Nič ne traja večno. To se najprej začne s pretvorbo vodika v helij s postopkom, imenovanim jedrska fuzija. Prav tako sprošča ogromne količine energije, ki jih vidimo kot (sončno ali) zvezdno svetlobo. Toda vsaka zvezda ima končno količino vodika in ko jo izčrpa, usoda zvezde temelji na masi tistega, kar še ima.
Naše Sonce je več kot pet milijard let ohranjalo ravnotežje med težo svojega materiala, ki pada navznoter, in zunanjim pritiskom jedrske fuzije v njegovi notranjosti. Vsako sekundo vsakega dne, odkar je začel, da se sveti, se je štiristo milijonov ton vodika pretvorilo v helij v neprekinjeni, samostojni eksploziji vodikove bombe neverjetnih razsežnosti. K sreči se nahaja v središču našega osončja približno 95 milijonov milj.
Toda to ne more trajati večno, bodisi na našem Soncu ali na katerem koli drugem, ki bliska v nebesih. Sčasoma se vodik izčrpa in lokacija, kjer poteka zlivanje, se bo začela premikati navzven iz središča zvezde. Ves proizveden helij bo postal novo gorivo za tekoče jedrske reakcije, saj ga zvezda nato pretvori v težje elemente, kot sta ogljik in kisik. Zvezde, ki so mnogokrat bolj masivne od Sonca, lahko sčasoma ustvarijo tako težak material, da se zunanjost zvezde ohladi in ogromni sončni vetrovi jo začnejo pihati v okoliški prostor, kjer tvori vijolično lupino ali meglico. To se običajno začne dogajati v poznejših fazah obstoja zvezde in je napoved morebitnega kataklizmičnega uničenja zvezde.
Slika, ki je priložena temu članku, je v vesolju približno 5000 svetlobnih let od Zemlje proti severnemu ozvezdju Cygnus. Barve na tej sliki niso takšne, kot bi se dejansko pojavile našim očem. Pokažejo, kako izgleda to območje glede na to, iz česa je sestavljen prizor skozi postopek, imenovan barvno preslikavo. Mapirane barvne slike nastanejo tako, da pred kamero postavite posebne temne filtre. Vsak filter je nastavljen tako, da svetloba iz enega elementa prehaja v slikovni čip. Na tej sliki je bila rdeča uporabljena za barvanje prisotnosti vodika, zelena je bila izbrana tako, da daje kisiku lasten odtenek, modra barva pa je bila odtenka žvepla. To je en način, da astronomi lahko razumejo, iz česa se nekaj naredi, čeprav je zelo daleč in v daljni preteklosti.
Svetlo, kompaktno območje, ki je videti na vafli, blizu sredine slike, se imenuje meglica polmeseca. Izdelali so ga pred približno 250.000 leti zvezdni vetrovi, ki so pihali material s površine svetle zvezde v bližini njegovega središča (za boljši pogled si oglejte večjo sliko). Ti vetrovi in zvezda, ki so jih nosili, so se na koncu trčili z lupino, ki jo je odpihnilo s površine v nekem prejšnjem obdobju. Ko se je nov in stari material pomešal v pihala vetra, so nastajali gostejši žepi snovi, kar je tej meglici dalo kompleksen videz. Odgovorna zvezda je v zadnjem delu svojega obstoja in ker je približno 20-krat bolj množična od našega Sonca, se bo nekega dne končala v titanski eksploziji, imenovani supernova.
To neverjetno sliko je ustvaril Nicolas Outters iz svoje zasebne lokacije za slikanje, imenovane Orange Observatory, ki se nahaja v bližini Ženeve v Švici na nadmorski višini 1068 metrov. Nicolas je to sliko ustvaril s štiri palčnim širokokotnim teleskopom. Njegov skupni čas izpostavljenosti, od 4. do 12. junija 2006, je bil skoraj 25 ur!
Imate fotografije, ki jih želite deliti? Objavite jih na astrofotografskem forumu Space Magazine ali jih pošljite po e-pošti, morda pa jih bomo našli tudi v Space Magazinu.
Spisal R. Jay GaBany
