ESA-jevo vesoljsko plovilo SMART-1 je končalo svojo produktivno misijo 3. septembra 2006, ko je strmoglavilo v lunarno zemljo na območju Lune odličnosti. Udarec se je zgodil na bližnji strani Lune, v celoti gledano na zemeljske in vesoljske teleskope; celo amaterji so v svoje teleskope ujeli drobno bliskavico, ko je vesoljsko plovilo izbrisalo in izklesalo majhen krater. To končno dejanje znanosti bo upal raziskovalcem nekaj vpogleda v minerale, ki ležijo pod lunino površino, ki so jih na koncu izkopali.
Zgodaj zjutraj je majhen blisk osvetlil površino Lune, ko je vesoljsko plovilo Evropske vesoljske agencije SMART-1 trčilo na lunarno zemljo v regiji "Jezero odličnosti". Načrtovani vpliv je zaključil uspešno misijo, ki je poleg testiranja inovativne vesoljske tehnologije približno leto in pol izvajala temeljito znanstveno raziskovanje Lune.
Znanstveniki, inženirji in strokovnjaki za vesoljske operacije SMART-1 so bili priča zadnjim trenutkom življenja vesoljskih plovil v noči med soboto, 2. in nedeljo, 3. septembra, v ESA-inem evropskem centru za vesoljske operacije (ESOC) v Darmstadtu v Nemčiji. Potrditev vpliva je dosegla ESOC ob 07:42:22 CEST (05:42:22 UT), ko je ESA zemeljska postaja Nova Norcia v Avstraliji nenadoma izgubila radijski stik z vesoljskim plovilom. SMART-1 je potovanje končal v jezeru odličnosti, v točki, ki se nahaja na 34,4 ° južne širine in 46,2 ° zahodne dolžine.
Udar SMART-1 se je zgodil na bližnji strani Lune, v temnem območju tik ob terminatorju (črta, ki ločuje dnevno stran od nočne strani), pod kotom paše med 5 in 10 stopinjami in hitrostjo približno 2 kilometra na sekundo. Čas in lokacija udarca sta bila načrtovana v prid opazovanju dogodka s teleskopov na Zemlji, dosegli pa so ga z nizom manevrov in popravkov v orbiti, ki so bili izvedeni poleti 2006, zadnji pa so bili izvedeni 1. septembra.
Profesionalni in ljubiteljski opazovalci tal po vsem svetu - od Južne Afrike do Kanarskih otokov, Južne Amerike, celinskih Združenih držav Amerike, Havajev in mnogih drugih lokacij - so opazovali pred in med majhnim udarcem SMART-1 v upanju, da bodo opazili slabovidnost udarne bliskavice in za pridobivanje informacij o dinamiki udarca in o lunini površini, ki jo je izkopalo vesoljsko plovilo. Kakovost podatkov in slik, zbranih iz zemeljskih opazovalnic - počastitev konca misije SMART-1 in morebiten dodaten prispevek k lunarni znanosti - bo ocenjena v prihodnjih dneh.
Zadnjih 16 mesecev in do končne orbite je SMART-1 preučeval Luno in zbiral podatke o morfologiji in mineraloški sestavi površine v vidni, infrardeči in rentgenski svetlobi.
"Zapuščina, ki jo je zapustilo ogromno bogastvo podatkov SMART-1, ki jo je treba analizirati v prihodnjih mesecih in letih, je dragocen prispevek k lunarni znanosti v času, ko raziskovanje Lune ponovno dobiva svetovni interes," je dejal Bernard Foing, znanstvenik projekta ESA SMART-1. "Meritve s SMART-1 postavljajo pod vprašaj teorije o Lunovem nasilnem izvoru in evoluciji," je dodal. Luna je morda nastala zaradi udarca asteroida velikosti Marsa z Zemljo pred 4500 milijoni let. "SMART-1 je preslikal velike in majhne udarne kraterje, preučil vulkanske in tektonske procese, ki so oblikovali Luno, razkril skrivnostne drogove in raziskal mesta za prihodnje raziskovanje," je zaključil Foing.
