SpaceX se je precej bolj približal pristajanju njihove rakete Falcon 9 na majhni brezpilotni ladji na morju, kot je sprva mislilo, kar dokazuje dramatičen videoposnetek zadnjega poskusa obnavljanja ojačevalnika z mehkim potopom v ocean v nedeljo, 17. januarja 2014. po uspešnem poganjanju ameriško-evropskega satelitskega nadzornega satelita na nizko zemeljsko orbito.
Kot je razvidno iz živahnega videa novih ptičjih ogledov končnih trenutkov pristankov, ki sta jih objavila izvršni direktor SpaceX-a in ustanovitelj milijarderjev Elon Musk, se je ojačevalnik prve stopnje resnično počasi spustil proti majhni barki v Tihem oceanu desno na cilju, da bi določil pokončno mehko pristajanje.
Raketa je pristala le 1,3 metra (4 čevljev) od središča bikovega očesa na oceanski ploščadi, ko sredinski motor strelja, da upočasni spust.
Na žalost se je nato prevrnil zaradi nepravilno delujoče pristajalne noge, ki se ni uspela zaskočiti, morda zaradi naleta ledu, udarila v krovu drona in hitro eksplodirala v besno ognjeno kroglo.
Musk je na Instagramu objavil spektakularne posnetke pristajanja - glej spodaj - na katerih je prikazano raketno spuščanje, pristanek z ladjevjem, tipover in končno ognjeno uničenje prve etape Falcon 9 po vrnitvi iz dostavne obremenitve na rob vesolja, nekaj 10 minut prej.
"Falcon pristane na zrakoplovu, toda zaklepni sklop se ne zaskoči na štiri noge, zaradi česar se prevrne po pristanku," je v opisu zapisal Musk.
156 stopinj visok Falcon 9 prve stopnje je opremljen s štirimi pristajalnimi kraki in štirimi mrežnimi plavutmi, ki omogočajo propulzivno pristajanje na barki, ko prva stopnja loči in ponovno prižge motor Merlin 1D.
"Glavni vzrok je lahko nastanek ledu zaradi kondenzacije iz močne megle pri dvigu."
Štiri noge so zložene ob zunanji koži raket (3,7 metra) širokih 12 čevljev.
"Hitrost dotaknitve je bila v redu, vendar se noga ni zaskočila, zato se je po pristanku prevrnila," je tvitnil Musk.
Falcon 9 je uspešno izstrelil izviraški satelit za dvig gladine morja NASA / NOAA / evropski Jason-3 v nedeljo, 17. januarja ob 10:42:18 po PST (1:42:18 EST) iz vesoljskega kompleksa 4 (SLC 4) v letalski bazi Vandenberg (VAFB) v Kaliforniji, kar je bil glavni cilj misije.
Jason-3 bo meril in nadziral topografijo in višino valov Zemljinih oceanov, da bi pomagal pri napovedovanju orkanov in raziskavah podnebnih sprememb.
Osnovni cilj SpaceX-a je bil obnoviti prvo stopnjo nedotaknjeno in pokazati raketno uporabo.
To je bil SpaceX že tretji poskus pri pristanku barke, ki je bil v letu 2015 opravljen z dvema bližnjicama.
In SpaceX je pravkar izvedel prvo zgodovinsko mehko pristajanje in nedotaknjeno raketo prve stopnje po izstrelitvi Falcon 9 21. decembra 2015 iz Cape Canaveral.
Dva predhodna poskusa SpaceX-a za natančen pristanek na barki avtonomne brezpilotne ladje iz vesoljskega pristanišča (ASDS) sta se zelo približala natančnim pristopom k plovilu, ki pluje čez ocean v Atlantskem oceanu. Toda raketa se je v zadnjih trenutkih nekoliko prevrnila v bok in bila uničena v trdem pristajanju.
Muskova vesoljska vizija je radikalno znižati stroške izstrelitve ljudi in koristnih obremenitev v vesolje z obnavljanjem in preusmerjanjem raket, zgrajenih posamično z velikimi stroški -, ne pa da jih popolnoma zavrže po enkratni uporabi.
Po ločitvi od druge stopnje je bil motor Merlin 1D prve stopnje prepuščen pogonskim manevrom, ki so potisnili pot do letala, velikosti nogometnega igrišča, postavljenega približno 170 milj (280 kilometrov) jugozahodno od Vandenberga ob kalifornijski obali.
Pogon je uspešno zastal skoraj mrtvi center na ASDS z imenom "Samo preberi navodila" - ki se je odpravil v morje dan pred izstrelitvijo.
Čeprav je SpaceX sprva mislil, da je booster naredil težko pristanek, je nadaljnji pregled podatkov razkril, da je raketa pravzaprav uspešno mehko pristala, saj je Merlin motor izstrelil kot retro raketa, da je upočasnil spust po načrtih.
"Po nadaljnjem pregledu podatkov je stopnja mehko pristala, toda noga 3 ni zaklenila," je SpaceX zapisal na Twitterju. "Bil je v 1,3 metra od letališča.
"Hitrost sledenja je bila v redu," je tvitnil Musk.
SpaceX načrtuje številne prihodnje poskuse obnavljanja raket na morju in na kopnem, Musk pa je "zelo optimističen" glede možnosti, kljub zadnji prekinitvi in eksploziji!
"No, vsaj kosi so bili tokrat večji! Ne bo zadnji RUD [hitra nenačrtovana demontaža], vendar sem optimističen glede prihodnjih pristankov, "je tvitnil Musk.
In seveda je veliko bolj zahtevno pristati na majhni ladji, ki skače v valovih v primerjavi z velikim, ravnim in stabilnim območjem na tleh - razen bližnjih naseljenih področij, podjetij in zgradb!
"Zagotovo je težje pristati na ladji," je pojasnil Musk.
"Podobno kot letalski prevoznik v primerjavi s kopnim: veliko manjše ciljno območje, ki se tudi prevaja in vrti."
SpaceX je v Vandenbergu AFB izdelal namensko pristajalno ploščo, ki je pripravljena za izvedbo mehkih pristankov za vračanje ojačevalcev, podobno kot je podjetje zgradilo s pristajalno cono-1 (LZ-1) v letalski postaji Cape Canaveral - in se uporablja v uspešen 21. december 2015 booster recovery recovery.
Ta ojačevalnik bi lahko zaradi manjše vzletne hitrosti rakete Falcon 9 pristal na tleh pri Vandenbergu.
Kljub temu je glavni inženir SpaceX-a Hans Koenigsmann dejal, da SpaceX na uvodnem informativnem brifingu za medije pred januarskim 17. januarjem z Jason-3 ni dobil potrebnih okoljskih dovoljenj.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
