Mars Science Laboratory, naslednja generacija marsovskih roverjev, ki se bodo leta 2009 odpravili na Mars, je za zdaj še vedno živ. Potencialno bi lahko Kongres potegnil ključ v misiji, če bi prekoračitve stroškov previsoke. Nasin administrator Mike Griffin in znanstveni pridruženi administrator Ed Weiler sta bila seznanjena in se srečala z vodji misij, da bi poskušali najti možno rešitev. Na današnji novinarski konferenci je Doug McCuistion, direktor programa raziskovanja Marsa na sedežu Nasine, dejal, da bo napredek roverja ponovno ocenjen januarja, vendar bo za nalogo potrebno več denarja. "To je res pomembna znanstvena misija," je dejal McCuistion. "To je resnično pot v prihodnje desetletje za program Mars in odkritje potenciala za življenje na drugih planetih ... Popolnoma verjamem, da nas bo kongres podpiral, ko bomo pri tem nadaljevali, saj se zavedajo pomembnosti misije kot dobro. "
Strokovnjaki Nasine uradnikov na sestanku niso povedali, od kod bo prišel denar ali natanko toliko, kolikor bo potrebnega za vzdrževanje roverja in inženirjem zagotovljena potrebna sredstva za premagovanje tehničnih težav. Toda NASA bo poiskala dodatni denar od Kongresa in / ali preusmerila sredstva iz drugih misij.
"Če bomo začeli izvajati leta 2009 ali 2011, bodo potrebna dodatna proračunska sredstva. Virov tega ne moremo sprostiti, dokler ne dobimo odobritve Urada za upravljanje, proračun in kongres, "je dejal McCuistion.
Stroški za MSL so že presegli od začetnih 1,5 milijarde do 1,9 milijarde dolarjev. Začetek naj bi potekal nekje med 15. septembrom in 15. oktobrom 2009, vendar bi ga lahko zavlekli do leta 2011, če bi težave potrebovale več časa. Zemlja in Mars sta približno vsakih 26 mesecev najbližje drug drugemu, kar zagotavlja ugodna okna za izstrelitev.
Težave s padali, pogoni in drugimi materiali so zakasnile gradnjo roverja in trenutno izvajalci delajo v več izmenah, da nadoknadijo izgubljeni čas. Vodje misij upajo, da se bodo preizkusi roverja lahko začeli novembra ali decembra.
MSL bo trikrat težji in dvakrat večji od širine Mars Exploration Rovers (MER), ki je pristal leta 2004, in bo lahko potoval dvakrat daleč. V njem bo nosil deset naprednih znanstvenih instrumentov in kamer. Naredil bo prvi natančen pristanek in vnaprej določeno mesto s pomočjo vodenega sistema vstopa in sistema za mehko pristajanje z imenom Sky Crane.
Vir: NASA News Audio
