Nasin veslač Opportunity je prišel do konca svoje življenjske dobe. Prvotno zasnovan tako, da bo trajal 90 dni, in da je prevozil le 1000 metrov (1100 metrov), je rover skoraj 15 let raziskal površino Marsa. V tem času je prepotoval več kot 45 kilometrov.
Zadnji signal Priložnosti je bil 10. junija 2018, ko je Mars zajela huda svetovna prašna nevihta. Od takrat je NASA že osem mesecev poskušala vzpostaviti komunikacijo z roverjem. NASA je v torek, 12. februarja 2019, naredila še en zadnji poskus oživitve priložnosti, vendar so bili neuspešni.
Skoraj vsi se zavedajo, kako uspešna je bila misija. Vendar je še vedno pravi čas, da se spomnimo, kaj je misija pomenila za naše razumevanje Marsa. Skupaj s svojim dvojčkom Duhom je odgovarjal na temeljna vprašanja o Marsu, o katerih so znanstveniki razpravljali dlje časa.
Mars je bil nekoč moker
Preden so bili Duh in priložnost poslani na Mars, je Mars Global Surveyor leta 2000 opazil, kaj je bilo videti kot sedimentne kamnine iz orbite, leta 2000. Takrat je dr. Michael Malin, glavni preiskovalec kamere Mars Orbiter na MGS, rekel: Na Zemlji sedimentne kamnine hranijo površinsko zgodovino našega planeta, znotraj te zgodovine pa fosilne zapise življenja. Ustrezno je iskati dokaze o preteklem življenju na Marsu v teh izjemno podobnih sedimentnih plasteh. "
Medtem ko niso našli nobenih dejanskih fosilov, (ne bi bilo to noro!) Je priložnost zagotovila dokaz, da je bil Mars nekoč veliko bolj vlažen in toplejši svet. To je bilo osrednje vprašanje misije dual-rover. Priložnost je prepoznala sedimentne kamnine, ki so nastale v starodavnih efermeralnih igrah, kar v bistvu pomeni plaže.
Priložnost je pristala v Meridiani Planum, kjer so opazili sedimentne kamnine in hematit. Hematit je mineral, ki se na Zemlji tvori v vročih izvirih ali bazenih z vodo. Hematit je vtisnjen v sedimentne kamnine, ki se tvorijo tudi v prisotnosti vode.
Kasneje v svoji misiji je priložnost odkrila mineralni jarosit. Jarosite se oblikuje le v prisotnosti vode, zato je na Marsu priskrbel pištolo za kajenje. Jarosite se tvori v izjemno kisli vodi, toda tu lahko na Zemlji mikrobi preživijo v njej. Naloga opravljena.
Martian Eye Candy
Rover je bil na Marsovski površini aktiven 15 let in nam je omogočil ogromen predpomnilnik fotografij. NASA ima spletni katalog z več kot 228.000 slik podjetja Opportunity, vključno s številnimi panorami.
Ljudje so naredili nekaj neverjetnih stvari s treso slikami, ki nam jih je dala priložnost. V 360 Mesta lahko najdete delo Andreja Bodrova. Bodrov je fotografiral iz roverja Opportunity in ustvaril 360-stopinjsko panoramo Victoria Craterja na Marsu.
Za priložnost ni šlo vse gladko. V enem trenutku leta 2005 se je rover zataknil v mehkem pesku. Vseh šest koles je bilo obtičanih in trajalo je pet tednov trdega dela ter razmišljanja in načrtovanja, da bi roverja umaknili.
Takrat je Jeffrey Biesiadecki, inženir gibanja motorjev za roverje JPL, dejal: "Po napornem mesecu trdega dela je ekipa roverjev vznemirjena in olajšana, da smo končno videli, da naša kolesa sedijo na pesku, namesto da so napol zakopana v njej. . "
Priložnost je imela v času svojega časa na Marsu nekaj pomoči. Ko se je približal kraterju Victoria, je bil rob večine krajev strm in neprostoren. K sreči je bil Mars Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) lahko pomagal. Kamera HiRISE na MRO je prepoznala dovolj gladko območje, da je rover lahko vstopil v krater.
Priložnost je bila kot razgledni turist na Marsu. Na vožnjo moramo iti, ko je rover odkril meteorit na Marsovski površini. Košarkarski meteorit, imenovan "Heat Shield Rock", je večinoma narejen iz železa in niklja.
Duh, priložnost, dvojček, je leta 2010 podlegel marsovskemu okolju, ko se je zataknil v mehki zemlji in ni mogel ven. Leta 2011 je NASA sporočila, da je misija končana. Zdaj, ko se je priložnost končala, lahko njihovo poslanstvo zagotovo označimo za eno najuspešnejših doslej.
MSL Curiosity je, da zastavo nosi zdaj, in še vedno je močna.
Zapuščina Duha in priložnosti bo trajala dolgo. Roverji so odgovorili na veliko vprašanje o Marsu, postavili pa so tudi temelje človeški misiji na Mars. Prihodnje misije se že razvijajo.
Rover Mars 2020 temelji na MSL Curiosity, predstavil pa se bo leta 2020. Mars bo še naprej raziskoval kot naslednji korak v Nasinem raziskovalnem programu za Mars.
Rover 2020 bo pristal v kraterju Jezero, jezeru, ki je bilo nekoč približno enako veliko kot jezero Tahoe. Roverjevi instrumenti bodo lahko pregledali skale na dokaze o starodavnem življenju.
Nekaj po letu 2020 bodo ljudje pristali na Marsu. Mogoče bomo tam ustanovili znanstveno odlagališče ali kolonijo. Kmalu bomo imeli tehnološka sredstva za to. Ko se to zgodi, se lahko ozremo po dvojnih veslačih, Duhu in priložnosti ter vseh ljudeh, ki stojijo za njimi, in priznamo vse, kar so prispevali k človeškemu prizadevanju.
"Zaradi sledilnih misij, kot je priložnost, bo prišel dan, ko bodo naši hrabri astronavti hodili po površju Marsa," je povedal NASA-in Jim Bridenstine. "In ko bo prišel ta dan, bodo del tega prvega odtisa v lasti moških in žensk priložnosti, in malo kolesarja, ki je kljuboval kvotam in v imenu raziskovanja naredil toliko."
