Astronomija pomeni ustvarjanje velike slike našega kraja v kozmosu, vendar so nekatere slike večje od drugih. Ta je res velik. Slika se razprostira na površini 37 metrov (120 čevljev), širokem na 1 metra (3 čevljev) na obeh straneh, na 2 metra (6 čevljev), da prikazuje središče naše humonne galaksije. Panorama predstavlja 800.000 ločenih slik, ki jih je posnel vesoljski teleskop Spitzer v petletnem obdobju.
"To je največja, najobčutljivejša infrardeča slika, ki je bila kdajkoli posneta z naše Mlečne poti," je dejal Sean Carey iz Nasinega znanstvenega centra Spitzer, ko je bila slika predstavljena leta 2008 na sestanku Ameriškega astronomskega društva v St. Louisu ( glej naš članek in sliko razkritja). "Kjer smo v prejšnjih raziskavah videli en vir svetlobe, zdaj vidimo kopico zvezd. S temi podatki lahko izvemo, kako množične zvezde tvorijo, preslikajo spiralne roke galaktike in bolje ocenimo stopnjo tvorbe zvezd v naši galaksiji. "
Za ustvarjanje slike so bili uporabljeni podatki iz Spitzerjeve infrardeče kamere (IRAC) in večpojasni slikovni fotometr.
Če želite prenesti zelo veliko različico te slike (2400 x 3000), kliknite tukaj - opozorilo: zelo velika datoteka.
Z naše razgledne točke na Zemlji vidimo Mlečno pot kot zamegljen, ozek pas svetlobe, ki se razteza po nebu. V vidnem primeru vidimo le približno 5% tistega, kar je dejansko tam. Toda s Spitzerjevim infrardečim očesom, ki prebija prah, so astronomi pokukali 60.000 svetlobnih let v ta meglen pas, imenovan galaktično letalo, in videli vse do druge strani galaksije.
Panorama razkriva nastanek zvezd kot še nikoli doslej v velikem in majhnem obsegu. Večina regij, ki tvorijo zvezde, še ni bilo opaziti, preden je bil izveden ta projekt.
Imel sem srečo, da sem si sliko ogledal v St. Louisu, in toplo priporočam, da si jo ogledate v planetarju Adler, če ste v Chicagu. Tu je videoposnetek, ki razlaga, kako so astronomi posneli slike in jih združili, da so oblikovali to velikansko panoramo.
* Na videz sem trenutno na konferenci dotAstronomy, kjer je Eli Bressert iz rentgenskega centra Chandra govoril o GLIMPSE pregledovalniku. Tu je povezava za ogled Spitzerove slike z GLIMPSE (Galactic Legacy Infrared Midplane Extraordinaire).
Planetarij Adler se nahaja na naslovu 1300 South Lake Shore Drive, Chicago, Ill., 60605. Telefon: 312-922-7827. Spletno mesto Adler Planetarium. .
