Prihajajoči komercialni vesoljski leti niso več samo bogati, pustolovski vesoljski turisti. "Na spletu prihajajo ta krasna vozila in večina razprav o njih je bila doslej usmerjena na turistični trg," je dejala Erika Wagner, članica SARG - Suborbital Applications Researcharcher Group. "Kot raziskovalci smo menili, da je to fantastična priložnost, da se ukvarjamo tudi z znanostjo in izobraževanjem."
SARG je zakupila zveza za komercialne vesoljske prevoze, ki jo sestavlja približno ducat znanstvenikov in raziskovalcev iz celotnega spektra različnih znanosti. Pod vodstvom Alana Sterna, ki je prej vodil NASA-ino direkcijo za znanost, je skupina sponzorirala tri različne delavnice za znanstvenike v Bostonu, Houstonu in Los Angelesu, z drugo prihajajočo v Boulder Colorado (18. in 20. februar 2010). "Želimo obvestiti raziskovalce o tej priložnosti," je povedal Wagner za Space Magazine, "in izvedeli bodo, kako želijo uporabljati vozila in morebitne omejitve, ter jih vrniti projektantom vozil in ponudnikom letov."
Pred približno letom dni je SARG začel raziskovati znanstvenike, poleg tega pa je NASA in drugim agencijam za financiranje sporočil, da so bili znanstveniki navdušeni nad sub-orbitalnim vesoljem. "Zdaj smo začeli graditi nekaj zagona s programom komercialnih večkratnih suborbitalnih raziskav," je dejal Wagner, "in NASA je za podporo suborbitalnih raziskav v letu 2010 namenila 2,6 milijona ameriških dolarjev. to je izvedljiva raziskovalna platforma. "
Suborbitalna znanost je za vse znanstvenike in podjetja, ki se pojavljajo v komercialnih vesoljskih poletih, zmagovalna situacija. Za raziskovalce leti predstavljajo cenejši in pogostejši dostop v vesolje kot vse, kar lahko NASA zagotovi z vesoljskim šatlom, paraboličnimi leti ali sondirnimi raketami. Za podjetja, kot so Armadillo Aerospace, Blue Origin, Vesoljski sistemi Masten, Virgin Galactic in XCOR, dodajanje znanosti k njihovim uporabnim obremenitvam predstavlja možnost dodatnih 100 milijonov dolarjev na leto - približno enakovredno cenam, ki bi jih plačalo 500 potnikov .
Wagner je dejal, da to novo podorbitalno kraljestvo predstavlja popolnoma novo dimenzijo za znanstvenike. "Raziskovalci o tem prej niso veliko razmišljali," je dejala. "Raziskave, ki se zdaj izvajajo, so na vesoljski ladji in vesoljski postaji in so usmerjene v dolgotrajne lete. Toda ideja, kako uporabimo 3 ali 4 minute mikrogravitacije, je pravi premik paradigme. "
"Lahko bi storili vse, kar zahteva, da je nad atmosfero, vendar ne potrebuje vesoljskega teleskopa Hubble," je nadaljeval Wagner, "ali meritev planetarnih znanosti ali atmosferskih meritev, ko greš gor in dol. Obstaja celotno območje, ki mu pravijo "ignorosfera" - del ozračja, ki je pretanko, da bi letala lahko letela, vendar je predebelo, da bi lahko sateliti preleteli, kar je znanstvena skupnost precej prezrla. Toda podorbitalna vozila gredo prav skozi to. "
Potem so tu še osnovne raziskave tekočin - kako medsebojno delujejo mehurčki in tekočine, kar ima posledice za načrtovanje motorjev vesoljskih plovil -, delne raziskave, preučevanje, kako se človeško telo prilagodi vesolju, in druge medicinske preiskave.
"Pred nekaj leti so raziskovalci razvili tehnike za CPR v mikrogravitaciji, če bi jih kdaj potrebovali na vesoljski postaji," je dejal Wagner. "Preizkusili so se na kometu Vomit (parabolični leti) in imate le 20-30 sekundne razpoke, za to pa je res težko razviti postopke, še posebej za manjše operacije ali nujne posege v tem času. 3-4 minute vam omogočajo, da jih vadite in opravite trening. "
Wagnerjeva, ki deluje na področju raziskav o življenju na MIT-u, je povedala, da se ji zdi najbolj vznemirljivo to, da podorbitala veliko bolj odpira krog ljudi, ki jih je mogoče poslati v vesolje.
