Japonski astronomi so posneli slike presenetljivih 1800 supernov. 58 od teh supernov je znanstveno pomembnih supernov tipa 1a, ki se nahajajo 8 milijard svetlobnih let. Supernove tipa 1a so v astronomiji znane kot "standardne sveče".
Ekipa astronomov je za iskanje teh supernov uporabila teleskop Subaru in enega najmočnejših digitalnih fotoaparatov na svetu. Astronomi prihajajo z Inštituta za fiziko in matematiko vesolja Kavli (IPMU), univerze Tohoku, univerze Konan, Japonskega nacionalnega astronomskega observatorija in drugih institucij. Skupino je vodil profesor Naoki Yasuda iz IPMU, njihovi rezultati pa so bili objavljeni na spletu v publikacijah Japonskega astronomskega društva.
Supernova je zvezda, ki je dosegla konec svojega življenja in sijajno eksplodirala. Supernove posvetlijo nebo do šest mesecev in lahko zasenčijo njihovo gostiteljsko galaksijo. Supernovee tipa 1a ali običajne sveče so še posebej uporabne zaradi stalne svetlobe. Ker njihova svetloba ne spreminja veliko, so idealne za natančno merjenje oddaljenosti od Zemlje. Za merjenje hitrosti širjenja vesolja se uporabljajo standardne sveče.
Čeprav je ekipa našla 1800 supernov, od tega 58 standardnih sveč, so dejansko iskali nekaj bolj izmuzljivega.
V zadnjih letih astronomi poročajo o drugi vrsti supernove, še svetlejši od tipa 1a. Imenujejo jih super svetleče supernove, ker so tako svetle. Lahko so do 10-krat svetlejši od drugih supernov, njihova izjemna svetlost pa astronomom omogoča, da jih opazijo na ekstremnih razdaljah.
To je pomembno, ker ko astronomi gledajo na predmete v skrajnem oddaljenem vesolju, vidijo svetlobo, ki jim je zapustila milijarde let nazaj. Na ta način se astronomi vračajo v preteklost do prvih dni vesolja. Lahko se ozrejo na razmere v zgodnjem vesolju, ki so omogočile oblikovanje prvih, ogromnih zvezd.
Čeprav je ta raziskava našla 1800 supernov, so to še vedno redki dogodki. In obstaja le peščica teleskopov, ki lahko posnamejo ostre slike o njih. Japonska skupina je pri tem prizadevanju uporabila eno izmed teh meril, teleskop Subaru in ga združila z enim najboljših digitalnih fotoaparatov na svetu, da bi našla te supernove.
Kamera je Hyper Suprime-Cam (HSC). Je velikanska kamera, večja od človeške, in je pritrjena na 8,2-metrski teleskop Subaru na Maunakea Havaji. Hyper Suprime-Cam se ponaša s kar 870 megapiksli.
Profesor Yasuda in njegova ekipa sta v polmesečnem obdobju ponavljala slike istih področij nočnega neba. Z iskanjem zvezd, ki so se pojavile nenadoma svetlejše, preden so zbledele, so lahko identificirali supernove.
Skupno je ekipa našla 1800 supernov, presenetljiva številka. (Primerjajte to s vesoljskim teleskopom Hubble, ki je potreboval 10 let, da je odkril 50 supernov, večjih od 8 milijard svetlobnih let od Zemlje.) Od tega je bilo 400 zaželenih supernov tipa 1a, 58 pa jih je bilo čez 8 milijard svetlobnih let od Zemlje. Še bolj odmevno pa so prepoznali 5 super svetlečih supernov.
„Teleskop Subaru in Hyper Suprime-Cam sta raziskovalcem že pomagala izdelati 3D zemljevid temne snovi in opazovati prvotne črne luknje, vendar zdaj ta rezultat dokazuje, da ima ta instrument zelo visoko sposobnost, da najde supernove zelo, zelo daleč stran od Zemlje . Rad bi se zahvalil vsem mojim sodelavcem za njihov čas in trud ter se veselim, da bomo analizirali naše podatke in videli, kakšno sliko vesolja ima, «je dejala Yasuda.
Določanje hitrosti širjenja vesolja je eden od presežnih ciljev astronomije in kozmologije. Podatki o supernovi iz te študije bodo astronomom pomagali natančneje oceniti to stopnjo, prav tako pa jim bodo pomagali razumeti temno energijo, skrivnostno silo, ki poganja širitev.
