Ogljik in kisik sta bila opažena v prahu okoli zvezd v središču galaksije Mlečna pot, kar kaže na to, da so bile zvezde podvržene nedavnim nekaterim motnjam - in namigujejo, kako zvezde lahko pošiljajo težke elemente - kot so kisik, ogljik in železo - ven po vesolju in utiral pot življenju.
Znanstveniki že dolgo pričakujejo, da bodo v naši galaksiji našli zvezde, bogate z ogljikom, saj vemo, da je treba v mnogih takšnih zvezdah ustvariti velike količine ogljika. Toda ogljik se prej ni pojavil v plinskih oblakih okoli teh zvezd, je dejal Matthew Bobrowsky, astrofizik z univerze v Marylandu in soavtor nove študije, ki poroča o odkritju.
"Glede na naše ugotovitve je to zato, ker srednje velike zvezde, bogate z ogljikom, včasih ohranijo ta ogljik skrito do konca svojega zvezdnega življenja, sproščajo ga le s svojimi končnimi" izdihi "," je pojasnil Bobrowsky.
Novi rezultati so objavljeni v februarski številki revije Astronomija in astrofizika.
Bobrowsky in njegova ekipa pod vodstvom J. V. Perea-Calderóna v Evropskem vesoljskem astronomskem centru v Madridu v Španiji so z vesoljskim teleskopom Spitzer uporabili vesoljski oblak prahu in delcev, imenovanega planetarne meglice. Raziskovalci so izmerili svetlobo, ki jo oddajajo zvezde in okoliški prah, in lahko prepoznali ogljikove spojine na podlagi valovnih dolžin svetlobe, ki jih oddajajo zvezde. Skupina je opazovala območje v središču Mlečne poti, imenovano "Galaktična izboklina" in opazila 26 zvezd in njihove planetarne meglice ter našla 21 s karbonskimi "podpisi".
Toda znanstveniki niso našli le ogljika okoli teh zvezd; tudi v teh 21 oblakih prahu so našli kisik, kar razkriva presenetljivo mešanico sestavin za vesoljski prah. V svojem prispevku poročajo, da je to verjetno posledica toplotnega impulza, kjer val visokotlačnega plina pomeša plasti elementov, kot sta ogljik in kisik, in jih odganja v okoliški oblak.
Najdba ogljika in kisika v oblakih prahu, ki obdajajo zvezde, kaže na nedavno spremembo kemije pri tej populaciji zvezd, trdijo avtorji.
"Zvezde v središču Mlečne poti so stare in" bogate s kovinami "z veliko obilico težkih elementov," je dejal Bobrowsky. "Po kemični sestavi se razlikujejo od tistih, ki jih najdemo na disku, dlje od središča."
Preučevanje kemije zvezd pomaga znanstvenikom, da se naučijo, kako je materija, ki sestavlja našo zemljo in druge planete v naši galaksiji, že zdavnaj zapustila svoje zvezdne kraje.
Ko zvezda gori bolj in bolj vroče, se vodikov plin, ki je prvotno sestavljal skoraj vso svojo maso, z jedrsko fuzijo pretvori najprej v helij in nato v postopno težje elemente. Najbolj vroča regija v jedru združuje najtežje elemente. In te lahko dosežejo površino zvezde šele, ko je njeno življenje skoraj konec.
"Big Bang je proizvajal samo vodik in helij," je dejal Bobrowsky. "Težji elementi, kot sta ogljik in kisik, izvirajo iz zvezd. Jedrske reakcije v zvezdah so ustvarile težje elemente, ki jih najdemo v "življenju, kot ga poznamo". "
V zadnjih 50.000 letih svojega 10 milijard let življenja zvezde velikosti sonca izpuščajo atome ogljika skupaj z vodikom in helijem, da tvorijo okoliški oblak plina, ki se kmalu razprši v vesolje in morda postane stvar novih zvezd, sončnih sistemov ali morda celo življenje na nekem zemeljskem planetu. Veliko večje zvezde izženejo težjo snov v velikih eksplozijah, imenovanih supernove.
"Vsi težki elementi (ki jih astronomi imenujejo" kovine "in vključujejo vse elemente težje od vodika in helija) na Zemlji so nastali z reakcijami jedrske fuzije v prejšnjih generacijah zvezd," je dejal Bobrowsky. "Te prejšnje zvezde so te elemente izgnale v vesolje, nato pa je iz našega plina oblikoval naš osončje, ki vsebuje vse težke elemente, ki jih zdaj najdemo na Zemlji in v življenju na Zemlji."
PREVERJANJE SLIKA: Maglina mačjega očesa. Raziskovalci so v prašnih planetarnih meglicah okoli zvezd v središču Mlečne poti našli ogljik in kisik. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / J. Hora (Harvard-Smithsonian CfA)
Vir: Astronomy & Astrophysics in Spitzer, prek AAS
