Vesoljski teleskop Hubble nam je pred kratkim zagotovil nekaj osupljivih slik eksoplanetov, ki krožijo po okoliških oddaljenih zvezdah. To je odmik od posrednega odkrivanja eksoplanetov z merjenjem "nihanja" zvezd (razkrivanje gravitacijske prisotnosti masivnega planetarnega telesa) ali tranzita eksoplanetov skozi vidno črto matične zvezde (zaradi česar njena svetlost zatemne) . Znanstveniki so izpopolnili Hubblove lovske sposobnosti eksoplaneta za neposredno slikovanje teh tujih svetov v vidni svetlobi. Vendar imajo astronomi zdaj še en trik, da najdejo te skrivnostne svetove. Nova tehnika slikanja nam omogoča, da vidimo eksoplanete, ki se že skrivajo v arhivskih podatkih Hubbleja…
Ocenjeno je bilo, da bi bilo v starih podatkih o Hubblu mogoče odkriti še 100 neznanih eksoplanetov. Tehnika, ki so jo preizkušali astronomi na univerzi v Torontu, bi lahko bila zelo močan nov način za razkritje obstoja ogromnega števila zakopanih draguljev, ki so jih pokopali bleščanje zvezdne svetlobe.
Novembra 2008 je plošča neposrednih posnetkov eksoplanetov svetu pokazala, kako napredne so bile naše opazovalnice na tleh in v vesolju. Eno takšnih odkritij je bila opazovalna akcija mlade zvezde HR 8799 s pomočjo skoraj infrardečih opazovalnih optičnih opazovanj teleskopov Gemini in Keck. HR 8799 (oddaljeno 140 svetlobnih let, približno 50% bolj masivno kot naše Sonce) igra tri ogromne plinske velikane (10, 10 in 7-krat večji od Jupitra). Zdaj, ko je znano, da ima HR 8799 velike eksoplanete, ki krožijo okoli njega, so astronomi z univerze v Torontu na čelu z Davidom Lafrenèrejem ponovno pregledali slike, ki jih je leta 1998 posnel Hubble iste zvezde, da bi ugotovili, ali je na teh eksoplanetih še kakšna sled. v starih podatkih. Leta 1998 se je zdelo, da je HR 8799 osamljena zvezda, brez pridruženih eksoplanetov.
Z novo tehniko za izločanje šibke emisije eksoplanetov na Hubblovi podobi je ekipa Lafrenèrea uspela zmanjšati odsev matične zvezde in razkriti prisotnost najbolj skrajnega eksoplaneta tria, za katerega je znano, da kroži po HR 8799 (na sliki zgoraj) . Druga dva eksoplaneta ostajata preblizu zvezdi, da bi se lahko razrešila.
Rezultat Univerze v Torontu “vsekakor kaže, da bi morali z novim pristopom ponovno analizirati vse obstoječe slike Hubble-ja mladih zvezd - verjetno je od 100 do 200 zvezd, na katerih bi lahko videli planete, «Komentira lovec na planete Bruce Macintosh iz nacionalnega laboratorija Lawrence Livermore v Kaliforniji. Mnogo teh zvezd je že preučeval močan opazovalni center Keck na Havajih, zato imajo astronomi zdaj vznemirljivo in močno novo orodje za analizo, s katerim lahko upajo razkriti bolj spregledane eksoplanete.
Vendar je bil ta najnovejši rezultat dosežen z vesoljsko opazovalnico, saj bo nekaj zemeljskega ozračja absorbiralo nekaj skoraj infrardeče emisije iz eksoplaneta.
Novi potencial za odkrivanje eksoplanetov je navdušil številne astronome in poudaril pomen ohranjanja dobrega arhiva astronomskih opazovanj. "Prva stvar, ki vam jo pove, je, kako dragoceno je lahko ohranjanje dolgoročnih arhivov. Tu je pomembno odkritje, ki se skriva v podatkih približno 10 let!"Je dejal Matt Mountain, direktor znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop v Baltimoru. "Druga stvar, ki vam jo pove, je, da je dobro umerjen arhiv potreben, vendar ne zadosten za preboj - tudi zelo inovativna skupina ljudi potrebuje, da razvije zelo pametne rudarske rutine, s katerimi se lahko znebite vseh artefaktov, da razkrijete planet, skrit vso strukturo teleskopa in detektorjev.”
Upajmo, da bomo v prihodnjih mesecih opazili še več eksoplanetnih odkritij, ne le iz novih opazovalnih kampanj, ampak morda iz starih opazovanj z uporabo arhiviranih podatkov opazovalnic. Vznemirljivi časi!
Vir: Science News
