Znanstveniki so našli dokaze, da se je Zemlja v preteklosti lahko prevrnila in popolnoma preusmerila orientacijo svojih polov. Skozi milijone let bi Zemlja spreminjala orientacijo svoje osi, dokler predmet spet ni uravnotežen na ekvatorju. Znanstveniki so našli dokaze o magnetnih zrnih v plasteh kamnite usedline na oceanskem dnu, ki ohranjajo zapis o Zemljinem magnetnem polju v milijonih let.
Predstavljajte si premik na Zemlji tako globok, da bi lahko celoten planet prisilil, da se bo po nekaj milijonih let vrtel na njegovi strani, tako da bi se nagibal tako daleč, da bi Aljaska sedla ob ekvatorju. Znanstveniki iz Princetona so zdaj dali prve prepričljive dokaze, da se je tovrstni velik premik morda zgodil v daljni preteklosti našega sveta.
Z analizo magnetne sestave starodavnih sedimentov, ki jih najdemo na oddaljenem norveškem arhipelagu Svalbard, je princ na Univerzi na Princetonu Adam Maloof zaupal 140-letni teoriji o tem, kako bi lahko Zemlja ponovno vzpostavila svoje ravnovesje, če bi se kdaj razvila neenakomerna porazdelitev teže v svoji notranjosti ali na svoji površini.
Teorija, znana kot pravi polarni potep, postulira, da če bi objekt z zadostno težo - na primer nadzidani vulkan - kdajkoli nastal daleč od ekvatorja, bi sila vrtenja planeta postopoma potegnila težki predmet stran od osi, ki jo vrti Zemlja naokoli. Če bi vulkani, kopna in druge mase, ki obstajajo znotraj vrteče se Zemlje, kdaj postali neuravnoteženi, bi se planet nagibal in sam vrtel, dokler se ta dodatna teža ne premesti v točko vzdolž ekvatorja.
"Sedimenti, ki smo jih pridobili z Norveške, so prvi dober dokaz, da se je pred približno 800 milijoni let zgodil pravi polarni potep," je dejal Maloof, docent za geoznanosti. "Če bomo našli dobre dokaze tudi iz drugih delov sveta, bomo imeli zelo dobro predstavo, da je naš planet sposoben tovrstnih dramatičnih sprememb."
Maloofova ekipa, ki vključuje raziskovalce z univerze Harvard, kalifornijskega tehnološkega inštituta in tehnološkega inštituta Massachusetts ter Princetona, bo v petek, 25. avgusta, svoje objave objavila v Biltenu Geološkega združenja Amerike.
Pravi polarni potep se razlikuje od bolj znane ideje o »kontinentalnem odnašanju«, ki je gibanje posameznih celin med seboj po površini po Zemljini površini. Polarno potepanje lahko prevrne celoten planet na svoji strani s hitrostjo morda nekaj metrov na leto, kar je približno 10 do 100-krat hitreje, kot se celine odrivajo zaradi tektonike plošč. Čeprav bi sami polovi še vedno kazali v isto smer v zvezi s sončnim sistemom, bi lahko proces v relativno kratkem geološkem časovnem obdobju preusmeril celotne celine iz tropov na Arktiko ali obratno.
Medtem ko je ideja, da se celine počasi premikajo drug v drugem, dobro poznan koncept, manj poznana teorija o pravem polarnem potepu pa obstaja že od sredine 19. stoletja, nekaj desetletij, preden je bil celinski premik sploh predlagan. Ko pa se je v 60. letih prejšnjega stoletja pokazalo, da se celine premikajo pod vplivom tektonike plošč, je to razložilo toliko dinamičnih procesov na Zemljini površini, da je resnično polarno potepanje postalo neznan predmet.
