajo pred njihovimi zvezdami. V primeru opazovanja tranzita Venere astronomi že poznajo kemično sestavo Venerove atmosfere in da ta ne kaže znakov življenja na planetu. Toda Venusov tranzit bo uporabljen za preizkušanje, ali bo ta tehnika lahko odkrila zelo slabe prstne odtise planeta, podobnega Zemlji, tudi tistega, ki bi ga lahko živeli zunaj našega sončnega sistema, ki podobno prehaja svojo zvezdo.
Venera je odlično mesto za Zemljo, saj je po velikosti in masi podobna našemu planetu.
V tem posebnem opazovanju bo uporabljenih več različnih instrumentov na Hubblu. Napredna kamera za raziskovanje, široko polje 3 in vesoljski teleskop s spektrografom za pregled tranzita v območju valovnih dolžin, od ultravijolične do skoraj infrardeče svetlobe. Med prehodom bo Hubble posnel slike in opravil spektroskopijo, razdelil sončno svetlobo na njene sestavne barve, kar bi lahko dalo informacije o sestavi Venerove atmosfere.
Hubble bo Luno opazoval sedem ur, pred, med in po tranzitu, da lahko astronomi primerjajo podatke. Astronomi potrebujejo dolgo opazovanje, saj iščejo izjemno šibke spektralne podpise. Samo 1 / 100.000. Sončne svetlobe bo filtriralo skozi atmosfero Venere in se odbijalo od Lune.
Ker imajo astronomi samo en strel pri opazovanju tranzita, so morali skrbno načrtovati, kako bo izvedla študijo. Del njihovega načrtovanja je vključeval testna opazovanja Lune, na primer, ko so posneli zgornjo sliko Tycho Craterja.
Hubble bo treba na isti lokaciji na Luni zaklepati več kot sedem ur, traja tranzit. Približno 40 minut vsake 96-minutne orbite Hubble okoli Zemlje Zemlja okrni Hubblov pogled na Luno. Torej so astronomi med testnimi opazovanji želeli zagotoviti, da bodo lahko Hubble usmerili na točno isto ciljno območje.
Zadnji v tem stoletju opazovalci neba lahko vidijo Venero pred Soncem. Naslednji tranzit se bo zgodil do leta 2117. Prehodi Venere potekajo v parih, ločenih z osmimi leti. Zadnji dogodek smo bili priča leta 2004.
Več o tem, kako lahko sami opazujete prehod Venere v tem članku Tammy Plotner.
Vir: HubbleSite
