Približno en teden bo iz vesoljskega kozmodroma Baikonur v Kazahstanu izstrelil satelit MetOp-AA ESA. Na koncu bodo trije podobni sateliti MetOp leteli v približno isti orbiti na višini 817 km (507 milj), ki bodo zbirali podatke z visoke ločljivosti z Zemlje.
MetOp-A, prvi član nove družine evropskih satelitov, zasnovan za spremljanje Zemljinega ozračja z nizke zemeljske orbite, naj bi iz Baikonurja v Kazahstanu izstrelil 17. julija.
Dopolnil bo že zelo uspešne evropske satelite Meteosat v geostacionarni orbiti in bo del celostnega sistema, ki se bo vodil z ZDA za zagotavljanje boljših vremenskih in podnebnih informacij.
Satelitska serija MetOp je skupni program Evropske vesoljske agencije (ESA) in Evropske organizacije za meteorološki satelit (Eumetsat), ki bo vesoljsko plovilo upravljal enkrat v orbiti. Ti novi sateliti bodo tvorili vesoljski segment Eumetsat Polar System (EPS) in z visoko natančnostjo sondirali atmosfero s sončne sinhrone orbite. Obkrožili bodo globus od pola do pola na nadmorski višini približno 817 km in zbrali podatke z visoko ločljivostjo, da bi dopolnili hemisferični pregled ozračja, ki ga je iz geostacionarne orbite izvedel sistem Meteosat.
Ti novi evropski sateliti bodo delovali v sodelovanju s polarnim vremenskim satelitskim sistemom ZDA National Oceanic and Atmospheric (NOAA), ki bodo zagotovili podatke, ki bodo uporabljeni za spremljanje podnebja planeta in izboljšanje napovedi vremena. Sateliti NOAA bodo upravljali „popoldansko izmeno“ (tj. Prečkali ekvator popoldne, po lokalnem času), pri čemer bo evropski MetOp prevzel storitev „jutranja orbita“.
Vesoljsko plovilo MetOp je razvila in izdelala industrijska skupina pod vodstvom EADS Astrium v Toulouseu v Franciji. Naročeni so in v glavnem dokončani trije modeli leta, ki se bodo začeli izvajati zaporedno, da se zagotovi neprekinjena dobava podatkov do časovnega okvira 2020. Vsak satelit je visok 6,5 m in ob izstrelitvi tehta približno 4 tone. MetOp-A, prvo vesoljsko plovilo v seriji, ima 11 instrumentov, od katerih se mnogi zelo dopolnjujejo.
Ta obremenitev vključuje novo generacijo evropskih instrumentov - ki jih zagotavljajo ESA, Eumetsat in Francoska vesoljska agencija (CNES) - za izboljšanje zmogljivosti daljinskega zaznavanja tako meteorologom kot klimatologom. IASI spektrometer bo zagotovil zelo natančne meritve temperaturnega in vlažnega profila, spektrometer Gome-2 bo sondral ozračje za koncentracije ozona in sledovih plinov, Ascat-razpršilec bo meril hitrost in smer vetra na površini oceana, Grasova obremenitev pa bo zagotavljala atmosfersko profili, ki uporabljajo okultacijo radijskih signalov s satelitov GPS. Instrument MHS, ki bo nadomestil instrument AMSU-B, ki se prevaža na prejšnjih ameriških satelitih, bo dal mikrovalovne meritve vlažnosti.
Poleg tega satelit vključuje nabor instrumentov "dediščine", ki jih nudijo ZDA: radiometer AVHRR za globalne posnetke, mikrovalovni oddajnik AMSU-A, infrardeči zvočnik HIRS, napredni sistem za zbiranje podatkov Argos, paket za iskanje in reševanje in spektrometer SEM-2 za spremljanje pretoka nabitih delcev v vesolju ali tako imenovano „vesoljsko vreme“.
Prvi satelit MetOp je trenutno v Baikonurju v Kazahstanu, kjer je v pripravi zadnja priprava pred lansiranjem ruskega vozila Soyuz ST / Fregat 17. julija. Izstop je predviden ob 18:28 CEST (16:28 GMT).
ESA TV bo zagotovila prenos v živo s treh lokacij: ESOC, sedež Eumetsat in kozmodrom Baikonour. Na voljo bo na dveh satelitskih kanalih, eden za širšo javnost v storitvi Hot Bird (podrobnosti glej http: //television.esa.int/photos/Eutelsat4.pdf) in drugi za radiodifuzne programe na Eutelsat W2. Na voljo bo tudi čisto snemanje slik iz Baikonurja (podrobnosti o obeh glejte na http://television.esa.int, od 14. julija).
Začetek dogodkov lahko spremljate prek namenskega spletnega mesta na naslovu: http://www.esa.int/metop
Izvirni vir: ESA News Release
