Dobra večina sodobnih Američanov še nikoli ni videlaresnično temno nebo. Med odkritjem, ki ga je orkan Sandy pripeljal na območje tri države leta 2012 in potem, ko je orkan Andrew leta 1992 pri Miamiju prizadel Miami, so številni urbanisti iz prve roke videli neznan pogled; temno nočno nebo. Bilo je celo klicev o poročanju o požarih 11. septembra na obzorju, ki so bili v resnici Mlečna pot!
V nekaj več kot dveh tednih, 10. marcath, večji del Severne Amerike bo "pomladi" še enkrat na poletni čas; tri tedne zatem, 31. marcast, Evropska unija bo sledila temu.
Za astronome to pomeni čakanje do poznih večernih ur na popolno temo in pozne začetne čase za zvezdniške zabave. Če se zdi, da več letnega časa porabimo za poletni čas, to pravzaprav tudi počnemo; Zakon o energetski politiki iz leta 2005 nalaga, da prihranki dnevne svetlobe za večino ZDA (večina Arizone je neomajna) zdaj začnejo drugo nedeljo v marcu in trajajo do prve nedelje v novembru ali približno 65% leta . Toda razprava o uporabnosti ali anahronizmu DST-a ostavi samo še eno oviro med astronomi in tistim, kar imajo radi: temno nebo.
Roke niti pred obrazom ne vidite resnično temno nebo. Takšna tema se meri na Bortlove lestvici, pri čemer je 1 dovolj temen, da opazi sijaj zraka in pojave, kot je Gegenschein, medtem ko je 9 nočno nebo v mestnem jedru, morda le Luna in najsvetlejši planeti, ki se prebijajo skozi meglica.
Nekoč smo ocenjevali lestvico Bortle, medtem ko smo čakali na letališki avtobus na pasu v Las Vegasu; Vegas je zagotovo the večina svetlobno onesnaženih krajev na planetu. Jupiter, Luno in najsvetlejše Orionove zvezde bi lahko videli le, če bi točno vedeli, kje jih iskati. Nasprotno pa smo slišali, da mnogi uslužbenci pripomnijo, kako čudovito je videti nebo s takšnih nameščenih lokacij kot je Afganistan.
Popadki civilizacije na območja divjine pomenijo tudi, da je večina zabav zvezdnikov in opazovalnic v središču mesta omejena na svetle tarče, resni opazovalci globokega neba pa morajo zdaj voziti več ur za razmeroma temno nebo. Če živim izven območja Tampe / Sankt Peterburga na Floridi, lahko pravzaprav povem, ali je ponoči oblačno ali jasno samo, kako svetla je naša spalnica z lučmi. Oblačno nebo odseva vse mestne luči nazaj in ustvarja "lažno zori", ki napolni sobo.
Spletna mesta na temnem nebu so kot skrivne luknje za dvorišča astronomov. Vsi vemo o nekaj, od katerih so nekateri celo skrbno skriti in razpravljani v utišanih tonih zaradi strahu pred svetlobo, ki generira horde, ki se bodo spustile na njih.
Za temno nebo na območju zaliva Tampa se večina opazovalcev odpravi proti severu proti glavnemu mestu ob obali narave približno dve uri vožnje proti severu. Če imate dostop do čolna, je v Suhih Tortugah od Florida Keys na jugu mogoče imeti resnično temno nebo.
Pred kratkim smo obiskali tako skrit „otok temnega neba“ na severu Gruzije. Dunham Farms je odlična stara kmetijska hiša z zajtrkom v okrožju Liberty v bližini Hinesville, Georgia. Kljub temu, kako blizu je Savanne, Dunham Farms sedi v "trikotniku teme", kar je redkost ob obali Atlantika. Nebo smo ocenili po Bortlejevi lestvici 2-3, ko smo tam delali nočno astrofotografijo. Astronomski klubi v bližnji Savani najdejo tudi rekviem temnega neba na bližnjem pomolu Tybee, na severu pa se klubi, kot so Midlands Astronomi s sedežem iz Melton Observatory v Columbiji v Južni Karolini, odpravijo v bližnjo Congaree Swamp.
In tako je tudi na večjem delu ameriške vzhodne obale, kot se morajo opazovalci odpraviti na romanje v notranjost v iskanju temnega neba. Resnica je, da je večina nočne razsvetljave preprosto zapravljena energija, usmerjena proti nebu, da osvetli spodnjo stran oblakov in letal. To ne uničuje samo našega neokrnjenega nočnega neba, ampak tudi grozi nočni divjini in ljudem. Nočna razsvetljava zmede ptice, ki se selijo, in jih pogosto priganja v zgradbe. Leta 2009 se je Ameriško zdravniško združenje pridružilo boju proti svetlobnemu onesnaženju, ki ga je navedlo kot tveganje za zdravje. Svetlobno onesnaževanje vpliva na naše naravne cirkadiane ritme in študije kažejo, da je lahko povezano tudi s povečanim stopnjam raka. Izkazalo se je, da naša telesa potrebujejo temo.
Toda na koncu tunela je luč (predvidena slaba kazen). Odloki o svetlobnem onesnaževanju so zdaj v knjigah v številnih občinah. Leta 2001 je mednarodno združenje za temno nebo priznalo Flagstaff v Arizoni kot prvo mesto s certifikatom za temno nebo. Opazovalnice okoli mest v Arizoni, kot sta Tucson in Flagstaff, so vse bolj prepoznane kot nacionalna znanstvena sredstva, ki jih je treba varovati.
Seveda je zakonodaja o knjigah le tako dobra kot njena uveljavitev. Na policiji ni "policije za onesnaževanje", odredbe o "lahkem posegu" pa se izvajajo le, če se kdo pritoži. Ugotovili smo, da se s povabilom sosedov na "zabavo z zvezdami na dvorišču" pogosto izognemo temu, da bi na svojem dvorišču namestili presežek protiletalskih svetilk iz druge svetovne vojne in začeli s ... hej, tako izgleda vaša varnostna lučka nas!
In prodajalne strojne opreme ne preprečujejo prodaje svetil, ki jih je nezakonito namestiti. Dobra napeljava usmerja svetlobo navzdol, kjer je potrebno. Lowes je pred kratkim predstavil svojo linijo zunanje razsvetljave, ki je skladna s temnim nebom, in hej, če dovolj strank lahko "glasuje s svojimi denarnicami", lahko sledi temu. Njen denar je bil prihranjen v teh denarnih časih in nočno nebo!
