In mačja šapa je čakala, da udari! V tej izjemno podrobni sliki območja, ki tvori zvezde NGC 6334, lahko ugotovimo, kako pomembna je lahko nova instrumentacija. V tem primeru gre za novo kamero z imenom ArTeMiS in je bila pravkar nameščena na teleskopu premera 12 metrov, ki se nahaja visoko v puščavi Atacama. Eksperiment Atacama Pathfinder - ali kratki APEX - deluje na milimetrskih in submilimetrskih valovnih dolžinah, kar nam omogoča opazovanja, ki segajo med radio valovnimi dolžinami in infrardečo svetlobo. Te slike dajejo astronomom močne nove podatke, ki jim bodo pomagali pri nadaljnjem razumevanju gradnje Vesolja.
Kaj točno je ArTeMiS? Kamera ponuja široke poglede polja pri submilimetrskih valovnih dolžinah. Ko se doda v arzenal APEX, bo znatno povečal količino podrobnosti, ki jih posamezen predmet lahko ponudi. Ima niz detektorjev, podoben CCD kameri - nova tehnologija, ki ji bo omogočila izdelavo zemljevidov ciljnih območij s širokim poljem z večjo hitrostjo in večjo količino pik.
Kot skoraj vsi novi projekti teleskopa, tako osebni kot profesionalni, se je tudi ekipa APEX srečala s težavami "prve svetlobe". Čeprav je bila kamera ArTeMiS že pripravljena, vreme preprosto ne bi sodelovalo. Po poročanju novice je zelo močan sneg na planoti Chajnantor skoraj pokopal zgradbo, v kateri so nameščene operacije! Vendar je bila ekipa odločna. S pomočjo hitrejše ceste in izogibanja snežnim nalivom so ekipi in osebju ALMA za operativne podpore in APEX nekako uspeli varno odpeljati kamero na njeno lokacijo. Neopaženi so namestili kamero ArTeMiS, postavili kriostat v položaj in instrumentacijo zaklenili v končni položaj.
Toda kopanje poti iz snega ni bilo kos ekipi. Da bi ArTeMis sprostili na spletu, so morali počakati na zelo suho vreme, saj submilimeterske valovne dolžine svetlobe močno absorbirajo atmosferska vlaga. Ali dobre stvari pridejo tistim, ki čakajo? Veš da. Ko je prišel "čarobni trenutek", je bila ekipa APEX pripravljena in začetna preizkusna opazovanja so bila odmeven uspeh. ArTeMiS je hitro postal osredotočeno orodje za številne znanstvene projekte in naročila opazovanja. Eden od teh projektov je bil slika območja, ki tvori zvezdo NGC 6334 - meglica Mačje šape - v južnem ozvezdju Škorpija. Zahvaljujoč novi tehnologiji slika ArTeMiS prikazuje izvrstno količino podrobnosti glede na prejšnja fotografska opazovanja, posneta s programom APEX.
Kaj je naslednje za ArTeMiS? Zdaj, ko je bila kamera preizkušena, jo bodo vrnili v Saclay v Franciji, da bodo imeli še več detektorjev. Po mnenju raziskovalcev: "Celotna ekipa je že zelo navdušena nad rezultati teh začetnih opazovanj, ki so čudovita nagrada za dolgoletno trdo delo in jih brez pomoči in podpore osebja APEX ne bi mogli doseči."
Izvirni vir zgodbe: Javne novice ESO.
