Pred šestnajstimi desetletji je Lord Rosse prvi opozoril na spiralno strukturo v oddaljeni "meglici" ... danes pa jo astrofiziki Thomas Dame in Patrick Thaddeus odkrivata bližje domu. Verjamelo se je, da ima naša galaksija Mlečni pot le šest spiralnih ročic, vendar so njihove raziskave razkrile zunanji podaljšek roke Scutum-Centaurus iz notranje galaksije.
"V prvem galaktičnem kvadrantu ~ 15 kp iz centra Galaktike smo prepoznali spiralno roko, ki leži zunaj zunanje roke." pravijo Dame in Thaddeus. "Ena od detekcij je bila v celoti preslikana, da je razkrila velik molekularni oblak s polmerom 47 pc in molekulsko maso ~ 50.000 M. Na srednji razdalji 21 kpc je molekulski plin v tej roki najbolj oddaljen, ki je bil še zaznan v Mlečna pot. Zdi se, da je nova roka nadaljevanje roke Scutum-Centaurus v zunanji Galaksiji, kot simetrična kolegica bližnje Perseusove roke. "
V zadnjih 50 letih so bili predlagani številni modeli naše galaksije, ki razkrivajo prijetno duet-simetrijo. Toda iskanje dokazov, ki bi dokazali te teorije, je bilo nekoliko bolj izmuzljivo. Ker ne moremo opazovati sebe, je videti spiralno strukturo na skrajni strani galaksije problematično - skriti jo je s približno hitrostjo emisije z enako hitrostjo. Toda ti raziskovalci se niso ustavili. Novo roko so našli kot poskus poskusi slediti roki Sct – Cen mimo njene tangenta.
"Nova roka je bila v obstoječih pregledih 21 cm v glavnem spregledana, verjetno zato, ker leži pretežno iz galaktične ravnine, njena galaktična širina pa se stalno povečuje z dolžino, ko sledi osnove v oddaljeni zunanji Galaksiji." pravi Dame. "V prvem kvadrantu je edina vidna spiralna značilnost HI v zunanji Galaksiji dobro znana Zunanja roka, značilnost, ki jo dobro zasleduje tudi CO. Vendar pa na 3 stopinjah nad ravnino vidi novo roko kot izrazito linearno lastnost teče približno vzporedno z lokusom Zunanje roke, vendar se premakne na bolj negativne hitrosti. "
Je naša gladko sestavljena galaksija res zrcalna slika samega sebe? Ta novi dokazi kažejo, da roka Scutum-Centaurus zajema celotno Mlečno pot - tvori simetričen, zvezdasto oblikovan nasprotnik druge roke galaksije, Perseusa. "Za potrditev sedanje funkcije kot" Zunanje Sct-Cen Arm "bo potrebno veliko novih podatkov iz več teleskopov in veliko časa opazovanja v daljšem obdobju." pravi Thaddeus. "Ključni koraki za potrditev predloga vključujejo, kot rečeno, sledenje Sct-Cen v četrtem kvadrantu in, še težje, sledenje roki Perseus od točke, ko gre znotraj sončnega kroga blizu zemljepisne dolžine 50 stopinj do predvidenega izvora na daleč konec lokala. "
Kartiranje ugotovitev galaktičnih podatkov o atomskem vodikovem plinu se ne bo zgodilo čez noč… in v prihodnosti bi se lahko razkrilo še več odkritij in razjasnitev. "Galaktična simetrija, ki jo predlaga sedanje delo in je jasno razvidna z identifikacijo Daljne 3-kpc roke pred nekaj leti, skupaj z dokazi za globalni dvokraki spiralni vzorec pri starih zvezdah in res z odkritjem samega droga, vse namiguje na spiralno strukturo Galaktika, ki je enostavnejša in bolj dovzetna za študij, kot je bilo že dolgo pričakovano. Kot je poudarjeno tukaj, ostaja še veliko dela, toda ob zelo izboljšanih razdaljah od prihodnjih astrometričnih raziskav bo v naslednjem desetletju mogoče doseči razumno popolno sliko spiralnega vzorca naše Galaksije. "