"Od 450 ali približno toliko astronavtov, ki so bili v vesolju, so bili vsi med 25 in 50 letom starosti zelo zdravi in dobro usposobljeni," je dejala. »Kmalu bo na tisoče ljudi, ki se bodo odpravili v vesolje, kar pomeni, da bomo lahko začeli preučevati razlike med moškimi in ženskami, mladimi in starimi, ter jih odpirati ljudem, ki nikoli ne bi bili sposobni leteti z NASA. Potem bi lahko preučili učinek mikrogravitacije za nekoga, ki ima kronično srčno stanje ali sladkorno bolezen, ali ljudi, ki uživajo zdravila. Zame je to najbolj zanimivo. "
Nedavna analiza trga predvideva, da bi bilo treba po komercialnih vesoljskih letah povprašati po 13.000 potnikov na leto, SARG pa predvideva, da bi lahko bilo povpraševanja po več kot 1000 poletih letno za raziskovalce.
"Spodaj na liniji opazimo 1.000 letov na leto," je dejal Wagner. " Trenutno imamo le majhno peščico razvijalcev vozil, ki imajo v roki dejansko strojno opremo, in to dvojno, kot je to v zgodnejših fazah. Virgin Galactic govori o enem letu na dan ali o več letih na dan, tako da bomo sčasoma lahko dosegli obseg letov, vendar bo verjetno nekaj let. "
Zgodnji leti bi lahko vključevali majhne koristne obremenitve, pritrjene na prtljažnik ali privezane na zadnjem delu vozila, pa tudi pasivno zbiranje podatkov. "Ko pa turisti začnejo leteti, lahko rečemo:" Hej, ali bi nam zameril, če bi ti pred poletom vzeli krvni tlak ali bi bil pripravljen nositi pas EKG? "" Je dejal Wagner, "- nekaj lahkih stvari, ki bi lahko tudi turiste, ki lahko rečejo, da so bili del poskusa, bolj navdušuje. "
Pozneje Wagner napoveduje, da bodo raziskovalci lahko letili in se ukvarjali z naravoslovjem. "Ali to pomeni, da bomo leteli vsakega znanstvenika s svojo lastno koristno obremenitvijo ali se bo pojavil nov razred specialistov za koristne obremenitve, ki bodo postali komercialni izvajalci znanosti?" je rekel Wagner. "Zanimivo bo videti, kako se to razvija."
Tudi za izobraževanje je veliko potenciala. "Mogoče lahko študente vključimo v delo, ki ga opravljamo, in preletimo majhne koristne obremenitve za študente in jim dejansko omogočimo, da se ponovno vključijo v naravoslovje," je dejal Wagner. "Že nekaj časa je NASA preletela bremena študentov na vesoljskem avtobusu, zato so ta vozila z višjo frekvenco letenja in nižjimi stroški narejena le za sodelovanje študentov. Če gospodarska vozila letijo vsak teden, se lahko nenadoma odpravite do konca v višji projektni projekt ali imate magistrsko nalogo, kjer ste uporabili vesoljsko okolje za testiranje. Lahko pa oblikujete stvari, ki bi se lahko prilegale žepu turista, na primer ročne senzorje ali aplikacije za iPhone in začele ukvarjati z otroki K-12. "
Wagner in Stern sta pred kratkim spregovorila na sestanku na mednarodnem simpoziju za osebni in komercialni vesoljski polet v Las Crucesu, NM, kjer je Wagnerjeva odgovorila, da je najpogosteje zastavljeno vprašanje, kako lahko suborbitalna znanost prispeva k cilju ljudi, ki živijo in delajo v vesolju na širši osnovi.
"Zame gre za odpiranje vrat splošni populaciji," je dejala. "Trenutno, če bi govorili o pošiljanju ljudi na Mars, bi bili to vladni astronavti - dobro izbrani, zelo fit, zelo zdravi posamezniki. Če pa bomo govorili o dolgoročnejši viziji prihodnosti, kjer odpremo to steklenico in pošljemo povprečnega Joeja in Jane, bomo zdaj lahko začeli razumeti, kaj se lahko zgodi s tabo ali jaz v vesolju in kaj moramo v podporo splošni populaciji - vseh starosti, vseh spolov, vseh narodnosti, vseh zdravstvenih predpisov. Priložnost za pihati tako široko odprto je res velika. "
Vir: Intervju z Eriko Wagner
