Množica radijskih teleskopov se je prvič povezala na različne lokacije po Evropi in tako ustvarila največji teleskop na svetu, širok skoraj 1000 km. Podobe kvazarja 3C196, črne luknje v oddaljeni galaksiji, je januarja 2011 posnel mednarodni teleskop LOFAR (ILT). LOFAR je mreža radijskih teleskopov, namenjena preučevanju neba na najnižjih radijskih frekvencah, ki so dostopne s površine Zemlje, brez primere ločljivosti.
V mrežo je bil dodan britanski teleskop v observatoriju Chilbolton v Hampshireu in je najbolj zahodna „teleskopska postaja“ v LOFAR-u.
"To je zelo pomemben dogodek za projekt LOFAR in odlična predstavitev tega, kaj prispeva Združeno kraljestvo," je dejal Derek McKay-Bukowski, vodja projekta STFC / SEPnet pri LOFAR Chilbolton. "Nove slike so trikrat ostrejše, kot je bilo mogoče prej pri LOFAR-u. LOFAR deluje kot velikanski zoom objektiv - več radijskih teleskopov dodamo in dlje kot so, boljša je ločljivost in občutljivost. To pomeni, da lahko na nebu vidimo manjše in šibkejše predmete, ki nam bodo pomagali odgovoriti na vznemirljiva vprašanja o kozmologiji in astrofiziki. "
"To je fantastično," je dejal profesor Rob Fender, vodja LOFAR-UK iz Univerze v Southamptonu. „Združevanje signalov LOFAR je zelo pomemben mejnik za to resnično mednarodno ustanovo. Prvič so bili signali iz radijskih teleskopov LOFAR na Nizozemskem, v Franciji, Nemčiji in Združenem kraljestvu uspešno združeni v superračunalniku LOFAR BlueGene / P na Nizozemskem. Za povezavo med teleskopom Chilbolton in superračunalnikom je potrebna internetna hitrost 10 gigabitov na sekundo - več kot 1000-krat hitrejša od običajnih domačih širokopasovnih hitrosti, "je dejal profesor Fender. "To, da je povezava delovala brez težav, je bil velik podvig, ki je zahteval tesno sodelovanje med STFC, industrijo, univerzami po državi in našimi mednarodnimi partnerji."
"Na slikah je viden delček neba, širok 15 stopinj (velik kot polne lune), osredotočen na kvazar 3C196," je dejal dr Philip Best, namestnik vodje LOFAR v Veliki Britaniji z univerze v Edinburghu. "V vidni svetlobi je kvazar 3C196 (tudi skozi vesoljski teleskop Hubble) ena sama točka. Z dodajanjem mednarodnih postaj, kot je tista v Chilboltonu, razkrijemo dve glavni svetli točki. To kaže, kako nam bo mednarodni teleskop LOFAR podrobneje pomagal spoznati oddaljene predmete. "
LOFAR je na Nizozemskem zasnoval in zgradil ASTRON, trenutno pa se širi po Evropi. LOFAR se bo poleg globinske kozmologije uporabljal za spremljanje Sončeve aktivnosti, proučevanje planetov in več informacij o strelih in geomagnetnih nevihtah. LOFAR bo prispeval tudi k UK in evropskim pripravam na načrtovani svetovni radijski teleskop naslednje generacije, Square Kilometer Array (SKA).
Vir: STFC
