Natančen pogled na krater Huygens v velikosti Wisconsina zgoraj, na južnem visokogorju Marsa, je znanstvenikom NASA in Arizona State Univerze ta teden sporočil, da je ta teden sporočil možen vir ogljika, ki skrivnostno manjka iz tanke atmosfere rdečega planeta.
Morda bo pokopan pod zemljo.
Vpliv, ki ga je oblikoval krater, je dvignil material od daleč pod zemljo in ga nekaj zložil ob robu kraterja, kjer je okoli 10 ure na fotografiji neimenovani krater pozneje izpostavil kamnine, ki vsebujejo karbonatne minerale. Minerali so bili ugotovljeni z opazovanji s kompaktnim spektrometrom za slikanje mineralov za kompaktni rekonstrukcijski sistem (CRISM) na Nasinem Mars Reconnaissance Orbiterju.
Ogljikov dioksid predstavlja skoraj ves današnji marsovski zrak in je bil verjetno tudi bolj debela zgodnja atmosfera. V današnjem tankem, hladnem ozračju tekoča voda hitro zmrzne ali zavre.
Karbonati, ki jih najdemo v skalah drugje na Marsu, z orbite in z NASA-inim roverjem, so bogati z magnezijem. To bi lahko nastalo iz reakcij vulkanskih nahajališč z vlago, je dejal James Wray z univerze Cornell v Ithaci, NY "Širši razpon sestave, ki vključuje, da vključujejo bogate z železom in bogate kalcije karbonate, se ne bi moglo tako enostavno oblikovati iz le malo malo vode, ki reagira z magnetnimi kamninami. Kalcijev karbonat je tisto, kar običajno najdete na Zemljinem dnu oceanov in jezer. "
Karbonati v Huygensu in Leightonu so dejali, da "ustrezajo pričakovanemu atmosferskemu ogljikovemu dioksidu, ki bo na Marsu sodeloval s starodavnimi vodnimi telesi." Ključni dodatni dokazi bi bili iskanje podobnih nahajališč v drugih marsovskih regijah. Lovsko vodilo za to iskanje je CRISM preslikava z nizko ločljivostjo, ki je zajela približno tri četrtine planeta in razkrila glinena mineralna nahajališča na tisočih lokacijah.
"Dramatična sprememba atmosferske gostote ostaja ena najzanimivejših možnosti glede zgodnjega Marsa," je dodal znanstvenik Mars Reconnaissance Orbiter Project Richard Zurek iz Nasinega laboratorija za reakcijski pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Vse več dokazov za tekočo vodo na površini starodavnega Marsa daljša obdobja še vedno kažejo, da je bilo ozračje veliko gostejše. "
Zgornja slika HiRISE pokriva površino približno 460 metrov, v kateri so bili prepoznani karbonatni minerali. Združuje informacije, zbrane ločeno, v rdeči, modro-zeleni in blizu infrardeči valovni dolžini. Izhaja iz opazovanja HiRISE ESP_012897_168, narejenega 27. aprila 2009, s središčem 11,6 stopinje južne širine, 51,9 stopinje vzhodne dolžine.
"Gledamo precej srečno lokacijo v smislu izpostavitve nečesa, kar je globoko pod površjem," je dejal Wray. O zadnjih ugotovitvah karbonata je poročal v torek na konferenci o Lunarni in planetarni znanosti v bližini Houstona.
Opazovanja v načinu visoke ločljivosti CRISM kažejo na tej lokaciji spektralne značilnosti kalcija ali železovega karbonata. Zaznavanje glinenih mineralov v načinu kartiranja z nižjo ločljivostjo s pomočjo CRISM je spodbudilo podrobnejšo preiskavo s spektrometrom, karbonate pa najdemo v bližini glinenih mineralov. Obe vrsti mineralov se običajno tvorita v vlažnih okoljih.
Pojav te vrste karbonata v povezavi z največjimi udarnimi značilnostmi kaže na to, da je bil pokopan z nekaj kilometri (ali kilometri) mlajših kamnin, po možnosti vključno z vulkanskimi tokovi in razdrobljenim materialom, izpuščenim iz drugih bližnjih vplivov.
Nove ugotovitve krepijo poročilo drugih raziskovalcev pred petimi meseci, v katerem so identificirane iste vrste karbonatnih in glinenih mineralov iz CRISM-ovega opazovanja mesta, oddaljenega približno 1000 kilometrov. Na tem mestu je meteorski vpliv razkril skale iz globokega podzemlja, znotraj kraterja Leightona. V svojem poročilu o tem odkritju sta Joseph Michalski iz inštituta za planetarne znanosti v Tucsonu v Arizu in Paul Niles iz vesoljskega centra NASA Johnson v Houstonu predlagala, da bi lahko karbonati v Leightonu "bili le majhen del veliko obsežnejše starodavne sedimentni zapis, ki je bil pokopan z vulkansko vstaho in izmetom. "
NASA bo leta 2013 začela misijo Mars Atmosfera in nestanovitna evolucija (MAVEN), da bi raziskala procese, ki bi utegnili plin z vrha ozračja preseči v medplanetarni prostor. Medtem pa KRIZEM in drugi instrumenti, ki so zdaj v orbiti, še naprej iščejo dokaze, da je bil del ogljikovega dioksida v starodavni atmosferi odstranjen v prisotnosti tekoče vode s tvorbo karbonatnih mineralov, ki so zdaj zakopani daleč pod današnjo površino.
Vir: NASA-jeva novica. Oglejte si tudi NASA-ino stran Mars Reconnaissance Orbiter.