"Planetarni znanstveniki še vedno govorijo o polarnem potepu po drugih svetih, kot je Mars, kjer na marsijskem ekvatorju sedi ogromno kopičenje vulkanske kamnine, imenovane Tharsis," je dejal Maloof. "Ker pa se Zemljino površje neprestano spreminja, ko se celine premikajo in se plošče skorje oceanov drsijo nad seboj in pod seboj, je težje najti dokaze, da se je naš planet zvijal pred stotimi milijoni let, kot je verjetno to storil Mars, ko je bil še geološko aktiven . "
Vendar pa so lahko usedline, ki jih je skupina proučevala v Svalbardu od leta 1999 do 2005, prav tako dolgo iskani dokazi. Dobro je znano, da ko se delci kamnin potopijo na oceansko dno in tvorijo plasti nove usedline, se drobna magnetna zrna znotraj delcev poravnajo z magnetnimi črtami Zemlje. Ko se ta skala strdi, postane zanesljiv zapis smeri zemeljskega magnetnega polja v času nastanka kamnine. Če je skala vrtela dramatični geološki dogodek, bo imelo njeno magnetno polje navidezno nepravilno usmeritev, ki si jo želijo razložiti geofiziki, kot so tisti iz Maloofove ekipe.
"V sedimentih Svalbarda smo našli ravno takšne nepravilnosti," je dejal Maloof. "Potrudili smo se, da bi našli drug razlog za nepravilnosti, kot je hitra rotacija posamezne skorne plošče, na kateri otoki počivajo, vendar nobena od alternativ nima toliko smisla kot pravi polarni potep, če bi ga sprejeli v kontekstu geokemičnega. podatki o gladini morja iz istih kamnin. "
Izsledki bi lahko pojasnili nenavadne spremembe v kemiji oceanov, ki so se zgodile pred približno 800 milijoni let. Druge podobne spremembe v oceanu so se pojavile že v starih časih, je dejal Maloof, toda v teh drugih časih znanstveniki vedo, da je bila kriva ledena doba.
"Znanstveniki niso našli nobenih dokazov za ledeno dobo, ki se je zgodila pred 800 milijoni let, in sprememba oceana na tem stičišču ostaja ena izmed velikih skrivnosti v starodavni zgodovini našega planeta," je dejal. "Toda če bi se nenadoma vse celine prevrtale in so njihove reke začele nositi vodo in hranila v tropih namesto na Arktiko, bi to lahko povzročilo skrivnostne geokemične spremembe, ki jih skuša razložiti znanost."
Ker je skupina vse svoje podatke pridobila z otokov Svalbard, je Maloof dejal, da bo njihova naslednja prednostna naloga iskanje potrditvenih dokazov znotraj sedimentov podobne starosti od drugod po planetu. To je težko, je dejal Maloof, ker je večina 800 milijonov let starih kamnin že zdavnaj izginila. Ker se zemeljske krožne plošče sčasoma drsijo ena pod drugo, večino geološke zgodovine odnesejo nazaj v globoko notranjost planeta. Vendar pa je Maloof dejal, mesto, ki ga je njegova ekipa locirala v Avstraliji, izgleda obetavno.
"O teh ugotovitvah ne moremo biti prepričani, dokler ne najdemo podobnih vzorcev v kemiji kamnin in magnetiki na drugih celinah," je dejal Maloof. »V avstralski notranjosti so ohranjene enake starosti, zato bomo v naslednjih dveh letih obiskali to mesto in iskali dodatne dokaze. Če jih najdemo, bomo veliko bolj samozavestni glede veljavnosti te teorije. "
Maloof je dejal, da se bo najverjetneje zgodilo pravo polarno potepanje, ko so se zemeljske kopne zlile skupaj, da bi tvorile en sam superkontinent, kar se je zgodilo vsaj dvakrat v daljni preteklosti. Vendar je dejal, da se ne bi smeli skrbeti, da bo planet kmalu spet doživel velik premik.
"Če se je v zgodovini našega planeta zgodil resničen dogodek polarnih potepov, je verjetno, da so celine na eni strani Zemlje tvorile eno samo maso," je dejal. "Ne pričakujemo, da se bo v bližnji prihodnosti zgodil še en dogodek. Zemljina površina je danes dobro uravnotežena. "
Maloofove raziskave je delno sponzorirala Nacionalna znanstvena fundacija.
Izvirni vir: Princeton News Release
