Tretji poskus lansiranja je bil čar za vesoljski shuttle Discovery in njeno posadko. Discovery nosi Leonardo napajalni modul na Mednarodno vesoljsko postajo, v notranjosti pa je tekalna steza COLBERT, skupaj z več regali znanstvene opreme v velikosti hladilnika, zamrzovalnikom za shranjevanje raziskovalnih vzorcev, novim spalnim oddelkom, sistemom za čiščenje zraka, in druge zaloge ter še en nenavaden predmet, shranjen v stvareh švedskega astronavta Christerja Fuglesanga: teoretični delček, imenovan nevtralino.
Kot ste morda uganili, Fugelsang ni prinesel pravega nevtralnega, ampak različico mehke igrače (glejte celotno zbirko delcev v živalskem vrtu Particle Zoo.) Fugelsang je nekdanji fizik CERN-a in je želel nekaj, kar predstavlja CERN, popeljati v prostor na njegovo poslanstvo. Za nevtralino se je odločil, ker povezuje astrofiziko in fiziko delcev. V fiziki delcev je nevtralino hipotetični delec, eden izmed mnogih, ki jih napovedujejo superzimetrične teorije.
Odštevanje in zagon sta bila učbenik, brez kakršnih koli zadetkov ali zamud. Ventil, ki je očistil poskus izstrelitve v začetku tega tedna, se je obnašal normalno, in čeprav je bilo vreme (ki je prisililo prvo odstranjevanje splavitve) zaskrbljujoče že v začetku odštevanja, se je floridsko nebo sčasoma razjasnilo, kar je omogočilo čudovito nočno dviganje. Osupljiva svinčena slika je vljudnost flyjennyja na Twitterju. Kliknite na sliko za več njenih slik. Več komentarjev Twitterjev, ki so se udeležili izstrelitve, je dejal, da se je noč, ko se je dvigal shuttle, spremenil v dan!
Misiji poveljuje veteran astronavt Rick "C.J." Sturckow Z njim so pilot Kevin Ford in strokovnjaki za misijo Patrick Forrester, Jose Hernandez, John "Danny" Olivas in Fugelsang, skupaj z novo članico posadke Nicole Stott.
Seveda je tekalna steza poimenovana po komedijanu Stephenu Colbertu (če že živite pod skalo in o tem niste slišali, preberite tukaj), sicer pa se imenuje kombinirana operativna obremenitev, ki nosi zunanjo uporno stezo.
Discovery se bo predvidoma priključil ISS-u v nedeljo, 30. avgusta.
Viri: NASA TV, CERN
