Kreditna slika: ULTRACAM
Čeprav obstajajo številni teleskopi - veliki in majhni - kadarkoli pregledujejo nočno nebo, so nebesa tako obsežna in tako gosto poseljena z vsemi vrstami eksotičnih predmetov, da je izredno enostavno spregledati pomemben naključni dogodek. Na srečo nova generacija znanstvenih instrumentov zdaj omogoča britanskim astronomom, da se pripravijo na nepričakovano in postanejo vodilni v tako imenovani "astrofiziki časovne domene".
Navdušujoča nova opazovanja številnih različnih, časovno spremenljivih nebesnih objektov, od rentgenskih binarnih naprav s črno luknjo do svetlobnih zvezd in Saturnovega Luna Titan bodo v petek, 13. februarja, predstavljena na srečanju strokovnjakov Royal Astronomical Society (podrobnosti spodaj). Na sestanku bodo predstavljene tudi predstavitve več prelomnih instrumentov Združenega kraljestva, ki omogočajo ta opažanja.
Vesolje okoli nas se nenehno spreminja. Včasih je zemljevid nebes prepisan z nenadnimi, silovitimi dogodki, kot so razpoki gama žarkov (GRB) in supernove. Včasih je potujoči asteroid blizu Zemlje ali gravitacijski lečni dogodek njegov nepredvidljiv videz. Najpogosteje bo zvezda skromno nihala v optični svetlosti ali izpuščeni energiji.
Opazovanje takšnih prikazov in različic lahko odkrije skrivnosti najrazličnejših intrigantnih in pomembnih astronomskih predmetov. Na žalost se je izkazalo, da je težko izvesti vrsto opazovanj, ki so potrebna za uporabo običajnih teleskopov in njihovih instrumentov, da bi rešili številne izjemne uganke.
Da bi razumeli te vrste pojavov, je treba izvesti dolgoročne programe spremljanja ali biti sposobni v nekaj minutah reagirati na naključna odkritja, ki so jih opravila druga opazovalna ali vesoljska plovila.
"Nova generacija objektov, zasnovana in zgrajena v Veliki Britaniji, je namenjena temu, da bo nacionalnim astronomom dala vodilno mesto v svetu, imenovanem" časovna domena "," je dejal profesor Mike Bode z univerze Liverpoola John Moores, soorganizator s profesorjem Phil Charlesom (univerza Southampton) iz Royal Astronomical Society srečanja o najnovejših tehnoloških prebojih opazovalne astronomije.
Ta nova generacija vključuje visokohitrostno kamero “ULTRACAM”, ki jo uporabljajo na različnih teleskopih sprednjega ranga po vsem svetu. Sodelovanje med univerzama Sheffield in Warwick ter tehnološkim centrom za astronomijo, Edinburgh, ULTRACAM lahko opazuje spremembe svetlosti, ki trajajo le nekaj tisočink sekunde. Uporabljali so ga za raziskovanje okolij predmetov, tako raznolikih, kot je ozračje Saturnove meglene lune, Titana, do zadnjih plinov, ki so se spiralirali v črne luknje.
Drug pionirski instrument je "Super WASP", nov teleskop, ki učinkovito vključuje pet širokokotnih kamer. Prvi Super WASP je novembra začel delovati na La Palmi, ki so ga vodili astronomi iz konzorcija britanskih univerz, vključno z Queens Belfast, Cambridge, Leicester, Open in St Andrews ter skupino Isaac Newton na La Palmi na Kanarskih otokih. 2003
Teleskop lahko s svojim zelo širokim vidnim poljem kadar koli posname območje neba, ki je približno 1.000-krat večje od polne Lune. Na ta način lahko opazuje sto tisoč zvezd na noč, išče spremembe svetlosti in odkriva nove predmete. Zlasti Super WASP bo imel ključno vlogo pri iskanju planetov v drugih zvezdnih sistemih, ko prečkajo obraz svoje matične zvezde in utripe svetlobe, ki lahko spremljajo najbolj dramatične in skrivnostne eksplozije od velikega praska - tako imenovani Gamma Ray Bursters. Super WASP bo med svojim delom odkril tudi nešteto asteroidov v našem lastnem Osončju.
Tretja od novih zmogljivosti je Liverpool Telescope (LT) na La Palmi, ki je pionir robotskih teleskopov nove generacije, ki jih v Birkenheadu izdeluje Telescope Technologies Ltd. S svojim glavnim zrcalom premera 2 m (6,6 ft) največji robotski teleskop, namenjen raziskavam, ki so bile kdajkoli zgrajene, LT je začel znanstvene operacije januarja 2004. V lasti in deluje kot "vesoljska sonda na terenu" Univerze Liverpool John Moores (JMU) in podprta s sredstvi JMU, The Particle Svet za raziskovanje fizike in astronomije, Evropska unija, Svet za financiranje visokega šolstva in velikodušno dobrotnost gospoda Aldhama Robartsa.
Čeprav deluje le nekaj manj kot mesec dni, LT že opazuje širok spekter predmetov, od kometov in asteroidov, preko eksplodirajočih zvezd (novih in supernov) do variacij v svetlobi središč aktivnih galaksij, kjer velja, da je supermasivna črnina luknje morda skrivajo.
Na srečanju RAS bo predstavljena tudi vizija prihodnosti, v kateri bi bila mreža velikanskih robotskih teleskopov, kot je LT, nameščena po vsem svetu. Ta robotizirana teleskopska mreža ("RoboNet") bi delovala kot en sam hitro odziven teleskop, ki bi lahko kadarkoli opazoval predmete kjer koli na nebu in jim sledil 24 ur na dan, če bi bilo to potrebno.
Če izkoristimo razvoj internetne tehnologije, bo omrežje samodejno in pametno nadzorovano s programsko opremo, razvito s projektom e-STAR (sodelovanje med Univerzo Exeter in JMU). e-STAR teleskope preko „inteligentnih agentov“ povezuje neposredno z arhivi in bazami podatkov, tako da se lahko naknadno opazovanje predmetov, za katere se razlikuje, samodejno izvede brez človekovega posredovanja.
Načrti že razmišljajo o prototipu RoboNet, ki temelji na LT in njegovih (predvsem izobraževalnih) klonih, teleskopih Faulkes na Havajih in v Avstraliji. To bi vodilo poleg vzpostavitve namenske mreže na južni polobli, ki bi iskala planete okoli drugih zvezd. Projekt REX (Robotic Exo-planet planet odkritje), ki ga vodi Univerza St Andrews, ima najboljše možnosti za odkrivanje planetov, podobnih Zemlji, okoli drugih zvezd pred uvedbo precej dražjih vesoljskih opazovalnic v naslednje desetletje.
Izvirni vir: RAS News Release