"Odločitev ESA, da podaljša znanstveno misijo SMART-1 za nadaljnje leto (sprva je bilo načrtovano, da bo trajalo le šest mesecev okoli Lune), je znanstvenikom z instrumenti omogočila široko uporabo številnih inovativnih načinov opazovanja na Luni," je dodal Gerhard Schwehm , ESA-jev SMART-1 Mission Manager. Poleg navadnih nadirnih opazovanj (gledanje navzdol na 'navpično' črto za lunarne preiskave) so vključevali ciljna opazovanja, luno-kazanje in "push-metlo" opazovanja (tehnika SMART-1, ki se uporablja za pridobivanje barvnih slik). "To je bilo naporno delo za načrtovalce misij, vendar je arhiv lunarnih podatkov, ki ga zdaj gradimo, resnično impresiven."
"SMART-1 je bil s tehnološkega vidika izjemen uspeh," je dejal Giuseppe Racca, vodja projekta ESA SMART-1. Glavni cilj misije je bil prvič preizkusiti ionski motor (sončni električni pogon) v vesolju za medplanetarno potovanje in ujeti vesoljsko plovilo v orbito okoli drugega nebesnega telesa v kombinaciji z manevri za pomoč pri gravitaciji.
SMART-1 je preizkusil tudi prihodnje komunikacijske tehnike za vesoljska plovila v vesolju, tehnike za doseganje avtonomne vesoljske plovbe in miniaturistične znanstvene instrumente, ki so jih prvič uporabili okoli Lune. "V veliko zadovoljstvo mi je videti, kako dobro je misija dosegla svoje tehnološke cilje in hkrati tudi veliko lunarno znanost," je zaključil Racca.
"Delo s SMART-1 je bilo izredno zapletena, vendar koristna naloga," je dejal Octavio Camino-Ramos, vodja operacij vesoljskih plovil ESA SMART-1. "Dolga spiralna pot okoli Zemlje za preizkušanje sončnega električnega pogona (pristop z nizkim potiskom), dolga izpostavljenost sevanju, močna vznemirjenja gravitacijskih polj sistema Zemlja in Luna in nato doseganje lunarne orbite, optimizirane za znanstvene raziskave so nam omogočile pridobitev dragocenega strokovnega znanja v navigacijskih tehnikah za poganjanje z nizkim potiskom in inovativne koncepte delovanja: telemetrična distribucija in opozarjanje preko interneta ter visoka stopnja avtomatizacije zemeljskih operacij - izjemno merilo prihodnosti, "je pojasnil .
"SMAR-1 predstavlja za znanstveni program ESA velik uspeh in zelo dober donos naložbe, tako s tehnološkega kot tudi z znanstvenega vidika," je dejal profesor Southwood, direktor znanosti ESA. "Zdi se, da prav zdaj vsi na svetu načrtujejo odhod na Luno. Prihodnje znanstvene misije bodo imele veliko koristi od tehnoloških in operativnih izkušenj, pridobljenih s tem majhnim vesoljskim plovilom, medtem ko nabor znanstvenih podatkov, ki jih je zbral SMART-1, že pomaga posodobiti našo trenutno sliko Lune. "
SMART-1, (Mala misija za napredne raziskave in tehnologijo), je prva evropska misija na Luno. Izstreljena je bila 27. septembra 2003 z letala rakete Ariane 5 iz CSG, evropskega vesoljskega pristanišča v Kourou v Francoski Gvajani, cilj pa je prispela novembra 2004 po dolgi spiralni poti okoli Zemlje.
V tej fazi je vesoljsko plovilo uspešno preizkusilo v vesolju vrsto naprednih tehnologij, ki jih je nosilo na krovu. Tehnološko predstavitveni del misije je bil razglašen za uspešno zaključen, ko je SMART-1 sredi novembra 2004 zajel Lunovo gravitacijsko polje.
SMART-1 je začel znanstvena opazovanja Lune marca 2005, ki je tekla po eliptični polarni orbiti, ki se je gibala od približno 500 do 3000 kilometrov nad površino lune. Med instrumenti na krovu so bili miniaturna kamera (AMIE), rentgenski teleskop (D-CIXS) za identifikacijo ključnih kemičnih elementov na lunini površini, infrardeči spektrometer (SIR) za risanje Lunovih mineralov in rentgenski žarek sončni monitor (XSM) za dopolnitev meritev D-CIXS in proučevanje spremenljivosti sonca.
SMART-1 je bil majhen brezpilotni satelit, ki je tehtal 366 kilogramov in se je v kocko priletel le 1 meter, brez 14-metrskih sončnih panelov. Izdelala ga je švedska vesoljska korporacija Solna (Švedska), ki vodi konzorcij več kot 20 evropskih industrijskih ekip.
Izvirni vir: ESA News Release
