Dvoletni pogled na "proplyds" ali protoplanetarne diske v ozvezdju Orion je astronomom priskrbel nov film z visoko ločljivostjo s časovnim zamikom, ki razkriva postopek, kako množična je zvezda. Rojstvo največjih zvezd je deloma skrivnostno, ker so množične zvezde redke in mladost preživijo obdane s prahom in plinom, ki jih skrivajo pred očmi. "Vemo, kako te zvezde umrejo, ne pa tudi, kako se rodijo," je dejal Lincoln Greenhill, glavni preiskovalec ekipe, ki je uporabila radijske slike, tisočkrat ostrejše in podrobnejše kot prej dobljene.
Z zelo dolgim osnovnim nizom (VLBA) kot močnim „zoom objektivom“ so astronomi preučevali ogromno mlado protostarko imenovano Vir I (izgovorjeno „oko“) v Orionu. Mladostnega grozda ni mogoče opaziti s tradicionalnimi teleskopi zaradi okoliških plinov in prahu, vendar ta nov videz kaže, da se ogromne zvezde tvorijo kot njihovi manjši bratje in sestre, pri čemer igrajo diske in magnetna polja, ki igrajo ključno vlogo.
Skupina je izvor I opazovala v mesečnih presledkih v dveh letih in nato posamezne slike sestavila v časovni preskok. Kliknite tukaj za ogled filma.
VLBA je zaznala na tisoče oblakov silicijevega monoksida, imenovanih maserji - naravni laserski žarometi, ki so pogosto povezani z nastankom zvezd. Nekateri maserji so bili tako blizu protostarju kot Jupiter našemu Soncu, kar je tudi rekord. Številni maserji so obstajali dovolj dolgo, da so se njihovi gibi lahko spremljali po nebu in vzdolž naše vidne črte, s čimer so se skozi 3-d gibali skozi vesolje.
"Vir I je najbogatejši vir maserjev v Galaksiji, kar jih poznamo," je dejala Lynn Matthews, glavna avtorica novega dela, ki je zdaj raziskovalka na MIT Haystack Observatory. "Brez maserjev ne bi mogli natančno spremljati gibanja plina tako blizu te velike zvezde in bi bili razmeroma slepi za njeno nastajanje."
"V astronomiji je v človekovem življenju redko videti spremembe. S tem novim filmom lahko v nekaj mesecih opazimo spremembe, ko se okoli tega mladega protozvezdja vrtijo plinske kopice, "je dodal Smithsonian astronom in soavtor Ciriaco Goddi.
Tako dobljeni film razkriva znake vrtečega se akumulacijskega diska, kjer se plin vrti vse bližje protostarju v središču. Pokaže tudi material, ki poteka navpično pravokotno na disk v dveh velikih V-jih - pravzaprav robovi stožčastih tokov plina. Takšni odtoki spodbudijo nastajanje zvezd, tako da imajo kotni zagon stran od sistema.
Intrigantno se zdi, da se odtočni tokovi ukrivijo, ko zapustijo disk. "Upogibna pot teh maserjev je ključni dokaz, da lahko magnetna polja vplivajo na gibanje plina zelo blizu protostarja," je poudarila Claire Chandler iz NRAO, ena izmed glavnih raziskovalk študije.
Linije magnetnega polja so znane po njihovem vplivu na železne nalive, ki so jih razpršili okrog droga magnet, obrise, ki segajo od enega pola magneta do drugega. V primeru vira I in drugih množičnih protostarjev se lahko magnetno polje razširi navzven v vesolje in se ovije v vijačnico, ki je podobna sladkarijam Twizzlers. Odtočne plinske tokove vzdolž teh poljskih vodov.
"Magnetna polja naj bi bila šibka in nepomembna za proces rojstva za velike zvezde," je dejal Matthews. "Toda maserji ne bi potovali po nežnih lokih, razen če bi izkusili kakšno silo - verjetno magnetno silo."
Podatki ne kažejo, ali magnetno polje nastaja v zvezdi ali v akreacijskem disku. Prihodnja opažanja razširjenega zelo velikega niza (E-VLA) in velikega milimetrskega sklopa Atacama (ALMA) bodo morda lahko ločila med konkurenčnimi hipotezami. Skupina načrtuje iskanje drugih prstnih odtisov magnetnih polj okrog vira I.
"Naš dvoletni film je šele začetek," je dejala astronominja Smithsonian in sogovornica Elizabeth Humphreys.
Vir: Harvard Smithsonian
