Na Marsovi površini vidimo dokaze o nasilni preteklosti: množične vulkanske izbruhe, katastrofalne poplave in površino, ki je odkrita s kraterji. Tridimenzionalne slike iz kamere HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiter kažejo vzorce v debelih nabojih sedimentnih skalnih slojev, ki jih tvori ciklično podnebje, ki je verjetno povezano z nihanjem Marsa na svoji osi.
Znanstveniki so lahko združili več slik kamnitih tvorb iz različnih perspektiv in ustvarili tridimenzionalne slike ter dramatičen leteči film slojevitih sedimentov. Na podlagi vzorca plasti znotraj plasti, ki jih najdemo na območju, imenovanem krater Becquerel, znanstveniki predlagajo, da se je vsak sloj oblikoval v obdobju približno 100.000 let in da so te plasti nastale zaradi cikličnih podnebnih sprememb. Odseki so se podrli v gomile na tleh kraterjev, pri čemer so številni slojeviti nanosi kazali stopničasto obliko. Vsaka plast ima popolnoma enako debelino.
Vsakih 10 plasti "stopnišč" je zbranih v večjo enoto, za katero je skupina, ki jo je vodil Kevin Lewis s kalifornijskega tehnološkega inštituta, določena v obdobju več milijonov let, Becquerel pa vsebuje 10 teh snopov. En milijon let je enako trajanje periodičnih sprememb v nagibu Marsa, kar kaže na to, da so podnebne spremembe, ki jih povzroča nagib, ustvarile plastenje. Vsak sveženj torej predstavlja podnebne procese, ko se planet nagiba. Ta nagib je občasno ohlajal ekvatorialno območje in ogreval drogove, ko so prejemali več sončne svetlobe.
"Zaradi obsega plasti so majhne razlike v orbiti Marsa najboljši kandidat za implicitne podnebne spremembe," je dejal Kevin Lewis s kalifornijskega tehnološkega inštituta, ki je vodil študijo. "To so iste spremembe, ki so pokazale, da določajo hitrost ledene dobe na Zemlji in lahko vodijo tudi do cikličnega nanašanja sedimentov."
Nagib Zemlje na svoji osi se giblje med 22,1 in 24,5 stopinj v obdobju 41 000 let. Sam nagib je odgovoren za sezonsko nihanje podnebja, saj se del Zemlje, ki je usmerjen proti soncu - in ki dobi več ur sončne svetlobe čez dan - postopoma spreminja skozi vse leto. Med fazami spodnje poševnosti so polarne regije manj podvržene sezonskim nihanjem, kar vodi v obdobja poledenitve.
Marsov nagib se v 100.000-letnem ciklu spreminja za več deset stopinj, kar še bolj dramatično spreminja. Ko je poševnost nizka, so drogovi najhladnejši kraji na planetu, medtem ko se sonce ves čas nahaja v bližini ekvatorja. To lahko povzroči, da se hlapne snovi v atmosferi, kot sta voda in ogljikov dioksid, selijo v smeri polovice, kjer bi bili zaprti kot led.
"Prevajati se je mogoče brez poznavanja topografije in merjenja plasti v treh dimenzijah," je dejal Alfred McEwen z univerze v Arizoni Tucson, glavni raziskovalec kamere in soavtor prispevka. "S stereo informacijami je jasno, da se na teh plasteh ponavlja vzorec."
Viri: JPL, Caltech
