Japonska je ustavila svoj prispevek za kontroverzni tridesetmetrski teleskop (TMT) na Havajih. Za TMT stoji mednarodni konzorcij, ki je bil predlagan za vrh Mauna Kea. Mauna Kea je ena najbolj zaželenih opazovalnih lokacij na Zemlji. Tu je že več opazovalnic, vključno s teleskopom Subaru in opazovalnikom Keck. Tamkajšnji TMT, vreden 1,4 milijarde dolarjev, bi bil tam najmočnejši teleskop.
TMT je eden izmed novih razredov teleskopov, imenovan Izredno veliki teleskopi (ELT). Zrcala s teleskopom so omejena po velikosti, ker lahko postanejo tako težka, da se lahko prepletajo. Trenutno največje teleskopsko ogledalo na svetu pripada Gran Telescopio Canarias (GTC). Toda novi razred teleskopov, ki uporabljajo segmentirana ogledala, lomi novo podlago v zrcalnih velikostih. TMT bo imel 30 metrov primarno ogledalo v 492 segmentih, zaradi česar je veliko zmogljivejši od GTC-ja.
Toda konstrukcija TMT se sooča z nasprotovanjem. Naravni havajski otočani menijo, da je vrh Mauna Kea sveto mesto, zato se močno borijo, da bi projekt odpovedali. Prihodnost projekta je do zdaj negotova in to je povzročilo, da se Japonska ustavi.
Po poročilih Japonska ni povsem opustila TMT. Njihova vloga je bila dobava komponent za super-teleskop in zdi se, da država projekt še vedno podpira. Toda decembra je župan okrožja Havaji Harry Kim napovedal dvomesečni moratorij na gradnjo TMT, ki se bo verjetno odločil na Japonsko.
V izjavi je Tomonori Usuda, vodja projektov na Japonskem TMT z Japonskega nacionalnega astronomskega observatorija, dejal, da "moramo za proračunsko leto upočasniti razvojne aktivnosti na Japonskem."
Ni jasno, koliko vpliva na financiranje. Japonska gradi segmente ogledal za primarno ogledalo TMT, v skladu z japonskim nacionalnim izdajateljem NHK pa bo vplivalo 200 segmentov zrcal.
Vodja oglaševalcev na Havajih z zvezdami Mauna Kea hui Kealoha Pisciotta je pozdravil odločitev Japonske in rekel: "Upam, da bodo drugi partnerji prevzeli vodstvo Japonske. Upajmo, da je Japonska vodilna naloga, da stvari počne na boljši način, pono. To je dobra novica. "
Konzorcij TMT ima rezervno mesto za teleskop v La Palmi, Kanarski otoki, Španija. V njem je že več opazovalnic, med drugim Gran Telescopio Canarias in Teleskop William Herschel. Vrh je na približno 2400 m nadmorske višine, večino časa brez oblakov, čeprav se oblaki redno tvorijo pod nivojem opazovalnice.
Indija je eden od partnerjev v konzorciju TMT, ki izdelujejo tudi zrcalne segmente. Po poročilih bi se Indija želela premakniti na rezervno mesto, k temu pa bi se lahko zavzemala tudi Kitajska.
TMT je le eden od super-teleskopov, ki se gradijo ali načrtujejo. Evropski južni observatorij gradi izjemno velik teleskop (ELT) v kraju Cerro Armazones v puščavi Atacama na severu Čila. Ogromni teleskop Magellan (GMT) se gradi v observatoriju Las Campanas v Čilu. To je partnerstvo več držav, z ZDA pa vodilno vlogo.
Prihodnost TMT je že nekaj časa negotova, domači Havajci protestirajo in celo blokirajo pot do vrha Mauna Kea. Konzorcij TMT in Havaji, ki nasprotujejo teleskopu, so vodili številne pogovore. Čeprav so bili pogovori spoštljivi, vprašanj še ni bilo jasno.
Več:
- Japan Times: Japonska sredi opozicije prekine financiranje Havajskega teleskopa
- Spletno mesto teleskopa tridesetih metrov
- Oglaševalec zvezde Hawaii Star: Japonska ustavi financiranje TMT
- Vesoljski časopis: Vzpon super teleskopov: teleskop trideset metrov
