Umetniška ilustracija super Zemlje. Kliknite za povečavo.
Skoraj vsi odkriti ekstrasolarni planeti so bili velikosti Jupiterja ali večjih. Na podlagi nedavnega odkritja super zemlje okoli rdeče palčeve zvezde, ki je oddaljena 9000 svetlobnih let, je raziskovalna skupina izračunala, da je teh planetov verjetno 3-krat več kot večji plinski velikani.
Astronomi so odkrili novo "super Zemljo" v orbiti rdeče palčeve zvezde, ki se nahaja približno 9000 svetlobnih let. Ta novi svet tehta približno 13-krat večjo maso Zemlje in je verjetno mešanica kamnin in ledu s premerom večkratnikov od Zemlje. Svojo zvezdo kroži približno na razdalji asteroidnega pasu v našem osončju, 250 milijonov milj. Njegova oddaljena lokacija jo ohladi na -330 stopinj Fahrenheita, kar kaže na to, da je ta svet po strukturi podoben Zemlji, vendar je prehladen za tekočo vodo ali življenje.
Orbitala je skoraj tako daleč kot Jupiter v našem osončju, ta "super-Zemlja" verjetno nikoli ni nakopičila dovolj plina, da bi lahko zrasel do velikanskih razsežnosti. Namesto tega se je disk materiala, iz katerega je nastala, razblinil, stradajoč od surovin, ki jih je potreboval za uspeh.
"To je sončni sistem, ki mu je zmanjkalo plina," pravi Harvard astronom Scott Gaudi iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko (CfA), član kolaboracije MicroFUN, ki je opazil planet.
O odkritju poročajo danes v prispevku, objavljenem na spletu na naslovu http://arxiv.org/abs/astro-ph/0603276 in predložili ga v objavo The Astrophysical Journal Letters.
Gaudi je opravil obsežno analizo podatkov, ki je potrdila obstoj planeta. Nadaljnje analize so hkrati izključile prisotnost katerega koli sveta velikosti Jupitra v oddaljenem osončju.
"Ta ledena super-zemlja dominira v regiji okoli svoje zvezde, ki je v našem osončju poseljena s planeti velikanskih plinov," je dejal prvi avtor Andrew Gould (Državna univerza Ohio), ki vodi MicroFUN.
Skupina tudi izračuna, da ima lahko približno tretjina vseh glav zaporedja podobne ledene super-Zemlje. Teorija predvideva, da bi bilo treba manjše planete oblikovati od večjih okoli zvezd z majhno maso. Ker so večine zvezd Mlečne poti rdeči pritlikavci, so solarni sistemi, v katerih prevladujejo super-Zemlje, pogostejši v Galaksiji kot tisti z velikanskimi Jupiterji.
To odkritje osvetljuje proces nastajanja sončnega sistema. Material, ki kroži okoli zvezde z majhno maso, se postopoma kopiči na planete, kar dopušča več časa, da se plin v protoplanetarnem disku razblini, preden se oblikujejo veliki planeti. Zvezde z nizko maso imajo tudi manj masivne diske, ki ponujajo manj surovin za oblikovanje planetov.
"Naše odkritje kaže, da se različni tipi sončnih sistemov oblikujejo okoli različnih vrst zvezd," razlaga Gaudi. „Sonce podobne zvezde tvorijo Jupitre, rdeče pritlikave zvezde pa samo super-Zemlje. Večje zvezde tipa A lahko na diskih celo tvorijo rjave pritlikavce. "
Astronomi so našli planet s tehniko, imenovano mikrolesenje, Einsteinov učinek, pri katerem gravitacija sprednje zvezde povečuje svetlobo bolj oddaljene zvezde. Če ima osrednja zvezda planet, lahko njegova gravitacija še bolj izkrivlja svetlobo in tako signalizira njeno prisotnost. Natančna uskladitev, potrebna za učinek, pomeni, da vsak dogodek mikroleženja traja le kratek čas. Astronomi morajo natančno spremljati številne zvezde, da zaznajo takšne dogodke.
Mikrolečenje je občutljivo na manj masivne planete kot pogostejše metode iskanja planetov radialne hitrosti in tranzitnih iskanj.
"Mikrolesenje je edini način zaznavanja planetov Zemljine mase s tal s trenutno tehnologijo," pravi Gaudi. "Če bi bil v isti regiji kot ta super-Zemlja planet Zemlja z maso Zemlje in če bi bila poravnava ravno pravšnja, bi jo lahko zaznali. S tem, ko bomo svojemu arzenalu dodali še en dvometrski teleskop, bomo morda lahko vsako leto našli do ducat planetov Zemljine mase. "
Sodelovanje OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment) je sprva odkrilo mikrolenirano zvezdo aprila 2005, medtem ko je pokukalo v smeri galaktičnega središča, kjer sta tako sprednji del kot zvezde v ozadju zelo razširjena. OGLE prepozna nekaj sto mikrolesenskih dogodkov na leto, vendar le majhen del teh dogodkov prinese planete. Gaudi ocenjuje, da bi lahko z enim ali dvema dodatnima teleskopom, ki se nahajata na južni polobli za spremljanje galaktičnega središča, število planetov drastično skočilo.
Odkritje je prispevalo 36 astronomov, vključno s člani MicroFUN, OGLE in Robonet. Ime planeta je OGLE-2005-BLG-169Lb. OGLE-2005-BLG-169 se nanaša na 169. dogodek na področju mikrolesenja, ki ga je odkrivanje kolaboracije OGLE proti Galaktični izboklini leta 2005 odkrilo, „Lb“ pa se nanaša na planetarno masovno spremljevalko zvezde leče.
Ključne vloge pri odkritju sta odigrala vodja skupine OGLE Andrzej Udalski z Observatorija Varšavske univerze in študenti podiplomskega študija Deokkeun An iz države Ohio in Ai-ying Zhou z državne univerze Missouri. Udalski je opazil, da je ta dogodek mikrolevanja 1. maja dosegel zelo veliko povečanje, zato je hitro opozoril skupino MicroFUN na to dejstvo, saj je znano, da so dogodki velike povečave zelo ugodni za odkrivanje planetov. Navadni teleskopi MicroFUN-a niso mogli dobiti veliko slik, zato je vodja MicroFUN-a Gould poklical observatorij MDM v Arizoni, kjer sta An in Zhou opazovala. Gould je prosil An in Zhou, naj čez noč opravita nekaj meritev svetlosti zvezde, namesto tega pa sta An in Zhou opravila več kot 1000 meritev. To veliko število meritev MDM je bilo ključno za določitev, da mora biti opazovani signal res posledica planeta.
Izvirni vir: CfA News Release
