Živimo na Zemlji. Nekateri so večji in starejši od Mlečne poti, drugi pa manjši in mlajši. Nekatere galaksije pa v celoti kljubujejo opisu. Oglejmo si različne vrste galaksij, ki so jih astronomi odkrili.
Kot sem že omenil, živimo v spiralni galaksiji, ki meri približno 100.000 svetlobnih let. Spiralne galaksije so približno enake velikosti kot Mlečna pot. Nekateri so nekoliko večji, nekateri pa nekoliko manjši, vendar imajo vsi tako lepo spiralno obliko. Primeri drugih galaksij s spiralno obliko vključujejo galaksijo Andromedo in galaksijo Whirlpool.
Druga vrsta galaksij so eliptične galaksije. To so lahko majhne pritlikave galaksije z delom velikosti in mase Mlečne poti. Najmanjše znane galaksije, ultra kompaktne pritlikave galaksije, imajo to eliptično (ali jajčasto) obliko. Toda največje galaksije v vesolju so tudi eliptične. Masivna galaksija M87, s premerom 120.000 svetlobnih let, naj bi vsebovala nekaj trilijonov večjo maso Sonca.
Druge galaksije samo kljubujejo klasifikaciji. Zdi se, da nepravilne galaksije nimajo nobene spiralne ali eliptične oblike. Mogoče so začeli s prepoznavnejšo obliko, toda po nekaj uničujočih gravitacijskih interakcijah z drugimi galaksijami so se popolnoma preoblikovali v edinstveno strukturo.
Najbližja druga galaksija Mlečni poti je pritlikava galaksija Canis Major, ki se nahaja le 25.000 svetlobnih let od Zemlje.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o galaksijah. Tu je članek o Andromedini galaksiji in tu je članek o galaksiji Whirlpool.
Če želite več informacij o galaksijah, si oglejte Hubblesiteove novice o Galaksijah in tukaj je Nasina znanstvena stran o galaksijah.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o galaksijah - Epizoda 97: Galaksije.
