Vsi svetovi so morda naši, razen Evrope, toda le lepa Jupitrova luna je še bolj intrigantna. Pod evropsko tanko skorjo ledu se skriva mučen svetovni ocean tekoče vode nekje v sosednji globini 100 kilometrov - ki dodaja več tekoče vode, kot je na celotni površini Zemlje. Tekoča voda in toplotni vir (-i), da ostane tekoča, in organske spojine, potrebne za življenje in… no, saj veste, od kod seveda poteka miselni proces.
In zdaj se izkaže, da ima Evropa morda celo več vira toplote, kot smo mislili. Da, velika sestavina Evrope, ki utekočini vodo, izvira iz plimovanja, ki ga povzroča Jupiter z veliko gravitacijo in drugih velikih galilejskih lun. Toda natančno, koliko toplote nastaja znotraj ledene skorje Lune, ko se razgiba, je bilo doslej le še slabo ocenjeno. Zdaj so raziskovalci z univerze Brown v Providenceu, RI in univerze Columbia v New Yorku oblikovali, kako trenje ustvarja toploto znotraj ledu pod stresom, rezultati pa so bili presenetljivi.
Čeprav je Evropa, široka 3.100 km, prevlečena v led in tehnično ima najbolj gladko površino Osončja, še zdaleč ni brez posebnosti. Njegova zamrznjena skorja ima ogromno območij porušenega "kaoskega terena" in je zajeta v dolge, križno prelome, napolnjene z rdečkasto rjavim materialom (ki je lahko oblika morske soli), pa tudi zmečkanimi, gorskim grebenom, ki se zdijo radovedno sveži .
Misli se, da so ti grebeni rezultat tektonike, le da niso kamnite plošče, kot so na Zemlji, temveč premikane plošče zamrznjene vode. Toda od kod prihaja energija, ki je potrebna za pogon tega procesa - in kaj se dogaja z vso toploto trenja, ustvarjeno med njim - še ni dobro znano.
"Ljudje uporabljajo preproste mehanske modele za opis ledu," je povedala geofizičarka Christine McCarthy, docentka za raziskave na univerzi Columbia, Lamont, ki je vodila raziskavo, medtem ko je bila študentka na univerzi Brown. "Niso dobili vrste toplotnih tokov, ki bi ustvarili te tektonike. Tako smo izvedli nekaj poskusov, da bi poskušali ta proces bolje razumeti. "
Z mehanskim izpostavljanjem vzorcev ledu različnim oblikam pritiska in napetosti, podobnim pogojem, ki bi jih našli v Evropi, ko kroži po Jupitru, so raziskovalci ugotovili, da se večina toplote ustvari znotraj deformacij v ledu in ne med posameznimi zrni. kot se je prej mislilo. Ta razlika pomeni, da obstaja verjetno veliko več toplote, ki se giblje skozi ledene plasti Evrope, kar bi vplivalo na njegovo obnašanje in debelino.
"Te fizike so v prvem redu pri razumevanju debeline lupine Evrope," je dejal Reid Cooper, profesor znanosti o Zemlji in McCarthyjev raziskovalni partner v Brownu. "Debelina lupine glede na Lunovo veliko količino je pomembna pri razumevanju kemije tega oceana. In če iščete življenje, je kemija oceana velika stvar. "
Kar se tiče ledene skorje Evrope, sta bili tradicionalno dve miselni tabori: tankokrvni in debelušni. Tanki ledeniki ocenjujejo, da je lunina skorja debela le nekaj kilometrov - po možnosti se lahko na mestih zelo približa površju, če se ne prebije v celoti - medtem ko tisti v taboru z debelim ledom mislijo, da bi bil lahko desetkrat krat debelejši. Čeprav obstajajo podatki, ki podpirajo obe hipotezi, še vedno ni treba ugotoviti, katere te nove ugotovitve bodo najbolje podprle.
Na srečo nam ne bo treba čakati strašno dolgo, da ugotovimo, kako debela je lunina ledena skorja res je. Nedavno odobrena NASA-ina misija se bo v Evropo začela leta 2020, da bi raziskala njeno površino, notranjo sestavo in potencialno bivalnost. Poslanstvo lahko (tj. naj bi) vključite tudi sivko, čeprav o tem, kakšna moda še ni določena. Ko pa bodo podatki te misije končno prišli, bo končno odgovorilo veliko naših dolgoletnih vprašanj o tem mistificirajočem ledenem svetu.
Raziskave skupine so objavljene v 1. juniju številkePisma o Zemlji in planetarnih znanostih.
Vir: PhysOrg.com
