Poglejte spodaj! Nasino vesoljsko plovilo MESSENGER je na najmanjši nadmorski višini katerega koli vesoljskega plovila nad Merkurjem in v naslednjih nekaj mesecih se bo še bolj spustilo nad planet.
Vesoljsko plovilo - katerega ime je MErcury Surface, Space Okolje, GEochemistry in Ranging - se zelo dobro brije nad sončevim najbližjim planetom in si ogleduje polarni led, njegovo gravitacijo in magnetno polje.
"Ta potop višine nam omogoča, da vidimo Merkur blizu in osebno prvič," je dejal Ralph McNutt, znanstvenik projekta MESSENGER iz laboratorija uporabne fizike univerze Johns Hopkins (APL).
MESSENGER je prva misija za kroženje v Merkurju. Na planet je prispela marca 2011, zdaj pa je tri leta Zemlje ali 14 Merkurjevih let preiskovala planet in njegovo okolje. Kampanja je razkrila številne skrivnosti o Merkuru, od odkritja ledenih nahajališč do sprememb v njegovem obilnem ozračju zaradi Sonca.
Vesoljsko plovilo je doseglo najnižji prilet nad planetom 25. julija na 100 milj (100 kilometrov) in se bo še naprej gibalo nižje zaradi "postopnih sprememb" v svoji orbiti. Do 19. avgusta bo najmanjša nadmorska višina 50 km (31 milj), nato pa bo omara 12. septembra na 25 km (16 milj).
Po tem bo ekipa znova začasno dvignila orbito vesoljskega plovila, preden bo načrtoval vpliv na površje planeta marca 2015. Misijo NASA vodi in upravlja univerza Johns Hopkins.
Zasluge: Laboratorij uporabne fizike z univerze Johns Hopkins
