Londonski stolp je morda najbolj znan kot ječa in pokopališče, kamor so počivali Anne Boleyn, Thomas More in različni drugi prijatelji in exe Henryja VIII, potem ko so izgubili kraljevo naklonjenost (in njihove glave).
Toda v večini svoje 950-letne zgodovine je bil stolp tudi uspešna palača in skupnost. Zidovi srednjeveškega gradu so bili kapele, gostilne, vladne pisarne in rezidencije za stotine Londončanov, ki so obdržali prostor. In kot se spominja prvo novo odkritje okostja v skoraj 50 letih, niso vsi, ki so bili tam pokopani, služili po glavi sekire.
Dva nepoškodovana okostja - ena ženska, ki je umrla pri približno 40 letih, in ena 7-letna deklica - sta bila pred kratkim ekshumirana s povezanih grobišč pod stolpom kapele svetega Petra ad Vincula. Par sta prva okostja, odkrita na stolpu po sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, in prvi celoviti okostji s stolpa, ki so svoje kosti analizirali pri osteoarheologu, so v sporočilu za javnost povedali kustosi stolpa.
Ta poglobljen pogled na izstopljeni duo je razkril, da sta tako odrasla kot otrok živela neprijetno življenje delavskega razreda. Po ugotovitvah Alfreda Hawkinsa, kustosa v Historic Royal Palaces (neprofitna organizacija, ki skrbi za stolp), najdba kaže, da londonski stolp ni bil le kraj počitka izdajalcev in plemičev, ampak je bil tudi pokopališče za mnogo običajnih ljudi, ki so tam živeli in delali.
"Kot prvi del, ki ga je treba pregledati znotraj te kraljevske trdnjave, so nam ponudili priložnost, da vidimo tisti človeški element stolpa, ki ga je tako enostavno zgrešiti," je v izjavi dejal Hawkins. "Ta trdnjava je bila zasedena skoraj 1000 let, vendar se moramo spomniti, da ni šlo le za palačo, trdnjavo in zapor, ampak da je bil tudi dom tistim, ki so delali znotraj njenih zidov."
Hawkins in njegovi sodelavci so med arheološko raziskavo odkrili okostja, da bi kapelica Svetega Petra ad Vincula postala bolj dostopna za invalidske vozičke. Tik pred glavnim vhodom kapelice so raziskovalci odkrili ostanke še starejše kapelice, vključno s srednjeveškim nadstropjem. V tla sta bila zarezana dva pokopa, ki sta bila postavljena drug ob drugem.
Kustosa so našli ležati na hrbtu z nogami obrnjenimi proti vzhodu, značilno za krščanski pokop, so povedali kustosi. Zdi se, da je bila odrasla ženska vmešana v krsto (v bližini so našli nekaj žebljev), medtem ko je bilo dekle preprosto zavito v grobišče, preden so ga položili k počitku. Ti običaji so bili značilni za poznosrednjeveško in zgodnje tudorsko obdobje, kar kaže na to, da so bila okostja posežena med letoma 1450 in 1550, nekje med vojno vrtnic in vladanjem Edwarda VI (sina Henrika VIII).
Analiza kosti je pokazala, da obe kažeta znake bolezni ob smrti in da je starejša ženska verjetno imela kronične bolečine v hrbtu. V cervikalnem predelu ni bilo znakov nasilne smrti (t.i. nobenih znakov sekire). Vsi namigi so kazali na dva prebivalca gradu - niti kraljeve člane niti zapornike -, ki so živeli, delali in na koncu umrli pri stolpu, preden so ga tam spoštljivo pokopali.
Okostja so zdaj ponovno postavili v kapelo med posebno slovesnostjo, ki jo je vodil kaplan iz Londona, so povedali kustosi. Naj počivajo (spet) v miru.
