Naslednje poletje bo na Japonsko na olimpijske igre vstopilo več deset tisoč ljubiteljev športa - toda poleg pripomočkov iz svojih matičnih držav bodo turisti morda prevažali smrtonosne patogene na japonska tla.
Da bi zmanjšala tveganje za morebitne izbruhe, je Japonska septembra uvozila virus ebole in štiri druge smrtonosne patogene, da bi pripravila diagnostične preiskave.
Patogeni predstavljajo najnevarnejše viruse, ki so jih kdaj lahko vstopili na Japonsko, navaja poročilo Nature. Vsi virusi z oceno "biološka varnost-4" (BSL-4) morajo biti shranjeni v posebnem zaporu, kjer raziskovalci upoštevajo stroge varnostne protokole. Edini japonski objekt, ki izpolnjuje te zahteve - Nacionalni inštitut za nalezljive bolezni japonskega ministrstva za zdravje - je v Musashimurayami, približno 30 kilometrov zahodno od Tokia ...
Poleg ebole v objektu so še štirje sorodni virusi: virusi Marburg in Lassa ter virusi, ki povzročajo južnoameriško hemoragično vročico in krimsko-kongoško hemoragično vročico, navaja poročilo Nature. Vzorci v živo bodo uporabljeni za validacijo diagnostičnih testov, ki določajo, ali je oseba z enim od virusov še nalezljiva. V testu je ocenjeno, ali človek ustvarja protitelesa za boj proti virusu, kar bi nakazovalo, da so v ozdravitvi, je za Nature povedal Masayuki Saijo, direktor oddelka NIID, ki je odgovoren za viruse hemoragične vročine.
Laboratorij BSL-4 od raziskovalcev zahteva, da nosijo obleke s polnim telesom in zrakom pod tlakom; pred vstopom zamenjajte oblačila; prha po izhodu; v skladu s Centri za nadzor in preprečevanje bolezni razkužijo vse materiale pred izhodom. Sam laboratorij mora biti nameščen v ločeni zgradbi ali izolirano krilo znotraj večjega objekta, mora biti opremljen s namenskimi sistemi za dovod izpušnega zraka, vakuumskimi cevmi in sistemi za dekontaminacijo.
Laboratorij NIID je eden izmed redkih objektov BSL-4 v Aziji, medtem ko imata ZDA in Evropa približno desetino takšnih laboratorijev v obratovanju ali v gradnji, poroča Nature. "To je prelomni čas, pomemben dogodek" za NIID, je dejal Saijo v objavi za 27. september, poroča The Japan Times.
"Dosegli smo dobro raven razumevanja zadeve. To je velik korak k zaščiti" pred potencialnimi grožnjami virusov, ko se država pripravlja na sprejem gledalcev športnega dogodka z vsega sveta, Takumi Nemoto, zdravje , japonski minister za delo in dobro počutje, je povedal za Kyodo News.
Vendar pa japonski prebivalci, ki živijo v bližini objekta, resno skrbijo.
NIID je svoj namen uvoza virusov objavil novembra na javni obravnavi, kjer so lokalni prebivalci protestirali proti načrtu, poroča The Japan Times. "Neumnost je, da nam vlada sporoča, da načrt sprejmemo zaradi olimpijskih iger," je za Asahi Shimbun povedal predstavnik združenja prebivalcev Raizuka, ki živi v bližini skladišča NIID-ovega podružničnega laboratorija Murayama. "Skrbljeni smo in je ne moremo sprejeti."
Čeprav je bil objekt NIID leta 1981 zgrajen za obravnavo patogenov BSL-4, je odpor domačinov preprečil, da bi inštitut prinesel viruse na kraju samem, poroča Nature. Leta 2015 sta zdravstveno ministrstvo in župan Musashimurayama končno očistila laboratorij, da deluje kot objekt BSL-4, kar je potencialno odgovorilo na izbruh ebole v zahodni Afriki, kaže prejšnje poročilo Nature.
Toda do tega leta niso uvozili nobenih patogenov BSL-4. Do zdaj so se japonski raziskovalci morali prijaviti za dostop do tujih laboratorijev BSL-4, po katerih je veliko povpraševanja, je za Nature povedal virolog Ayato Takada z univerze Hokkaido v Sapoporu na Japonskem. Strokovnjaki so za Nature povedali, da bi moral uvoz virusov raziskovalcem omogočiti, da se pripravijo na morebitne izbruhe med olimpijskimi igrami ali po njem in preučijo povezane bolezni, ki jih prenašajo živali.
"Poročilo o okužbi z virusom ebole med olimpijskimi igrami bi lahko imelo uničujoče posledice, če odzivi na nujne primere ne bi bili strokovni," je za Nature povedala mikrobiologinja Elke Mühlberger z univerze v Bostonu.
Drugi znanstveniki menijo, da bi globalno širjenje laboratorijev BSL-4 človeštvo lahko postavilo večje tveganje za napade bioterrorja.
Shranjevanje nevarnih virusov, tudi v zelo varnem laboratoriju, povečuje tveganje za nenamerno ali namerno sproščanje, je za Nature povedal Richard Ebright, molekularni biolog in specialist za biološko varnost na univerzi Rutgers v Piscatawayu v New Jerseyju. Japonska bi se lahko pripravila na potencialni olimpijski izbruh, ne da bi prej uvozila zadevne patogene, lahko je ena od številnih vlad, ki "zapirajo smrtonosne povzročitelje, da odvrnejo biološke napade od podobno opremljenih nasprotnikov."
