Znanstveniki so ugotovili, da se je ozonska luknja nad Antarktiko, kjer sonce škodljivi ultravijolični (UV) žarki prebijajo skozi sicer sončno zaščiteno stratosfero, zmanjšala na najmanjšo velikost.
V tem letnem času luknja v ozonu - plast, sestavljena iz molekul, ki vsebujejo tri atome kisika - naraste na približno 8 milijonov kvadratnih milj (20 milijonov kvadratnih kilometrov), navaja NASA. To je večje od Rusije.
Toda nenavadno toplo vreme na južni polobli pomeni, da se je luknja v večjem delu septembra do zdaj raztezala le na manj kot 3,9 milijona kvadratnih kilometrov (10 milijonov kvadratnih kilometrov), kaže izjava NASA.
"To segrevanje je za Južno poloblo odlična novica, ker bo ozon višji, ravni UV pa bodo nižje," je za Live Science povedal Paul Newman, glavni znanstvenik za znanost o Zemlji v Nasinem vesoljskem letalskem centru Goddard za vesoljske polete v Marylandu.
Takole deluje: V zimskih mesecih na južni polobli se v stratosferi oblikujejo oblaki, ki se razprostirajo od približno 6 do 31 milj (9,5 do 50 km) nad zemeljsko površino. Tam tudi najmanjša količina vidne svetlobe razdeli plin klora v atome klora; ti atomi veljajo za "reaktivne" in lahko kemično uničijo molekule ozona. Ozonska luknja nad Antarktiko je torej na jugu pozimi veliko večja.
Ko se temperature nad Antarktiko začnejo segrevati, se polarni oblaki v stratosferi razblinijo, kar pomeni, da tam ni prostora za te kemične reakcije, ki uničujejo ozon. Letos je izjemno toplo vreme nix povzročilo razbijanje ozonskega plašča, kar je ohranilo luknjo za ozon zelo majhno.
"To je tako majhno, kot smo ga videli v zgodnjih 80-ih," je dejal Newman. (Ozonska luknja je bila tako majhna, da je bila odkrita celo do leta 1985.)
Newman je povedal, da klorov plin, ki razpada z ozonom, večinoma izvira iz klorofluoroogljikovodikov, ki so bili proizvedeni do ameriške prepovedi.
Če so višje temperature dobre za ozonsko plast, ali to pomeni, da bo luknja še manjša, ko človek v ozračje črpa toplogredne pline, kot je ogljikov dioksid?
Ne čisto, je rekel Newman. Izkazalo se je, da ima ogljikov dioksid v stratosferi ravno nasproten učinek kot v plasti, bliže tlom, imenovani troposfera. CO2 v stratosferi absorbira in nato oddaja to toploto v vesolje, je pojasnil Newman in dodal, da se ta plast ozračja dejansko hladi.
